湛山寺坐落在青岛市东部湛山西南、太平山东麓。1933年筹建，1945年落成，面积23亩。自1934年由佛界居士募集资金开始兴建，至1944年山门建成，绵历十年，为中国最年轻之名刹。
湛山寺属佛教天台宗，首位主持为当代名僧炎虚，他创办了湛山寺佛学院，据说当时“海内高僧飞锡而来，弘一大师宏开经筵，十方佛子华聚，善男信女群集，一时盛极，遐遥著称”。
建寺之初，寺庙为造就宏扬佛法人才，以“教阐天台，行修净土”为宗旨，创办了佛学专科补习班，1940年建立了“青岛湛山佛教学校”。国内道德高僧多来此讲学，湛山寺也因此而享誉海内外。湛山寺办学期间，弘一大师曾来此地讲学。弘一，是我国著名文学家、艺术家，弘一即李叔同出家为僧的法号。他创作的歌曲曾广为流行，他的许多诗词都是传世佳作，1918年在杭州虎跑寺出家，是我国研究律学的名僧，1937年应淡虚之请来湛山寺讲学，慕名来访者，络绎不绝。
湛山寺位于太平山和湛山中间，四时景色不同，尤以夏秋时节最能体味著名诗人郁达夫的“湛山一角夏如秋”诗句的意境。
游览湛山寺，寺前池塘是必经之地。这里碧水一潭，夏季莲花盛开，柳叶低垂。此潭原是善男信女放生积德之地，故名“放生池”。绕过水池，登上台阶，便是坐北面南、五进院落的寺院。第一进为山门，山门上有“湛山寺”3个大字。第二进便是天王殿，供奉弥勒菩萨。造型优美的钟楼、鼓楼分列于前庭的东西两侧。绕过天王殿，为第三进院落，佛刹的中心建筑—大雄宝殿高高矗立在花岗岩台基上。大雄宝殿是该寺的主殿，供奉释迎牟尼，左右分别为文殊、普贤菩萨。穿过花园般的天井，进入第四进院落，三圣殿上由赵朴初先生题写的“海印遗风”的匾额格外醒目，了解崂山海印寺僧道之争这段历史的游人一看便知，匾额是为纪念明代憨山大师所题。三圣殿供奉阿弥陀佛，左右分别为观世音和大势至二菩萨。第五进院落藏经楼建在寺院的最北端，内藏佛家经典数千卷。出菩提院，一座七级宝塔坐落在岩石增峻的山丘上，塔名“药师琉璃光如来宝塔”，人登塔上，可尽览岛城的山海风光。 湛山寺地处风景佳地，游人不断，尤以农历四月初八浴佛节庙会游人最多。湛山寺以其独特的位置在现代都市中闪现着她圣洁的光华。不熄的青灯和千古禅心的叹唱，让现代的人们体会着一种神秘的感召和不朽的悟解。