橘子洲位于湖南省长沙市岳麓区所辖的湘江河道中部。
橘子洲是湘江下游一个冲积沙洲，为激流回旋、沙石堆积而成，形成于晋惠帝永兴二年(305年)，距今已有1600多年的历史。洲全长5000米，平均宽145米，面积0.74平方公里，以盛产美橘而得名，为古潇湘八景之一的“江天暮雪冶”所在地。1904年后，长沙辟为对外开放商埠，洲上建有英国领事馆、洋行、长沙新关和公馆。毛泽东在长沙求学期间，经常与蔡和森、萧子升、周世钊等同学在此谈论天下大事。1925年，毛泽东从广州回到湖南领导农民运动，重游橘子洲，写下著名的《沁园春·长沙》。1960年，在洲南端建橘洲公园，堤岸围砌石栏，垂柳护堤，占地14.2公顷。
橘子洲浸染着湖湘文化，形成了浓厚的历史底蕴。南面朱熹、张栻往来于岳麓书院与城南书院讲学过江的朱张渡，诠释着800年前湖湘子弟求学的盛况；水陆寺、拱极楼讲述着元代宗教文化的兴盛；曾国藩操练水上湘军的号声依稀回荡在橘洲上空；饱经风霜的外国领事馆、高级别墅则见证着长沙开埠后的历史；毛泽东站在橘子洲头发出的“问苍茫大地，谁主沉浮?”的天问更改写了中国历史的进程。
橘子洲为毛泽东青年时期从事革命活动的纪念地之一。为纪念伟人毛泽东而创作的毛泽东青年艺术雕塑及诗词碑位于橘子洲最南端橘子洲头。毛泽东青年艺术雕塑由广州美术学院创作，黎明院长主创，总高度为32米，长83米，宽41米，以1925年青年时期的毛泽东形象为基础创造，是目前国内最大的伟人艺术雕像。雕像的头部通过表情刻画来展现一个在橘子洲头沉思的毛泽东，表现青年毛泽东“心忧天下冶的高尚情怀；雕像的基座设计成毛泽东的肩膀，寓意站在巨人的肩膀上，缅怀历史，放眼未来。整个肩膀是一个占地1000多平方米的巨大山体，用以表现毛泽东“胸怀大志冶；山体里面将设计陈列室，通过高科技声、光、电等手段向后人展示一代伟人的风采。该雕像于2009年12月26日毛泽东诞辰116周年纪念日揭幕落成，并正式免费开放。诗词碑1967年建成，碑高4.8米，长8米，厚0.8米，四周麻石镶边，中嵌高1.5米，长6.7米，厚0.8米的大理石，诗词碑北面刻有毛泽东手书“橘子洲头”四个大字，南面刻有毛泽东诗词《沁园春·长沙》，均镌贴金铂，辉煌显耀，碑顶东西两端嵌大理石雄鹰。
橘子洲于1993年1月被湖南省长沙市人民政府公布为长沙市文物保护单位，2010年7月被中共湖南省委宣传部公布为湖南省爱国主义教育基地。