最爱秋天季节，酷爱林中穿行，十几年来，从未停止过为五彩斑斓的山林秋色痴狂。
忆2017年秋天，曾与好友畅游广西德天、北海和桂林三地，2018年秋天，携友酣游四川青城山、峨眉山、四姑娘山，如同贪酒之人畅饮欢伯，至今记忆犹新。思索良久，我决定把2019年的秋天交给湖北，理由有二：第一，恩施大峡谷奇特地貌景观和土家文化一直是我向往的目的地，第二，2006年我与父亲游览神农架，不巧遇上雨雾天气，留下不小遗憾。
说走就走，几个好友仍然决定与我同行。与以往秋季一样，对即将到来的旅程心里面涌出无限期待和向往，年逾五十，时不我待。
10月14日
中午12:05由烟台蓬莱机场起飞，非常巧的是，查了以往的记载，2006年我与父亲同游湖北，竟然也是10月14日同刻出发，不过那次我们是乘坐火车由青岛先至十堰游武当山，再到神农架。
途径郑州换机，晚上18:45到达恩施许家坪机场，许家坪机场规模很小，离市区也很近，走出机场出口，阴雨连绵，不时有小雨滴落，按照司机提供的车型描述，我在机场出口一眼望去很容易发现接我们入住酒店的中巴旅游车，车厢内亮着灯，司机何师傅早已等候在车边。
这次出游仍然选择在目的地参团，下订单时，与携程客服沟通时，供应商承诺每人只需增加350元费用，便可单独成团，果断选择单独包车成团。地接恩施段三天为我们提供的是考斯特21座旅行车。
司机何师傅把我们送到奥山雅阁酒店，约定早7:30出发。提前预定的时候我让地接社特意安排了这个位居闹市的酒店，方便首日抵达后自行就餐。果然，酒店周围是一大片当地专门接待游客的特色饭店，刚安顿好，导游小杨发来短信，为我们在“土家风情酒店”提前预定了一个包间，下楼之后转了一圈儿，捉迷藏一样在一大片饭店的地下一层找到这个土家风情酒店，虽然过了饭时，仍然有游客熙攘进出，但由于处在地下，不太敞亮，大厅里有的酒桌在酒店土家少女簇拥下举行着所谓的摔碗欢迎仪式，乒啪乱响，感觉有点乱，返身上到一层，找了一家看起来很安静的酒店，正好有空闲的包间，点了六个当地的特色菜，又要了些米酒来喝，几个人有说有笑，权当自己为自己接风。
饭毕归来，宿下不提。住在18楼，可以远观恩施全景和更远的群山。在这个酒店要住两个晚上。
10月15日
早餐后司机和导游小杨早已等候在楼下车旁，小杨24岁，福建人，一个活泼开朗阳光单纯的小伙子，在部队锻炼了几年，很喜欢聊天，一路聊的我瞌睡全无。
今天的游程是乘仿古画舫船游八百里清江，中途登蝴蝶崖远眺清江，下午归来参观土家女儿城。
有小杨聊天，行程不觉得长，车行两个小时到达清江风景区，一座红色大桥赫然出现在我们眼前，拱形大桥横跨清江，颇为壮观，这便是当地有名的景阳大桥了。
清江大峡谷位于景阳镇内，被携程评为长者出游必选景点之一，素有“八百里清江美如画，景阳河就是画中画”之说。峡谷地势险峻，两岸绝壁高耸，奇峰、异石、瀑布众多，岩壁色彩绚丽，形成许多天然壁画，堪称“水上画廊”。主要景观有景阳大桥、五花暮霭、九叠泉瀑布、蝴蝶岩等。
同乘一船的大都是一些六十左右的老年人，南方人居多，船在江中游，人在船上走，两岸秀美悦目的风景令人目不暇接，经过一个多小时的航行，游船到达清江明珠——蝴蝶岩景区。
远远望去，一面刀劈斧砍的山崖，中间略低，其形犹如一只硕大的蝴蝶展翼呈现在人们面前，等游船靠岸之后，游客逐个下船，沿着布满奇石山林的小路，步转景移，慢慢攀登进入到网红景点蝴蝶崖景区。
蝴蝶岩是清江水布垭库区87公里航段上仅有的具有上岸观光、休闲功能的悬崖洞穴景区。蝴蝶岩景区最高处建有玻璃餐厅，整个建筑“挂”在悬崖之上，餐厅有上下2层，完全由玻璃制作而成。盛夏季节，蝴蝶岩景区内有惊险刺激的高空飞索，八百米洞穴森林水滑道，各种刺激的娱乐项目可供游客游玩。
仔细观察发现，其实整个景区存在于一个硕大无比的天然山洞里，洞口呈开放喇叭状，所以洞内显得非常敞亮，沿阶梯走到顶部，进入玻璃餐厅，在二层特意找了一个最靠近边缘的圆桌，这样可以一边品尝清江野鱼，一边极目揽胜，欣赏远处江山风光。
恩施当地特别流行吊锅宴，几乎每顿都有类似于火锅的炖锅热菜，鱼或肉提前加工好放置于锅中，锅下气罐点火，各种食材菜品先后加进锅里，细火慢炖，逐一食用品尝。
上午的清江太冷了，由于衣物准备不足在船上冻得瑟瑟发抖，吊锅提供了足够多的热量，顿时暖和了许多，在惊险刺激的透明玻璃上颤颤巍巍观赏江景，品食鲜嫩香辣的江鱼、饮酒作乐，非同一般的体验感受，也算是一大乐事了。
用了40多分钟吃完午餐，体力得到完全恢复，沿原路慢慢返回江岸，等了一小会儿，接我们的游船缓缓靠上了岸。
回程复习了来时的风景，大部分游客显得有些疲惫，呆在船舱里小寐休息，而我则登到船顶，独自欣赏两岸薄雾弥漫山峦的景致。
回到景阳大桥码头，乘车返回恩施城区，已经是日暮时分。
17:00左右到达恩施土家女儿城。女儿城将仿古与土家吊脚楼相结合，体现了土家族的民风民俗，这里汇集了商店、风情客栈，数十家经营特色餐饮和美味小吃的餐厅，建有景观草坪、室内情景剧场女儿城大剧院、大型水上乐园等设施。
我们到达的有点晚，再加上天有点阴，几乎黑下来，很多游客和旅行团都行色匆匆开始寻找酒店用餐，走过几条街，导游小杨把我们领进街边一家特色酒店。
按照行程计划，今天晚上要体验恩施女儿城的特色摔碗酒。土家族的摔碗酒，远近闻名，酒场内遍地酒碗碎片也寓意着“岁岁（碎碎）平安”，客人们一边喝酒一边欣赏民俗舞蹈表演，摔碗的响声、歌舞的节奏、土家妹子“喝哟”那唱歌般带着独特尾音的劝酒声混杂一起，颇具当地特色，恩施摔碗酒之韵不在酒，而在于具有帮助消烦减压解忧之妙也，可以摔掉烦恼，摔掉憋闷，几乎每个旅行团队都会安排这种融入体验土家文化的摔碗酒，我们其实在昨晚的风情酒店已经提前见识到了。
导游给我们每人依次发了一个土陶碗，然后添上酒店自酿的包谷酒，我们又自行额外购买来一些自酿的米酒，这样包谷酒和米酒轮番品尝，土家的饭菜虽有些辣，但非常可口好吃，诱惑食欲，一会儿酒足饭饱了。
整个大厅里食客熙攘，竟难得没有听到摔碗的声音，看来都是些文明的游客，我们只顾喝酒，也忘记了摔碗，还是带回家吧。
晚上仍住奥山雅阁酒店。
10月16日
今天是恩施段的重头戏，上午游览号称东方的科罗拉多——恩施大峡谷，著名景点云龙地缝，下午去鹿院坪。
我曾于2016年5月游览过美国科罗拉多大峡谷中的西峡谷，当时特别震撼，这次能够亲眼目睹号称东方的科罗拉多，心里面还是有很多的期待。
按照最初的订单约定，上午游云龙地缝，下午应游览此程最精华的景点——七星寨，但七星寨在10月3日国庆期间突发山石滚落造成游客死伤，临时关闭了，地接社最初建议是把下午的行程换到梭布垭石林。
石林太普通了，不是我想要的，我提出更换到屏山大峡谷，也就是那个半空浮船的网红景点。
屏山峡谷最大的问题一是路程太远，来回车程需要8个小时，下地仅能游览2个小时，大部分时间耗费在路上，二是观赏效果受天气影响较大，如果不出太阳，射不透涧水，达不到清澈通透的程度，浮船效果就会大打折扣。
再三考虑，在朋友建议之下，还是选择了鹿院坪。鹿院坪实际上是云龙地缝的延伸，在同一条峡谷里面，不需要太长的车程，这样可以将大把的时间都“挥霍”在风景里，不利的方面上下3400级的台阶，需要充沛的体力，好在我们身体都允许，无惧。
因为要徒鹿院坪的缘故，今天的行程有些吃紧，为从容和尽兴，我和导游约定早上7:00出发。
7:00整，小杨和司机按时来到酒店门口等候。把所有的行李装到车上，今晚要换住到利丰县城，方便明天就近游览腾龙洞。
恩施大峡谷位于恩施市屯堡乡和板桥镇境内，是清江大峡谷一段，峡谷全长108公里，其中百里绝壁、千丈瀑布、独峰傲啸、原始森林、远古村寨美不胜收。
云龙地缝则是恩施大峡谷的代表景点，纵贯大峡谷前山绝壁脚下，全长约20公里，平均深度为100米，地缝上窄下宽呈“八”字状，上宽平均约为16.8米，下宽平均约30米，地缝入口宽度达100余米。
半路上小杨领我们到一家路边茶店喝茶小憩，恩施的茶都冠以富硒的称号，卖点就是一个“硒”字，耽搁了大约20分钟，9:20来到云龙地缝景区入口。天仍然有些阴霾不清，可能由于七星寨关闭的缘故，游客很多，甚至有些拥挤，检票后，还要乘坐一段景交车进入到地缝步行景观。
云龙地缝就像此次旅程的开场白，让我稍稍见识了恩施大峡谷的独特地貌，深壑狭窄的地缝，峭壁栈道，飞瀑流长，整个景区其实并不大，环形游览步道，大部分是建立在峭壁之上，正常不用1个小时就可以游完。人多的缘故，拥挤且慢，大多是退休后的老年人，我们只能跟随人流缓慢移动，仰望或俯看，身不由己游弋于峡谷中。
告别云龙地缝，开始期待中的鹿院坪之旅。旅行车沿山谷里一条崎岖的河流蜿蜒穿行，抬头仰望窗外，高耸的山峰峭壁缓缓移过，经过一个多小时的行驶，在一个丁字路口忽然左拐过桥，进入上行山道，盘旋之间逐渐进入到云雾之中，自称已有三十年驾龄的何师傅并没有展现出与之相称的车技和淡定，好像第一次跑这样的山路，略显紧张，而走南闯北的我们早已习以为常了。途径高山之上数个谷地、菜园和村庄之后，约12:10左右，终于安全到达了鹿院坪景区入口。
鹿院坪的地名来自一个传说，旧传湖南常德府桃园县裴氏诸人迁施南府恩施县北乡板桥新田，试以湘稻播种，华而不实，探一深山峡谷之底，见树木蓊郁，无路可循，乃悬三十六匹白布，附崖而下，峰耸壁立，一河中流，沿河前行数百步，地势开阔平坦，土壤肥沃，河流末端，尽入地缝，环顾周遭，百瀑垂壁，古木参天，花草葳蕤，斯生息仙境，夫复何求！返程之时，飞鼠咬断白布，情急之间，忽见一玄鹿立于半壁，身披霞光，仰天嘶鸣，遂见群鹿沿河而上，跟之乃归。后裴氏诸人开林凿路，种稻植茶，丰收有余。朱、周、李、侯诸姓相续迁入，繁衍有序，渐成洞天。因神鹿引路，得称鹿引坪，又以人鹿共嬉于村落庭院，定名鹿院坪。
虽为传说，但能大概反映出鹿院坪的景致和具有原始风韵的田园风貌。
鹿院坪坐落于恩施大峡谷开发区内的恩施市板桥镇，平均海拔1700米，有两条河流，一条叫刘廖河，一条叫中间河，鹿院坪即在中间河流域，深陷峡谷地缝中，四周绝壁环绕。鹿院坪不通公路，进入只能通过山路上下，从山上桥湾垭口到谷底桥湾，垂直落差500多米，由悬崖上凿路下去，因用了数十道之字拐，当地人叫“四十二拐”，山间小道共有1528级台阶（整修后现为1700级），这种特殊的地势使得鹿院坪的山水林田路及农舍至今保持原生态，形成了独特的文化和风俗。
鹿院坪被誉为恩施大峡谷后花园，这里的世外美景于2009年被徒步者发现，与众不同的文化氛围和原生态风貌吸引了世界各地的游客。2017年的徒步旅游者数量超过7万人，2018年，经修整建设之后开辟成景区，开始售票迎客。
我们下车的时候，景区门口竟然一个人都没有，非常安静，跑到刻有鹿院坪三个字的标志性巨石前留念拍照，在导游小杨的引领下到附近一家饭店用过午餐。
小憩一番，戴好护膝，12:40，正式开始鹿院坪的徒步之旅。
经过修整后的鹿院坪下山台阶有1700级之多，一下一上，至少需要走过3400级台阶才能见到鹿院坪真容。
开始的一段路程并不向下，而是走在一段修建在绝壁上的横行栈道，虽然有栏杆围挡，但在悬空的栈道上根本不敢直视下方，只能侧目远观被淡雾笼罩的远山，山上山下美丽的景色很快牢牢把我们吸引住了，忘记了胆怯，如果没有绝壁栈道，不亲临其境，无论如何也想象不出，在山腰峭壁上欣赏如此奇绝壮丽的景色是一种什么样的感受。
经过这段惊险奇异的观赏和体验，开始逐级向下的行程。
沿着石阶在树林中穿过，偶尔遇到上行的游客，对我们这个时间到来感到有些好奇，在他们看来一个下午是无法完成整个鹿院坪全程徒步的，而我们最后竟然做到了。
刚才漫步在山崖步行栈道上，当我第一眼看到鹿院坪全貌的时候，就感觉来这里选对了地方，这种感觉随着向下的深入越来越强烈。
用了不到一个小时，我们走完1700级台阶，下到谷底。
我们并不知道，这其实是此番征程的一小部分，下到谷底并非完成了一半的行程，因为从这里开始，谷底还有上行的四叠瀑布和下行的天坑地缝，大约还有几千级台阶的风景等着我们。
其实谷底河流两旁的风景已经很美了，跨过一条河流，沿着一条崎岖的山路前行，回首远望刚才走过的四十二道拐，与连绵的群山连接在一起，山顶被白云笼罩，俨然就是一张赏心悦目的风景画！
四十二道拐：
山泉由山洞喷薄而出：
六人中有三人感觉体力不支，原地休息后走捷径直接去了玄鹿地缝，我们三人在导游的陪同下，继续向前进发，走过一段较为平缓布满树叶的石阶山路，一条蜿蜒曲折伸向山顶的台阶摆在眼前，透过茂密的树丛向上仰望台阶的尽头，隐约看到远远的山峰之间，有湍急的瀑布从天而降，哗哗作响。我们顾不上疲惫，追寻着瀑布继续拾级而上。
台阶上布满了红黄落叶，整个景区很静，只能听到河水和瀑布流淌的声音，除了我们四人，再看不到其他游人的身影，好像整个景区就是为我们几个人准备的，我特别喜欢这种在静谧的山林中独自穿行的感觉，无数个秋天，我都在竭力渴求寻找着这种感觉，现在如此难得的机会，还有什么理由不继续走下去呢？
沿台阶转过几个弯，来到一个激流的瀑布前，溅起的水雾立刻包围了我们，这只是其中的一叠，如果想看到全部叠瀑的真容，需要继续上行，我让小杨给景区管理处打电话，确认这是一条环道，不必再走回头路之后，又义无反顾地继续向上探寻和攀登。
攀至最高处，水雾弥漫之中隐现一个同样激流飞溅的瀑布，终于迎来折返下山的阶梯，顿时轻松了不少，在潺潺溪流的伴随下，一边欣赏由瀑布、山涧、绿树组成的美妙景色，一边小心翼翼地逐级向下。
走走停停，14:30左右，不经意间忽然一栋民用楼房出现在眼前，转过楼角，楼前是一块很大的开阔地，这栋二层楼房的一层是门面房，二层是住宿的房间，搭讪了一个正在闲散待客的村妇，客栈每间房180元/晚，带卫生间，还可以砍价，很多徒步的游客会选择在鹿院坪住上一晚，第二天再返回山顶的景区大门，既能恢复体力，又能充分体验当地的民风民俗，也是一个不错的选择。
这栋楼房的前面就是地缝入口处，有管理人员把守大门，验过门票，我们进入另外一个景区，也就是此行令人极度震撼的天坑地缝。
沿着绝壁上的栈道向下走了一段，发现我们上午去的云龙地缝，与这里相比较，真的是小巫见大巫了。
这里的地缝非常幽深，向下俯瞰探望一眼顿觉晕眩不已，应该有几百米深，险峻之极，山涧里溪流轰鸣作响，由于半天多的徒步已经耗费了大量的体力，向下迈步两腿酸软，身体根本不敢靠近外侧栏杆，只能紧贴山壁颤颤巍巍亦步亦趋小心前行，这样走了几百级台阶，仍然离谷底有很大的一段距离。
恐高的考验之下，经过几个之字型栈道折返，终于到达耳熟能详的鹿饮泉。一缕银泉从两个山峰之间泻下，落在涧中哗哗作响，至此，我们走过了最险路段的栈道。
景色虽美，时间不允许停留太久，小憩片刻，继续前行。
几乎下到了谷底，地势趋于平坦，可以近距离看到山涧中流淌的河流和各种奇异的地貌，在一块标示“玄鹿地缝”的牌子上，写着：玄鹿者，两千岁神鹿，深藏地缝，战时，以鹿角御之，祸时，以鹿茸度之。这段文字诠释了玄鹿地缝的由来。
一段漫长的山涧崖壁上的穿行，又经过一段艰难的上行石阶，蓦然间眼前一片广阔，来到玄鹿地缝环道出口。
从四叠瀑布到玄鹿地缝，上下不会少于2500级台阶。而且这些台阶，至少一半位于绝壁之上，比下到鹿院坪的1700级台阶险要很多。
走出玄鹿地缝，又回到我们开始过河的地方，感受只有两个字，那就是：震撼！感觉换到鹿院坪是完全正确的选择，心中连连感叹，绝世地貌，不虚此行，有幸观之，此生不枉！
看了看时间，15:30，我们仅仅用了两个小时就徒步走完了鹿院坪谷底全程。
天略阴，偶尔飘落小雨，稍作休整，吃下出发前准备的士力架补充能量，开始上行1700台阶。
这是一段艰苦的回程之路，但抬头就是风景，且有好友陪伴，一路走下来，不觉得有多累，在整数级台阶上，都刻有数字标志和鼓舞游客的标语，几度歇息之后，这段看起来非常艰苦的路程，不知不觉走完了，再次回到山顶的横行栈道上，心中有说不出的痛快和惬意。
16:30回到景区大门口，司机已敞开车门等候在那里，进到车里的那一刻，将所有的疲惫释放到车坐上，感觉旅游车从来没有象现在这么亲切和温暖过。
经过一个小时的行驶，到达利川县城。
利川位于湖北西南边陲，西靠蜀渝，东接恩施，南邻潇湘，北依三峡，与重庆四县两区交界，是恩施土家族苗族自治州面积最大、人口最多的县级市，我们到达的时候已经夜幕笼罩，在一家门可罗雀的饭店用了晚餐，仍然还是吊锅加各种蔬菜，这顿本该大补体能的晚餐，反而是恩施段行程吃的比较简陋的一顿晚饭，我们也顾不得了，狼吞虎咽地吃完，最渴望的是马上休息。
晚上住利川麓岛国际康养社区酒店，不知怎么搞的，司机对道路好像不是很熟悉，转了一大圈儿才找到麓岛酒店的入口。
订单可以免费升级2室一厅的花园别墅套房，但一个套房只能住4人，开两套恐怕要与陌生人同住一室，决定放弃别墅套房，选择入住主楼客房标准房间。
10月17日
康养酒店应该是以健康养老的名义审批建成的项目，在酒店主楼后面，有一片三层别墅区，绿化的很好，早餐厅就在这片别墅区相连的一栋会所里，吃早餐回房间的路上，顺便参观了一下这片景观别致的养老小区。
8:00乘上旅行车，今天去腾龙洞。
经过我们昨晚吃饭的饭店，在旅行车刚要驶出市区的时候，小杨跳下车子去买票，我们则直接到达景区门口等候，小杨买好票后乘坐景交车到景区门口找我们，很奇怪这个腾龙洞为何不在景区门口售票呢？
腾龙洞位于利川市城郊6公里处，总面积69平方公里，海拔均在1000米以上。西南起于腾龙洞洞口，与明岩峡峡谷景区相连，西北抵于黑洞洞口，与雪照河峡谷景区相通，是沿清江河谷延伸的狭长景区。
旅行车行驶了大约20分钟，我们在腾龙洞景区门口等小杨。
等了大约20多分钟，8:50左右，小杨从第一班景交车上跳下来，我们是今天第一批进入腾龙洞的游客。
乍进腾龙洞，给人一种清冷的感觉，好在接受第一天船游清江的教训，这次提前做了准备，穿了足够厚的衣服。
从洞口进入到洞内精华景点，需要在洞内乘坐一段电瓶车。整个腾龙洞已经探明的长度是52.8公里，最高处237米，洞中有5座山峰，10个大厅，地下瀑布10余处，洞中有山，山中有洞，水洞旱洞相连，主洞支洞互通，洞内山石千奇百怪，整个洞穴大到不可想象。
由于来的早，我们可以先进到洞内沿着平坦的小路，逐个参观由灯光照射渲染的景点，嶙峋怪异的山石，在各色灯光映射之下顿时鲜活起来，这些洞石因为形态的不同各有命名，这样一路下来不知不觉走了一个多小时。
按照路标转回到洞内一个地势平坦开阔的空间场地，已经坐了一半刚涌进来的游客，找个位置坐下，等待观看灯光秀。
灯光秀极度震撼，给人以强烈的视觉视听感受，各色灯光照射在一个由水雾形成的水幕上面，加上声音配合，讲述了一个与爱情有关的神话故事。
灯光秀上演了30分钟，正好给游客一个小憩的时间，乘坐电瓶车回到洞口附近，跟随人流走到一个天然的剧场里，在这里要进行一场土家风情专场演出，我们到达的时候剧场里已经坐满了一多半的观众，找了个位子刚坐好，演出马上开始了。
演出进行了大约50分钟，几百名青年演艺人员，加上炫酷移动立体舞台和各种莫测的灯光效果，以天然形成的石洞作为背景，把观众带入到土家族男女恋爱、劳作、土风民情当中。
演出场面宏大，绚丽多彩，不亚于一场正规演出。
演出结束，小杨把我们带到利川县城里一家深藏于高楼胡同里的饭馆，这家饭馆装修的很有特色，应该是当地一个有名的旅游接待饭店，饭菜有特色，也很可口，这顿是恩施段游程的最后一餐，由于昨晚吃的太一般，我向小杨表达了异议，今天午餐小杨花费了一番心思。
要来啤酒来喝，酒足饭饱之后，坐上旅行车经过两个小时的行驶，来到位于恩施市区的土司城。
恩施土司城坐落在恩施市西北对山湾，包括门楼、侗族风雨桥、廪君祠、校场、土家族民居、土司王宫——九进堂、城墙、钟楼、鼓楼、百花园、白虎雕像、卧虎铁桥等等景点，展示了土家族的历史渊源以及古老而淳厚的民风民俗。走进恩施土司城，迎面一座赫然高耸的是土司城门楼，又称土司朝门或看楼，是显示土司威仪和功德的纪念性建筑，外观庄重华丽，建筑内容上则集中体现了土家族的人文思想空间观念和技术上的聪明才智。
进入到土司城，身边的游客又多了起来，有些拥挤不堪，这个景点与女儿城一样，属于现代仿建，也是绝大多数旅行团必来之地。
土司城里的戏楼有定时演出，身着土家服装的男女主持人主动邀请游客上台互动，眉目传情，音容笑貌印象犹深，反复对唱的一首歌曲就是湖北民歌《六口茶》，这支曲子朗朗上口，唱出来非常好听，极具地方韵味和特色：
男：喝你一口茶呀，问你一句话，
你的那个爹妈（噻）在家不在家
女：你喝茶就喝茶呀，那来这多话，
我的那个爹妈（噻）已经八十八男：喝你二口茶呀，问你二句话，
你的那个哥嫂（噻）在家不在家女：你喝茶就喝茶呀，那来这多话，
我的那个哥嫂（噻）已经分了家
……
16:00，告别土司城，至此，整个恩施段的旅程全部结束了，我们带着鹿院坪徒步挑战体能极限后的轻松和惬意，带着参观大峡谷、清江、腾龙洞后悠闲自在放松的心情、带着对土家族风情的留恋，心满意足17:57登上了恩施——宜昌的动车。
19:48到达宜昌东站，宜昌段导游小刘举旗在出站口等候，用车仍然是考斯特，不过这段换成了17座车，司机姓王。
一分钟都没有耽搁，小刘和王师傅把我们送到宜昌馨岛国际酒店。
约定明天早餐后7:30出发，我们要去神往已久的神农架。
小刘为我们安顿好住宿，自行离开。我们在酒店附件转悠了一圈儿，灯火阑珊处，蓦然之间，看到一家“宋府酒家”，卤味和清蒸鱼做的不错，可能时间太晚了，客人稀少，空旷的大厅只有我们几个撑门面，一直喝到酒店打烊，醉醺而归。
10月18日
宜昌清晨日出：
今天行程追寻野人的身影：宜昌——穿越三峡大瀑布——神农祭坛——木鱼古镇。
经过一个多小时的行驶，大约在上午9:00到达了三峡大瀑布景区大门。这时游客还不太多，我极力鼓动之下，大家放弃乘坐电动车进入景区，选择沿步道徒步进入。
三峡大瀑布景区也叫白果树瀑布，位于宜昌市夷陵区黄花乡境内，地质景观独特，雨季瀑布尤为壮观。这里山青水秀，空气清新，夏季非常凉爽，是避暑的好去处。三峡大瀑布溪流全长5公里，沿途分布着30多道瀑布，沿着步道，可以观赏到形态各异的瀑布和造型别致的桥，因为时间关系，无法一一领略。
整个步道完全在林荫中穿行，沿途周围耸立着多姿巍峨的群山，这正是我一直寻找和向往的步行氛围，在鹿院坪消耗掉的体力，经过一天两夜的休整，基本上得到大部分的恢复，现在走起来感觉健步如飞。
用约25分钟徒完3公里的步道，到达电瓶车的终点，才算正式进入到景区里面。
一路在山阴或树荫中穿行，一路有山涧河水相伴，还有抬头可见的山林风景，走起来一点不觉寂寞，纸湖洞、藏经洞、长桥飞渡、四不像、野人谷、猕猴乐园、仙女瀑、珍珠瀑、晓峰大佛等自然景观，让人目不暇接。
途中经过一座人工钢索拉成的摇摆吊桥，游客在上面可以用力随便晃，几乎所有的走上吊桥的游客都会恶作剧似的用力摇晃，以图晃晕他人自得其乐。
过了吊桥，可以远远看到三峡大瀑布主瀑——白果树瀑布，名曰“白果树”，估计应该是牵强附会攀附贵州的“黄果树”瀑布吧，白果树瀑布的规模和跨度以及水势根本无法与黄果树相媲美，唯一可称道的是落差，不比黄果树差多少，多少带有“疑是银河落九天”的神韵，另一个相似之处，就是白果树瀑布与黄果树瀑布一样，游人可以从瀑布下面的水帘洞里穿行过去。
白果树瀑布高102米，宽80米，飞流直下，气势如虹，蔚为壮观，被誉为“华中第一瀑”。
瀑布旁有很多出售防水鞋套和雨衣的小贩，几块钱的花费，实践证明不用这些雨具也可以穿越过去。
瀑布侧前有一个面积不大的观景区，沿着一旁的上行台阶，逐级登高到瀑布对面的山崖上，可以从高处直接观赏对面的瀑布，但需要交纳20元的费用。从另外一条搭建在山壁上的小路转到山后，还有几个小流量的瀑布可以欣赏，因为去处比较隐蔽，很少有游客到达那里。
11:35返回到景区门口，中午在景区附近的饭店用餐。
餐毕，12:20左右，乘上旅行车前往华中屋脊——神农架，沿途一路欣赏晓峰、香溪河风光，经过两个多小时的疾速行驶，下午15:00到达神农祭坛。
最美水上公路：
神农祭坛位于神农架风景区木鱼镇，是神农架的南大门。景区分为主体祭祀区、古老植物园、千年古杉、蝴蝶标本馆、编钟演奏厅五大部分，其主体建筑是神农巨型牛首人身雕像。周围青山环抱，风光秀美。祭祀区分天坛、地坛，依山而建，主体建筑为巨型牛首人身神农雕像；古老植物园内有数百种国家珍稀植物，血皮槭、银杏、香樟，珙桐，鹅掌楸...，进入大门，首先经过一片中药材种植地，各种叫不上名字的野生中药材集中种植在一面绿树成荫的山坡上供游人鉴赏，一路走着，来到千年古树——铁坚杉，此树距今已有1250多年树龄，早在2006年，我与父亲同游此地的时候已经见识过并拍照留念，印象极为深刻。
太阳高悬秋光正好，决定采纳王师傅的建议，实际上并不近，旅游车来到天生桥景区大门口，已经是下午16:30了，因为景区入口身处高山谷底，忽然有些阴冷灰暗的感觉，气温骤然降低。
经过大半天的游玩，身体顿觉疲惫，游兴大减，加上光线渐暗，感觉刚才做出增游天生桥的决定有点草率，但此刻导游已经买好了票，只好排队跟随游人进入游览。
天生桥景区位于老君山下，是一个集奇洞、奇桥、奇瀑为一体的休闲揽胜的生态旅游区。景区海拔1800米，总面积20平方公里。天生石桥、阴潭、老君听涛、清澈的山涧、巴人茅屋，各具特色，更有飞瀑自峭壁倾盆而下，似银河泻地，玉珠飞溅，展出万种风情；天潭地潭，清澈见底，潭中奇石千姿百态，结伴成群的鱼儿自由穿梭，令人心旷神怡。
天生桥山岩叠嶂，长满野花绿树，因遍生兰草，幽香四溢，又名为兰花山。神农架兰科植物60多种，包含兰草、金钗、天麻、独蒜等。兰草多以荟兰、春兰居多，花色淡雅，清香扑鼻，具有极高的观赏价值。花香伴随鸟语，神农架作为鸟类王国，现存鸟类200多种，比较常见的有太阳鸟、杜鹃鸟、吉祥鸟、相思鸟，爱情鸟，啄木鸟等。
索然之下，仅用了一个小时仓促游完天生桥，出门时天色已经大暗，但仍然有游客鱼贯进入，17:30，到达神农架生态旅游度假圣地——木鱼镇。
出发前查过记载，2006年同父亲游览神农架，与此次旅程相向而行，由北向南，走的是十堰途径天燕景区，再到木鱼镇的线路，10月17日晚住木鱼镇，第二天18日游览神农祭坛和天生桥，两次旅游的行程正好在今天重合，同月同日游览相同的景点，十三年时空穿越，如此巧合，不免称奇。
导游把我们带到一家“老地方”的餐厅，这家餐厅的门口是一个很大的停车场，视野开阔，酒店里灯火通明，小刘把我们安排到紧挨窗户的一张餐桌前，可以一边看着窗外的风景，一边用餐。
麻辣吊锅鱼、蘑菇炒肉、回锅肉、素炒青菜，各个具有当地特色的菜肴非常可口，味道极佳，此餐留下很好印象。
19:00，住进此前非常期待的康帝君兰酒店。酒店地处山林中，周围绿荫环绕，空气清新，恰似天然氧吧。酒店是神农架首批五星级规模的酒店，建筑面积为51008平方米，房内设施高档，柔软的床品配以整洁宽大的房间，给人舒适神怡，是神农架行程住宿最为奢侈豪华的一晚。
10月19日
6:40左右来到3楼餐厅，刻意找了一个靠窗面对大山的位置吃自助早餐，然后下到地下2层信步走出酒店，径直来到了木鱼镇的大街上。
太阳刚从东方升起，木鱼镇周围的大山顶端已经沐浴在阳光之中，呈现出夺目的金黄色，木鱼镇的大街上，行人不是很多，略微有些清冷。
十三年前的木鱼镇只有一条宽敞的马路，凭借前次的模糊的记忆我情不自禁走在这条“古老”的街道上，极力辨别着上次宿住的位置。终于在一家挂有“黄鹤楼山庄”招牌的宾馆前停住脚步，抬头仔细端量，前次黄昏时分疲惫中的入住，也许就是这家宾馆吧，隐约记得父亲中午吃坏了肚子，傍晚入住后大家在导游的带领下到附近的一家饭店吃了晚餐，然后沿着闪亮着桔红色路灯光的大街和父亲步行走回到酒店休息。
离规定的出发时间勿多，沿着黄鹤楼对面一座小桥转回到酒店，回房间拿好行李，下到一楼，导游小刘已等候在大堂。
今天上午去官门山，下午去神农顶。
由木鱼镇到达官门山，只有二十分钟车程。
我们到达官门山景区大门的时候，当地正在举行一个“2019首届神农架国家公园杯观鸟赛”揭幕仪式，一大群人聚集在景区门前，有人讲话，有人拍照，有人维持秩序。
得天独厚的地理环境，孕育了神农架官门山的奇景和生命、人文遗迹。官门山景区集生态、动植物、人文、科考等于一体，物种丰富，山险林奇，山水相映，环谷幽深，地质遗迹富集，一条河、两条路贯穿其中，潺潺流水、山峰林立，林木葱葱、遮天蔽日。这里有古老的叠层石、秀美的龙头寨、深不可测的地下暗河，还生长着各种动植物，兰花园、腊梅园、杜鹃园、神农药园等珍稀植物保护园和大鲵、梅花鹿、蛇、雉类、中蜂等野生动物乐园令人目不暇接，这里是神农架重要景区和绝版景区，也是鄂西生态文化旅游圈重要组成部分之一。
太阳慢慢升腾起来，群山沐浴在阳光之中，仰望山峰顶部，强烈的阳光有些耀眼，沿着步行栈道，逐一参观了大鲵、锦鲤、熊猫等野生动物养殖区。
官门山除了自然景观、珍稀植物和动物场馆，还设有多个民俗馆，游客漫步其中，可以深入了解神农架的文化渊源和近距离观赏民俗用品。
10:20，离开秋色渐浓的官门山，继续神农架的行程。
半个小时后，途径“青天袍”，这里有一个观景平台，可以远眺群山环抱的茶园和河谷。经过时并没有特别在意，其实这个青天袍是一个很有名的地方，盛产茶业，青天袍茶村隶属木鱼镇，现有的住户大多都是从龙降坪别墅区移民拆迁过来，收入来源主要依靠茶业种植和民俗旅游。
小刘引导我们在一家茶店里略作休息，店老板夫妇性子倔犟，讲话很冲，自称当地农户，拿出自产的茶叶让我们挨个品种品尝，品质还可以，禁不住购买了一些。
到隔壁餐馆吃过午饭，继续向神农架自然保护区进发。
12:00终于到达神农架旅游集散中心大门口，在这里需要换景交车进入景区游览（每人费用120元），导游通知我们带上所有行李，晚上要住在大九湖景区内，下午和明天上午的大九湖行程必须由景区提供的同一台旅游车负责接送，我们的旅游车只能在此等候。
司机和导游从昨天开始做我们工作，介绍神农架景区内提供的景交车是30多座大车，需要积够至少20名游客才可以发车，而且在每个景点停留的时间都有时间限制，反复建议雇佣当地人开的小型旅游车，大概的费用是8座车900元左右，我考虑了一下，8座车再加行李会拥挤不堪，而且当地人的车不一定规范，容易起纠纷，所以拖延一直没有采纳他们的建议。
正值午餐时分，此时神农架旅游集散中心的游客并不多，只有我们这一拨，购票后需要等待其他游客统一发车，导游再次建议我们由她来联系当地用车，被我果断拒绝，不确定的事情，尽量不做。
小刘在我的坚持下买好门票，6人检票后沿折返通道鱼贯入内。
进入到景交车停车场，一排旅游车列队等候，整装待发，管理人员把我们带到第一辆车前面，忽然发现竟然也是一辆考斯特中巴车，我们把所有行李搬到车上，坐上车，一个中年司机过来发动了车子。
司机告诉我们，这辆中巴是今天下午唯一的一辆小型车，只拉我们6个人，我们享受专车待遇，真的是太幸运了！
没有任何等候延误，我们出发了。
先到小龙潭野考站和金猴岭。
小龙潭野考站是神农架野人考察队的大本营；同时还是金丝猴的主要观察点和野生动物救护站。站内设野考工作展览室，陈列着野人分布图、目击者拍摄的野人照片、采集到的野人毛发、粪便、脚印等；还有中科院对以上标本的分析和鉴定野考站还辟有“神农架风物”摄影展，其中有关金丝猴的摄影作品非常生动，较完整地反映了金丝猴的生活习性。小龙潭内还建有茶舍以及夏季野营基地。
金猴岭山势平缓，雨量充沛，土地肥沃，沿路可见瀑布飞泻，是神农架原始森林保护较好的地方之一，金猴岭的景色与上午去的官门山有相似之处，是神农顶风景区一个重要景点，不同的是金猴岭整个步行通道是在林丛中穿行，路旁大片的原始森林和矮株竹子（箭竹）植被，据说这里生活着许多金丝猴，但我们走遍了金猴岭的全程步道，并没有见到传说中的猴子，不免有些遗憾。
或许是补偿上次旅程的遗憾，今天的天气真是太给力了，整个天空蔚蓝无云，窗外令人悦目惬意的山林景色，旅行车在绿树成荫满目彩林的柏油马路上飞奔，很快来到海拔2820米的神农谷。
神农谷景点并不是在峡谷中，而是在此可以远眺整个神农山谷的壮丽景色，因此称为神农谷。
神农谷，其实离神农顶已经很近了，位于神农架主峰西侧的神农谷，是神农架主要风景区之一。
登上神农谷观景台极目远望，但见天地广阔，山岳起伏，怪石嶙峋，沟壑纵横，神农诸峰峡谷层层叠叠，在蓝色的天空和耀眼的阳光之下，赏心悦目、震撼人心，景色殊为壮观！
观景台的一侧，有一条隐蔽的小路天梯一样径直通向更高处的山顶，我决定登到顶处更完美地欣赏整个神农谷的风光。
同行的好友和导游紧随其后与我一起向上攀登。
这段台阶只有几百级，但海拔接近3000米，上午官门山以及金猴岭的徒步已经消耗了一部分体力，持续的攀登显得比较吃力。
道路两边布满低矮的竹丛，经风一刮，萧萧作响，别说在高山之上，即使山丘平原，我也从来没有见过如此大片的矮株竹丛。
经过一番努力和坚持，终于把长长的台阶全部踩在脚下，顶处有一个瞭望四周的观景台，可以向西环顾群山，向东远眺神农顶，翻过顶处，便是通往前山的下山台阶，我越过护栏，信步来到一处悬崖绝壁之上，从这里可以一览无余瞭望神农谷全貌。这种感觉同我10几年前去到武夷山最高峰黄岗山的感觉差不太多，在太阳的光辉下群峰叠嶂，山岳起伏，天地广阔，一览众山！
15:20，来到神农谷观景台的对面，高高的瞭望塔近在咫尺，这里有神农顶和华中第一哨的标志碑石供游客拍照留念。瞭望塔位于2997.9米的望农亭上，高40米，属于防林护火、监测森林病虫害的配套设施，1985年10月1日建成，沿一条约百来米的土石路可通达，其实真正的神农顶不在这里，而是在瞭望塔的对面，也就是离刚才我们攀登到神农谷山顶不远的地方，海拔3105.4米，须报名参加探险队方可到达。
游客不能到真正的神农顶参观游览，只能在瞭望塔下山坡上的碑石前拍照留念。
从神农顶观景台向北眺望，便是阴峪河大峡谷。近处松涛草甸，远处群山连绵，下午的阳光正好，放眼远望，极目蓝天，一览无余。
15:50，到达板壁岩。
隐约记得13年前经过板壁岩的时候，因为风大雨大雾大，什么都看不见，半车的游客连车都没下，我当时很不甘心，下车在板壁岩碑石前兜了一圈儿，受不了风吹雨打，赶紧上车赶路了。
这次来天气大好，板壁岩沐浴在西斜的阳光之中，整个上空都是蔚蓝的颜色。
在板壁岩碑石前留影纪念，沿着规整的石径小路往上走。
板壁岩是神农架原始森林中一片高山石林，这里也是传说中野人出没的地方，经常会发现一些野人的毛发、粪便和脚印。景区内的石林，怪石嶙峋、姿态万千，无论正面看、还是侧面观看，形象和神姿各不相同，却都一样栩栩如生。
16:20，告别板壁岩，乘车再往前行，时间尚早，又是专车，在我们要求下，司机选择了“望岳坪”、“三省台”观景台停车游览，每个地方都是满目秀丽的山岳风光，让人流连不已，司机也兴致大好，停车之后趁我们游览的当儿让小刘帮他拍照留念，估计日常的工作难以找到这样难得的机会。
乘车再走，道路两旁山坡上的森林秋色渐渐引人入胜，与木鱼镇附近山林已经呈现出明显的不同，漫山遍野五颜六色，大片的彩林跃入眼帘，这样的情形与我13年前的记忆极为相似，看来，同样是神农架的秋色，山与山不同，林与林不同。
17:50，到达坪阡镇，小刘安排住进大九湖汉江源大酒店。
10月20日
今天去大九湖湿地公园。
用过早餐，到酒店附近的小镇街道上溜达了一圈儿，镇上的建筑设施都比较新，而且所有的设施都是为旅游服务而建，都与旅游相关，据说这个镇的绝大部分居民都是近些年由大九湖湿地公园里的居民搬迁而来。
早餐后，中巴司机把我们送到大九湖景区换乘中心，在这里换乘外形酷似小火车的游览车进入到景区里游览。
大九湖国家湿地公园位于神农架林区西北部，介于四川、重庆、湖北交界处，具有典型的高山草甸特色，大九湖自然保护区海拔1700米，面积36平方公里，南北长约15公里，东西宽约3公里，四周高山重围，在“抬头见高山，地无三尺平”的神农架群山之中，深藏着这样的处女平地极为少见，故其享有“高山平原”、“天然草场、”湖北的“呼伦贝尔”、南方的“童话天堂九寨沟”之美誉。
旖旎辽阔的自然风光，有画一样的风景诗一样的情调，我们乘坐景区红黑黄相间的小火车，从一号湖开始，穿梭在蓝天、白云、湖水、湿地之间。
二号湖站点下车，从这里开始我们打算不再乘坐游览车，而是选择沿湖中木制步道徒步，逐湖进行观赏游览。
放眼望去，四周高山环绕，最高峰2800米，形成一道天然屏障。在东西有九个大山梁，梁上森林密布，气势雄伟。山梁间九条小溪犹如九条玉带从云雾中飘舞下来。在这高山平原上也恰好有九个湖泊鳞光闪闪。一山之隔的小九湖面积为5000亩，一条小溪连串着九个小湖泊，大九湖，小九湖由此而得名；有亚高山草原、浅水湖泊、落水孔、枯木逢春、天然野生动物园等景点。
大九湖是唐中宗李显被母后武则天贬为房州卢陵王时“薛刚反唐”屯兵、练兵之处，大九湖因自承袭下来1-9个字号及帅字号（亦称“挂字号”）卸甲套、马鞍山、黑水河、九灯河、碉堡坪等十几个村落，至今还保留着娘娘坟、点将台、小营盘、擂鼓台、鸾英寨、八王寨、古盐道等历史遗迹，如今安静悠闲的大九湖，曾也有过烽火连天，号角激荡的岁月，只不过旌旗湮没，风烟散尽，只留下了神话般的历史传说和恍如世外的优美风光观赏湿地特色。
穿行在高山平原和浅水沼泽秋林之间，千回百转，尽情享受山水交融自然风光，不知不觉走完了6湖，这时距离7、8、9湖三湖还有很长一段距离，几乎所有的游客都选择在站点等候乘坐交车，而我们选择了步行前往。
疲惫之下，这段距离显得很长，大约步行走了25分钟到达最后三湖的入口。
也可能是极度空旷的原因，忽然风很大了，且有些冷，一个上午的徒步已经耗费了大部分的体力，找了一条捷径，走到了8湖和9湖中间，拍了几张照片作为留念，体力和时间都不允许进行环湖的徒步，我们直接踏上了返回的行程。
等来小火车，车上已经坐满了乘客，好容易找到空位全部上车，火车缓缓开动，经过天然野生动物园，正值返程高峰，下车后再次上车估计会很困难，干脆选择在车上浏览，车观鹿苑，12:40回到一号湖景区门口。
13:20到达坪纤镇用餐，这个时间比正常的游览至少晚了一个半小时，这要感谢小刘对我们的无节制“放纵”。
幸亏我们前天游过了天生桥，如果按照现在的时间下午继续游览天生桥，体力和时间都不允许了。
这顿中餐吃的也非常舒适，每一个菜都非常可口，等菜的当儿，我转到隔壁超市，看到只有一种啤酒“玛珈啤酒”在卖，10元一瓶，买来几瓶，非常好喝。
下午回程，14:40再次经过神农谷观景台，停车小歇方便，大约15:30回到神农架集散中心，把全部行李换到王师傅车上。
王师傅等的略不耐烦，因为如果今天下午还要游天生桥，那么我们应该最迟在13：30左右到达这里，即使不游天生桥，从这里直接回宜昌，也需要4个小时左右的时间。
经过漫长的行驶，大约19：30回到宜昌城区，仍然住宜昌馨岛国际酒店。
安顿好住宿，我们仍然来到“宋府酒家”用过晚餐。又到超市购买了当地的土特产品。
10月21日
吃过早餐，王师傅如约开车把我们送到宜昌东站。
乘坐动车经过两个小时行驶，上午11:00到达汉口，然后转乘地铁2号线直接到达武汉天河机场T3航站楼。
汉口火车站：
下午乘坐山东航空 SC4876航班15:20起飞，经过两个多小时的航程，17:30到达烟台蓬莱机场。
至此，这次令人震撼、难忘的湖北南北之旅划上圆满句号。