大量的地质和地震研究发现, 断裂的破裂过程在1次独立的地震中并非沿着整条断裂全部破裂, 而是仅仅破裂其中的一部分。如果1条断裂长期以来的活动强度和破裂端点的位置比较稳定, 那么这条断裂就具有明显的分段特征。了解断裂的分段特征及各个段落的古地震复发规律和破裂行为对评价断裂的地震危险性具有重要意义。甘孜-玉树断裂作为1条大型的块体边界断裂, 其活动性较强, 大地震频发, 近代曾发生过多次7级以上地震, 保留有大量古地震遗迹, 但由于该地区海拔较高, 人烟稀少, 又是少数民族群居地区, 对历史地震的发生年代、 破裂范围存在着一定的争议, 对各个几何段落的活动性、 古地震复发周期等问题缺乏深入的研究, 因而对甘孜-玉树断裂东南段各几何段落的边界特征缺少足够的认识, 也未能清楚界定其分段边界。