20世纪30年代，澳葡政府全面推行博彩专营政策，就是以暗标竞投和价高者得公开招标，批出赌场专营权，这时候澳门博彩业垄断经营的格局形成。
一开始，澳门赌场的专营权合约由卢九家族、范洁朋和霍芝庭等人组成的豪兴公司取得。后来，澳门赌权易手，1937年，富商傅老榕和高可宁组成的泰兴娱乐总公司，取得澳门的赌场专营权，条件是承诺每年缴180万元的税。
从这以后，赌税开始成为澳葡政府的重要财政收入来源。
那个时候，除了博彩业，鸦片业、娼妓业、走私业、典当业这几个行业，也发展地很猛，尤其是鸦片，当时的澳门甚至有国际鸦片走私中心的称号。这东西在澳门属于政府垄断，还是财政收入的主要来源之一。
1930年，国联任命“吸用鸦片耗用控制调查委员会”到澳门，调查“吸食鸦片”问题，根据数据记载，当时小小的澳门公开吸食鸦片的营业场所竟有50间，公开贩卖鸦片的商店有86间。
折腾了十几年，一直到1946年，澳葡政府才正式宣布澳门“彻底根除鸦片”，封闭烟馆，对吸毒、贩毒采取严刑处分。
1982年5月，澳门立法会通过《澳门新博彩法》，将“赌博娱乐”改称为“幸运博彩”，这应该“博彩”一词的官方由来。
澳门回归以后，“澳门基本法”和“两制”使得澳门可以保留并发展支柱产业博彩业，博彩业迅速扩张，2002年，澳门博彩毛收入为234.96亿澳门元，2018年增至3038.79亿澳门元，増长了1193％。
2018年，澳门博彩收入占本地生产总值68.34％，博彩税收占公共收入80.33％。可以说澳门民生基本上非常依赖于对博彩业的征税，而且澳门的一些赌场下设营运部、保安部、餐饮部、推广部、财务部、筹码兑换处等基本单位，某种角度上来说，这也提供了一些就业机会。
不过，博彩业的过度发展，可能给澳门社会整体发展带来某些负面的影响，最近有消息，澳门在向成为我国科技门户转型，这也许是在摆脱对博彩业的过于依赖。
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