在中小学做《西游记》文化讲座时，很多小朋友会问这样一个问题：孙悟空会筋斗云，一个筋斗就是十万八千里，为什么不能把唐僧背在身上，翻一个筋斗不就到了西天了吗？为什么还得千山万水走过去？他身上带的金箍棒就一万三千五百斤，多带一个一百多斤的人，又有什么大不了？
这个问题很有意思，如果孙悟空把唐僧背在身上，嗖的一下，就到了西天，那《西游记》这本书也就不存在了。
其实书里已经给出了答案，这就是在流沙河边，师徒讨论过河的办法，孙悟空说几千里不过是点点头、躬躬腰的事：
行者道：“你不会驾云？你把师父驮过去不是？”
八戒道：“师父的骨肉凡胎，重似泰山，我这驾云的，怎称得起？须是你的筋斗方可。”
行者道：“我的筋斗，好道也是驾云，只是去的有远近些儿。你是驮不动，我却如何驮得动？自古道，遣泰山轻如芥子，携凡夫难脱红尘。象这泼魔毒怪，使摄法，弄风头，却是扯扯拉拉，就地而行，不能带得空中而去。象那样法儿，老孙也会使会弄。还有那隐身法、缩地法，老孙件件皆知。但只是师父要穷历异邦，不能彀超脱苦海，所以寸步难行也。我和你只做得个拥护，保得他身在命在，替不得这些苦恼，也取不得经来，就是有能先去见了佛，那佛也不肯把经善与你我。正叫做若将容易得，便作等闲看。”
这段话很有意思，它提到了三个层次的内容。
第一，可以看出，孙悟空和猪八戒（包括此时尚未归降的沙和尚）都会驾云，如果想快速穿越路上的艰难险阻，也不是不行，只要“使个摄法，弄个风头”，就能带着唐僧飞起来。即便飞不高飞不远，一段一段地来，也总能摆脱地面上妖魔鬼怪的纠缠。
事实上，这种法术对孙悟空来说最容易不过：在车迟国僧道大斗法的时候，孙悟空就是变了一朵彩云，托着唐僧上了高台。
即便是妖怪也善于搞这种花样，号山的红孩儿、荆棘岭的树精、无底洞的老鼠精……他们都善于使用“摄法”，刮起一阵狂风，把唐僧弄到指定的地方去。
除了驾云，孙悟空还会缩地法，这个法术在号山遇见红孩儿之前使用过一次。
你看他让唐僧先行几步，却念个咒语，使个移山缩地之法，把金箍棒往后一指，他师徒过此峰头，往前走了，却把那怪物撇下。也就是说，只要使出“移山缩地”法来，一瞬间就可以越过一座大山，刚才在山后，瞬间就可以移到山前。这种缩地法，在很多道教或民间信仰的书籍里都有记载，比如在一部名叫《万法归宗》的民间法术书里，记载了这样一条“缩地咒”：
一步百步，其地自缩。逢山山平，逢水水涸。逢树树拆，逢火火灭。逢地地缩，吾奉三山九侯先生律令摄！
当然这只是一种民间小迷信，否则上班上学就都不用走路坐车了，念一个“缩地咒”就到了。
总而言之，如果真想省事，以孙悟空这种绝世高手，是完全有办法开挂，带你腾空带你飞的。
第二，这段话提到了一个概念：肉骨凡胎，重似泰山。搬泰山都很容易，唯独是携带凡夫俗子驾云最难。
这里其实涉及到了一个道教的重要概念：人是如何能飞升的？
孙悟空跟随须菩提祖师学艺的时候，师徒间有这么一段对话：
忽一日，祖师与众门人在三星洞前戏玩晚景。祖师道：“悟空，事成了未曾？”悟空道：“多蒙师父海恩，弟子功果完备，已能霞举飞升也。”
我们注意到，此前祖师并没有教给孙悟空驾云的本事，也就是说，“霞举飞升”是孙悟空自己练出来的（虽然还处于“爬云”的初级阶段），它虽然也是一种法术，但更像一种“功果完备”的标志。
因为“飞升”是凡人道教徒的终极梦想。在道教的世界里，即使是普通人，也可以掌握一些法术，有的法术甚至还很厉害，例如未卜先知、长生变化、呼风唤雨等。但是飞升则不同，能够飞升，证明自己终于修炼到了摆脱肉体凡胎的程度，获得了“仙体”，彻底与凡人不是一个物种了。
有的一定要“白日飞升”，目的是让