国家森林城市，是一个城市响亮的生态绿色名片，汕头是粤东西北首个提出创建国家森林城市的城市。经过前期六年时间的努力，创建工作已打下坚实基础。其中，生长于湿地的红树林就是汕头市一大生态景观。在多年的精心养护下，一道道海上“绿色长城”逐渐形成，成为汕头市创建国家森林城市的一大独特优势。
汕头地处韩江、榕江、练江三江出海口，拥有湿地总面积近5万公顷。近日，记者来到牛田洋大堤，从海堤上眺望，红树林连绵成片，有桐花树、秋茄、木榄、老鼠簕和无瓣海桑等多个树种，是西片区榕江出海口北岸的一道绿色走廊。在落日的余晖里，滩涂上数只白鹭轻轻掠过水面，美丽的景色令人心醉。
汕头市自然资源局野生动植物与自然保护地科工作人员介绍说：“从牛田洋一号闸口到七号闸口，长约11公里，种植红树林大约有17.8万株，面积大约23.5公顷，增加了全市的森林覆盖率，另外一点是给本地区的生态环境、人与自然和谐共享起到非常大的帮助。”
红树林是陆地向海洋过渡的特殊生态系统，它不仅能防风消浪、固岸护堤，净化海水和空气，更是许多生灵的乐园，吸引着越冬的候鸟在这里停靠，四季的鱼虾在这里安家。在澄海区溪南镇韩江义丰溪出海口的这片红树林，是汕头市最早进行人工种植的红树林，经过20年的生长，这些树木已有10多米高。如今，这里的红树林面积近2000亩，北岸红树林景观带长达十多公里。
当地村民说：“现在有红树林，这一片地方都保护了，以前都看不到鸟，现在鸟好像有了一个家一样。保护红树林也就是保护生态。”
除了义丰溪的这片红树林，澄海区还在六合围等地推进红树林保护和补种工作。这个在滩涂上规划出来的大框框，就是一片红树林深水区的种植试验田，计划补种红树林5600平方米。
澄海区自然资源局营林组负责人说：“现在浅水的、绿地条件比较好的，都已经成活了，长起来了，我们今年搞了一个试验项目，投资了100万元在这里，看看深水地区能不能种起来，就是填土把它种起来，如果试验成功 ，我们会把整一个澄海堤围的红树林连成一片。”
除了澄海区，濠江区也有10.7公顷天然红树林，这是我国红树林分布最北、面积最大的天然次生林。
据了解，从1998年5月起，汕头市开始实施“向大海要森林”计划，先后引进了无瓣海桑、海桑、木榄、红海榄等20多个树种，完成红树林人工造林作业面积640多公顷。经过20年的精心经营，早期种植的无瓣海桑、海桑如今平均树高在7米以上，已郁闭成林，与大面积的芦苇、水葱等湿地植物形成稳定的植物群落，为鸟类、鱼虾、蟹、贝类等提供了栖息、觅食、繁衍的生息场所，对保护汕头海堤、维护生物多样性、改善汕头生态环境，起到积极作用。
汕头市自然资源局野生动植物与自然保护地科工作人员呼吁广大市民在共享美好生态环境的同时，积极投身到创建国家森林城市、推进文明汕头建设的活动中来，让爱绿护绿的环保意识深入人心。
让森林拥抱城市，让城市走进森林。目前，汕头市创建国家森林城市已进入关键性节点，需要大家一起努力，呵护好每一棵树木、每一寸绿色，守住绿水青山，不断创造良好的生态环境和人文环境，共享绿色生态文明。
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