蔡老师从十六岁起就开始学习竹编工艺,“那时候我们东阳竹编是最兴旺的时候,那个时候从事这个行业的人还是有点多的。现在已经后继无人啦,东阳这个镇上已经没其他人在做了。”中国工艺美术大师何福礼是她的师父,带过的学生很多,但只有蔡红光坚持了下来。所幸今年蔡老师刚收了一个因机缘巧合迷上竹艺的学生,“东阳竹编要是没人做了也是很可惜。我自己很努力的在做了,当然有人来学都是很欢迎的,”蔡老师说。
谈到竹编手工艺的衰落,蔡老师认为是科技发展的缘故。以前家家户户用的生活用品像是菜篮子、箩筐、器皿等等,都是竹子做的,现在都用塑料代替了,因为更加方便。现在生活水平好了,人们又逐渐开始用回竹产品。 刚开始拜师学艺的时候,蔡红光从加工“常品”转为创作“精品”,做的是一些具有收藏价值的高档工艺品,而现在又渐渐做回实用的生活用品,运用从传统生活日积月累得来的灵感创作。她想倡导环保的生活方式,让竹子重新走进每家每户,把塑料替代下去:“其实竹子是最环保的,几乎没经过什么化学加工,也不上漆,时间久了自己慢慢泛红。”她说原竹做成的篮子,直接接触食物都没问题的。一个竹箩筐可以用上一辈子,甚至可以传到下一代,比塑料袋好得多。
2014年的台湾文化交流之旅是蔡红光竹编生涯的转折点,她受台湾文创产业的触动,也看到了竹编