整个老龙头长城,由入海石城、靖卤台、南海口、澄海楼、宁海城和滨海长城等多部分组成。入海石城里就修有长城第一道关口“南海口关”,第一座敌台“靖卤台”,后来又在城垣上建起了一座高达10米的“澄海楼”。这座海上石城的基础非常牢固,历经海水几百年的冲刷而不毁。
“靖卤台” 是明万里长城唯一建在海中的“敌台”,是嘉靖四十四年(公元1565年),山海关兵部分司主事孙应元始建,起初为坚固的实心敌台。隆庆四年(1570年),蓟镇总兵戚继光坐镇蓟镇长城时,把自居庸关至山海关的1200华里的蓟镇长城上1017座“敌台”,全部改建为空心敌台。戚继光还亲自命名了海上长城的敌台为“靖虏台”,后改为“靖卤台”。
戚继光在改建这座海上长城时,遭遇到的困难可想而知。往往白天才打好基础,第二天海水涨潮,基础便被凶猛的海水冲的一干二净。民间传说,为了保证工程建设,戚继光征用了大量的铁锅,把铁锅倒扣于长城墙基的外围,减少潮水的冲击力,从而保障了长城的建设。
到了清朝,这座海上长城作为防御工程的作用大大降低。老龙头长城,