长沙市宁乡市灰汤镇以优质生态条件为基底，温泉水文化为灵魂，围绕“温泉康养、会议会务、体育小镇”的总体定位，以项目建设为抓手，高效高质打造特色小镇，探索出一条农文旅融合发展之路。
康养旅游风帆正扬
灰汤温泉因“气腾如灰雾，泉沸如汤滚”而扬名，至今已有2000多年历史，泉眼最高温度超98℃，因含29种微量元素，又被称为“天然药泉”。
翠竹掩映、湖水萦绕，坐落于紫龙湖中央小岛上的足迹岛星空民宿静谧清幽，一湖碧水将喧嚣挡在岛外。“白天垂钓、烧烤，夜晚回到房间里泡温泉、赏星空，在湖光山色间望山看水，十分惬意。”游客李先生说。
足迹岛星空民宿
“全岛以星空为主题，依山傍水建造29栋独栋三重小院，可以360度玻璃观景，每个院子都带有独立的天然温泉泡池，非常适合全家人来休闲度假。”足迹岛星空民宿管理员李鑫说。
依托得天独厚的自然资源，自20世纪60年代起，当地先后建成灰汤温泉职工疗养院、金太阳现代休闲农庄、紫龙湾温泉酒店、华天城等多座以温泉为主题的山庄和酒店，成为全国游客尤其是泡汤爱好者的休闲康养胜地。
“这些以温泉康养为卖点的民宿是灰汤镇近期的重点产业布局，星空足迹岛、桐庐·善德堂、一栖别院、雅云阁等民宿基本形成了民宿小集群。”灰汤镇经发办招商旅游办主任黄友谊介绍，在做大做强康养产业方面，灰汤镇还相继招商建设雅居乐依云小镇、扩建灰汤温泉职疗院、打造“灰汤·相里”湖南印象民俗体验村和养心·大夫第博物馆温泉民宿等重点项目，让灰汤镇的康养旅游产业进一步完善，基本构建起了康养小镇的初步框架。
休闲农业促绿色发展
走进位于灰汤镇金农村的喻氏果苑草莓基地，金黄、紫红的无花果挂满枝头，成熟的果实散发出诱人的清香，一旁的大棚内工人正在忙着栽种草莓。“基地最后一批火龙果刚采摘完，现在正是无花果产出的时候，周末或者节假日很多家长都会带着小孩来这里采摘体验。” 基地负责人喻灿说。
喻氏果苑的无花果
喻灿是地道的宁乡小伙，也是返乡创业的年轻代表。现如今，这片占地120多亩的基地已发展成集观光采摘、亲子体验、农业科普、生态养殖、有机餐饮、特色农产品销售为一体的综合型休闲农场，根据不同季节种植草莓、火龙果、无花果、黄桃等水果，一年的销售额约160万元。
金太阳现代休闲农庄位于巍峨苍翠的东鹜山下，面临紫龙湖，是一个集餐饮、住宿、温泉泡浴（漂流）、农耕体验、观光旅游为一体的五星生态农庄。来这里的游客不仅可以享受温泉泡汤体验，还可以在拓展野营区挑战自我，在农耕区体验劳动的乐趣。近年来，农庄年均接待游客逾20万人次。
喻氏果苑、金太阳现代生态农庄只是灰汤镇休闲观光农业的一个缩影。近年来，灰汤镇以温泉旅游资源为依托，大力发展休闲观光农业，陆续打造洞庭村、永兴村、新风村、八石村的千亩优质稻生产基地，古南桥村千亩油茶产业基地，花果山村、宁南村休闲农业园，杨柳湾村千张皮、乐享果玩四季特色水果、灰汤鸭等特色农产品的农业生产、加工基地。目前，该镇已有现代农庄426家、规模农业基地8500亩、“灰汤贡鸭”“雪皇粮油”等农产品深加工企业11家，农产品深加工转化率高达46%，吸纳周边农村劳动力2万余人。
特色活动助品牌彰显
近年来，灰汤镇大胆构思做强旅游业，拓“河”为“湖”，总投资约6亿元将乌江河道改造成一个占地近2000亩的人工湖。如今，东岸是风光秀美、奇石巍峨的东鹜山，中间是波光粼粼的紫龙湖，西岸是热闹非凡的灰汤集镇，“奇山、碧水、古镇”的秀丽风光引来众多游人。
紫龙湖
2009年，长沙市首届温泉旅游节在灰汤拉开帷幕，之后，温泉节落户灰汤。如今，中国长沙（灰汤）温泉旅游节已举办八届，成为当地知名节庆旅游品牌。
借助独特的地理资源优势，灰汤相继举办全国山地自行车赛、首届灰汤音乐彩色跑、环紫龙湖自行车赛、环湘自行车赛等大型体育赛事活动，极大地提升了灰汤的品牌影响力。第十一届桃花节暨“泉是爱”东鹜山趣味徒步大赛吸引了游客1万余人次慕名前来赏桃花美景；2021宁乡灰汤温泉半程马拉松比赛吸引各地的2600名跑友聚首灰汤。除了丰富的体育赛事，灰汤还依托当地的文旅资源，策划桃花节、民谣音乐节等系列特色活动。
马拉松比赛
春赏花、夏漂流、秋摘果、冬泡汤，如今的灰汤镇四季宜游，活动不断，打造了“神水灰汤、度假天堂”的品牌形象，实现了经济效益和社会效益的双丰收。据统计，2021年，灰汤温泉国际旅游度假区接待游客180万人次，旅游创收近7.5亿元。
“坚持‘景区+镇区’相对分离、相互补充的整体思路，围绕‘温泉康养、会议会务、体育小镇’的总体定位，做好灰汤国家级旅游度假区建设，用心打造农文旅融合的灰汤样板。”灰汤温泉国际旅游度假区管理局党组书记、灰汤镇党委书记黄果说，灰汤镇依托天然温泉，整合多产优势，推动全域旅游发展，为乡村振兴注入源头活水。（图片宁乡市灰汤镇人民政府）