电子游戏能够提高智力吗？
■ 李 旭
在电脑游戏、手机游戏盛行的今天，大部分人还是认为玩游戏不是个好习惯。特别是青少年网络成瘾的个案，更是让我们紧张。但是，目前有越来越多的研究指出，适当地参与某些游戏，能够提高我们的反应速度、记忆能力甚至智力，那么是否真的存在这种可能性呢？
重新解读智力
在心理学的研究中，对于智力的定义已经不仅仅是“智商测验中的分数”那么简单，它代表的是一种综合的认知能力，比如记忆能力、反应速度和问题解决能力等都可以作为智力的一个侧面。哈佛大学的马克•西德门和史密斯大学的斯坦利•罗斯曼曾调查了1020名关注智力研究的心理学家，征求他们对“智力”本质的看法，大家公认的智力的本质中排在前5位的分别是：抽象逻辑思维、问题解决能力、获得知识的能力、记忆力和适应环境能力。
2012年加拿大西安大略大学的研究者在新闻网站、社交网络等互联网上发布广告，进行了一项大型的测试，测试中共包括12项认知测验，主要可分为计划、推理、注意力和工作记忆4种，这4种能力在以往的研究中均被认为和智力的关系最为密切。超过10万人参加了测试，他们抽取了4.6万个样本进行分析，从内容性质上而言，可提取出短期记忆、推理和语言3个主要成分，而这3个成分也是和传统的智力测验相关性最高的。他们发现了一个有趣的现象：玩游戏越多的人，测验的总分越高，短期记忆和推理能力也越高。
什么游戏能提高智力
早在20世纪中期，研究者就发现在工作记忆能力上，那些象棋大师比新手更胜一筹。在一项研究中，他们给象棋大师和新手看实际比赛的棋局各5秒钟，然后打乱棋子的位置，让他们重新恢复棋局，结果发现，象棋大师正确恢复的棋子数量为20～25个，而普通棋手只有6个；不过如果给他们看随机摆置的棋局，他们恢复的棋子数量都是6个左右。说明专家记忆存储的信息量更大，存储的熟悉的棋局模式多，这些信息会以组块的方式实现，所以在恢复实际棋局时成绩会更好。
2003年，美国罗彻斯特大学的肖恩•格林和达芙妮•贝弗利尔在大学生身上发现，那些动作游戏玩家（这些玩家在过去的6个月里，每周至少玩4次，每次不少于1个小时。游戏类型则包括策略游戏、射击游戏等，在游戏中他们需要集中注意力，扩大注意范围或者提高警惕性）与那些很少或从未玩电子游戏的人相比，在多个视觉搜索任务上的成绩要好得多，说明在游戏中玩家的视觉搜索能力得到了提高。该研究成果已经在著名的学术期刊《自然》杂志上发表。
除了跟游戏技能密切相关的视觉搜索能力外，荷兰阿姆斯特丹大学和英国莱丁大学的研究者发现，那些玩“第一人称视角射击游戏”?（射击游戏需要玩家关注不断移动的目标物，根据视觉指示和听觉指令，迅速做出策略和方案调整）的游戏老手与新手相比，在工作记忆更新任务（需要根据任务要求不断地调整记忆内容）上比新手完成的更好，说明在游戏中这种 “快速反应和更新工作记忆内容”的能力得到了训练，这也为玩游戏能够提高我们的认知能力提供了佐证。
当然，在实验室，已经有研究者开始探讨这个问题。上述在《自然》杂志上发表成果的研究者曾对那些游戏新手进行动作类电子游戏训练，发现10天后他们的视觉搜索能力就高于玩俄罗斯方块的对照组了。美国伊利诺伊大学的亚瑟•克莱默和他的同事则设置了更为严谨的实验室训练方案，研究的对象为老年人，游戏使用的是《国家的崛起•黄金版》。这是一款综合了实时战略与历史故事的游戏，无论是对反应速度还是复杂性上都有一定的要求。在游戏中，个体可以建设新的城池，完善该城市的基础设施，并且扩张自己的版图。在这个过程中要使用多种策略才能够保证任务的完成。训练共分为15次，每次是1.5小时左右，持续4～5周的时间，每个人的训练时间累计是23.5小时。实验后发现，训练组的老年人在多项需要执行控制能力的测验中（包括任务转换、工作记忆和短时记忆等）成绩都有提高，并且在高级瑞文推理测验（一项权威的智力测验，主要反映的是推理能力）中的提高也显著高于不玩游戏的对照组，这个结果有力证明了游戏对智力的提高作用。而且我们一般认为老年人的整体认知水平是下降的，而本实验则不仅更新了我们对老年人的看法，也让我们对游戏训练提高了信心。
通过游戏训练来提高人们相应能力的实践，也已经开始进行了，模拟汽车驾驶、飞机驾驶，包括3D的模拟技术已经非常成熟了。这可以让驾驶人员在实践之前就能学习相应的技能，习得问题解决方法。美国海军研究办公室为了提高军人的实际作战能力，也考虑让士兵通过一些模拟军事战争的游戏来熟悉作战策略。该研究室的研究人员雷•佩雷斯具有教育心理学博士学位，他对于游戏对人们的认知能力有什么影响非常感兴趣。实验中他发现，那些玩电子游戏的人比普通人在反应速度和认知能力上要高出10～20个百分点。这能够让这些士兵集中注意力的时间更长，并且让他们能够注意到