兴隆山自然保护区地处黄土高原西部独特的自然地理环境中，使其土壤形成与分布具有明显的特色，主要体现在如下三个方面：
1、垂直分布上的变化随着海拔高度的上升，气温明显降低，当海拔超过3000米以上，土壤风化作用过程明显，土层浅薄，土壤粘化特征消失，土体中残留有大量的角状砾石，地表的微地形也反映了寒冻风化产生的影响。如马啣山海拔3600米地方冻胀草丘和泥流遗迹等冬融现象引起的地表形态变化。随着海拔的升高，降水明显增多。与山前地带相比较，降水可相差达150毫米，并且随海拔的上升有增加的趋势。这对土壤形成过程影响很大，使土壤淋溶增加。碳酸盐得到淋洗，整个土壤呈无石灰反应。
海拔的升高也明显带来土壤有机质积聚特征的不同，这与植被类型的垂直带分布密切相关。在针叶林和次生落叶阔叶林下，土壤中的有机质很大一部分由枯落物产生，在土壤表层有机质的含量十分高，经常超过10%，有机质腐化分解较快，地表下层有机质下延很深；而海拔3000米以上地段，土壤有机质主要得益于植物根系，这些根系表现为表聚浅薄，盘结交错，分解缓慢。
2、生态小气候的影响在兴隆山自然保护区内大步地面，绿色植被郁郁葱葱，独自形成一个不同的生态小气候环境，在茂生植物影响下，大气湿度高，干燥度＜1.0。同时，由于森林对降水的积蓄作用，使土壤经常保持湿润，蒸发减少，所以，森林植被下的土壤与山前旱生灌丛植被、草原植被下的土壤大不相同，土体淋溶，碳酸盐明显下移，直至基本淋洗石灰反应弱到无，至于林区外或原生植被遭受破坏的地方，土体干燥，剖面上下石灰反应均强烈，不过这种现象只在中等海拔地带出现。在南坡海拔2800米以上和北坡2900米以上地段，土壤的淋溶均较强烈。这可能于海拔上升引起降水的增多有关。
3、坡向对土壤形成的影响坡向对成土的影响十分明显。从土体得到完全淋洗（土壤全剖面无石灰反应）的下限分布可以看出，南北两破可以相差400米。在横切山体的大沟两侧，半阴坡和半阳坡上也相差100米左右，在阴坡分布限较低，而阳坡的分布限较高。通常土壤淋溶强烈的地方均是生长良好的森林植被，而生长较差或以旱生灌丛为主的植被下，土壤的淋溶作用要弱得多，土壤石灰反应强烈。
由此可见，整个兴隆山自然保护区的土壤法语和分布与不同海拔高度下产生的气候上的垂直变化及不同植被覆盖下所生产的影响有着十分紧密的联系。
责任编辑：王灏汀