汉传佛教多数宗派的祖师,可能大家都没听说过,但是禅宗的祖师绝对家喻户晓。
今天的河南嵩山少林寺,名闻天下,少林武功更是大家耳熟能详的。但是,在中国佛教史上,少林寺同样十分出名,但出名的不是武功,而是禅宗祖庭的身份标签。
武侠小说里,少林一派历来是泰山北斗,而少林寺武功最高的,便是达摩祖师。扫地僧曾说,达摩祖师武功最高,是因为佛法高深,足以化解武功的暴戾之气。
在汉地,达摩祖师历来被认为是汉地禅宗初祖,后来的禅宗典籍,为此还专门编制了禅宗谱系,从西天初祖摩诃迦叶、二祖阿难,一直到二十八祖达摩祖师,也就是汉地禅宗初祖。
因此,绝大多数禅宗寺庙的祖师殿里,都供奉着禅宗初祖——达摩祖师。
今天汉地的寺庙,有很多规制,都是先由禅宗创立,后来被其他宗派所沿用的。
禅宗寺庙祖师殿的标配是:达摩祖师居中,左为六祖惠能,右为百丈怀海禅师。六祖惠能是禅宗史上最著名的人物,在国人心目中的地位,甚至高过很多菩萨;而百丈怀海禅师则是完善清规戒律、使之成为定则的人物:六祖教信徒该做什么,百丈怀海则教信徒不该做什么,一文一武、辅弼达摩祖师。
不过,禅宗作为一个大宗,后来也分成很多系统、很多小的宗派,比如临济宗、沩仰宗等。不同的小宗派,在祖师殿内,自然会供奉小宗派自己的祖师爷。
而禅宗的这一系列做法,被其他宗派沿用,其他各宗派也在寺庙的祖师殿内,供奉自己的开山祖师。比如天台宗有祖师——天台智者大师、净土宗有祖师——庐山慧远法师,等等。
所以说,汉传佛教寺庙的祖师殿,是寺庙自身特色之所在,外人只要看一眼祖师殿里供奉的人物,就知道这座寺庙是何宗何派的了。
当然,一些寺庙还会在祖师殿内供奉驻锡过本寺的历代高僧,这也是从供奉宗派祖师的传统演化而来。
寺庙虽然是方外之地,但谁不想往自己脸上贴金呢?如果有高僧驻锡过本寺,寺里自然希望让香客、游客知悉这段历史,而这些高僧在其他地方不便供奉,就只好在供奉在祖师殿内了。
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