环太湖的苏锡常三市被赋予向世界展示江南文化的重任。日前，江苏省文化和旅游厅联合省发改委、省生态环境厅印发《关于推进沿太湖世界级生态文化旅游区建设实施方案》，提出充分发挥苏锡常都市圈传统与现代、人文与经济交融互动的突出优势，建设沿太湖世界级生态创新湖区和文旅魅力湖区。
江苏拥有99%的太湖水域面积和4/5的岸线，太湖流域的苏锡常三地是鱼米之乡，也是近代民族工业、乡镇工业发祥地，经济发展活跃、开放程度高，去年三市GDP总量达4.85万亿。同时，苏锡常还是文旅重镇，苏州被誉为“园林之城”，无锡被誉为“太湖明珠”，有“陶都”、“竹海”等旅游品牌，常州更“无中生有”打造了知名的恐龙旅游IP。江苏共有5A级景区25个，苏锡常三市占了13个。
《方案》提出，要利用世界级太湖城市群的影响力，依托江南园林、古街古镇、苏工苏作以及茶艺茶礼等载体，打造江南文化特色鲜明的世界级旅游景区、度假区，构建多彩太湖文旅产品体系，向世界展示“品四时之鲜、揽园林之秀、赏昆曲之雅、用苏工之巧、享时尚之风、栖湖岸之美”的“江南生活典范”，目标是到2035年形成水韵人文魅力充分彰显的世界级旅游景区、度假区集群。
澎湃新闻（www.thepaper.cn）注意到，建设沿太湖世界级生态文化旅游区是“十四五”江苏构建“两廊两带两区”文旅发展布局、推动世界重要旅游目的地建设的重要内容。“两廊两带两区”是指打造世界级运河文化遗产旅游廊道、世界级滨海生态旅游廊道、扬子江世界级城市休闲旅游带、陆桥东部世界级丝路旅游带和沿太湖世界级生态文化旅游区、沿洪泽湖世界级生态文化旅游区。