盐城，一座被咸卤浸泡的城市
盐城，坐落在「包邮区」江苏省的中北部，是江苏三座沿海城市之一，狭长的海岸线赤裸裸地拥抱黄海。
打开大中华的版图，全国姓「盐」的城市（省辖市）只有盐城一个，还是座名副其实的「盐」城。因「盐」建城，因「盐」得名，被咸卤浸泡已有2100多年。
由古至今，中国的沿海城市总是伴随着「面朝大海，发家致富」的地理优势，连接海内外资源，坚守经济发展的第一战线。
很不幸，盐城成了一个例外。大海带给盐城丰富的海盐资源，却也将土地浸泡，盐城多是不宜农作的贫瘠土壤，人们为了生存，争做盐民。
盐城的「盐」，是苦涩的。
「烟火三百里，灶煎满天星」，古时熬制海盐纯靠人工，是件无比艰辛的苦差事。晒灰、挑灰 、淋卤，每一件件都是体力活；灶边熬盐，更是炎热难耐。
但盐民们仍希望久旱不雨、烈日炎炎的长晴天，一边吃苦，一边甘愿受虐。换成今日，要是遇上回南天，太阳流浪，盐民估计得哭晕过去。
△盐民信海龙王，龙舟娱乐项目保留至今。摄/颜国良
沿海一带的渔民出海捕鱼，大多有歧视妇女的封建习俗，如女人不能跟船下海，平时女人不能站在船头，怕阴气太重，出海捕不到鱼等。
盐民却不一样，在苛捐杂税面前，有钱的都是相互勾结的盐商官吏，盐民只剩下一个字，那就是“干”。男人要干活，女人也得帮着干。有时候男人生病了，女人还得领头干。
苦的是，盐民们风吹日晒，依然越干越穷。「穷苏北」，就这样打下烙印。
盐城的盐，苦了盐民，也苦出了淮剧和《水浒传》的大悲调。作为社会底层，盐民饱受欺压和剥削，整日在狂野的池滩亭场劳动，满肚子苦水无法释放，于是习惯随口唱和，自诉悲情，成了淮剧。
元末明初的大文学家施耐庵，早年曾追随盐民起义成立大周政权的张士诚到苏州做官，深知盐民的苦不堪言。
后来，为了避战乱，施耐庵辞官返乡，以盐民起义为背景，在盐城写成了千古不朽的《水浒传》。
盐城，一座让人打开心扉的城市
虽然，在人们印象里，盐城在江苏是一座平平无奇的城市。它没有南京六朝古都的名气，没有苏州园林的优雅精致，没有无锡常州的现代感，也没有扬州淮安的可口美味。
盐城，平庸得好像没有一个特别亮的闪光点。但偏偏就是这样一个苏北小城，孕育了胡乔木、乔冠华、戈公振、曹文轩、周克玉等大家。
盐城没有举世惊人的景点，但它有属于自己的「新马泰」。施耐庵在盐城写下水泊梁山，是偶然，也是必然。盐城的河湖港汊，静谧时灵动，奔放时冲击，时刻刺激着大文学家的灵感。
这是一片神奇生长的地方，从未停止向海洋前进的脚步。沿海一带滩涂湿地，原本是大海，因河流冲积，每年以3万亩地的速度向大海延伸，海岸线不断向太平洋推进。
这片上天恩赐的沿海滩涂湿地，成了丹顶鹤的重要越冬地。每年，全球60%的野生丹顶鹤，飞来这里栖息越冬，还有400多种其他鸟类在这里定居繁衍，是真真正正的“鸟的天堂”。
有天上飞的，自然少不了地上跑的。上世纪80年代，39头麋鹿从英国远渡重洋重归中华，如今已繁衍到2400多头，成就了世界上唯一的盐城麋鹿保护区。
自古以来，麋鹿就被人们视为祛邪扶正、吉祥昌盛的神兽，《封神演义》中记载为姜子牙的坐骑。麋鹿自由地奔腾在广袤无垠的滩涂上，每年五六月份上演“鹿王争霸”，吸引着全世界的眼球。
「盐城，一个让人打开心扉的地方。」这是盐城的官方旅游宣传语，却也是盐城人心中对这座城市最大的认同感。
外地人游玩一圈，立马就能体会「打开心扉」的字面涵义。盐城的国家级珍禽自然保护区、河荡湿地，构成盐城独特的地理风貌，视野佳空气好，是真让人忍不住打开心扉，多吸几口。
△航拍盐城东台黄海森林公园夏日光影。摄/峤峤
但土生土长的盐城人，更是用实际行动诠释 「打开心扉」的真涵义！
盐城「走红」，靠的是本土的力量
尽管在过去很长一段时间里，盐城也被贴上「穷苏北」的标签。但时过境迁，盐城穷苦的日子，早已成为了过去。
作为沿海港口城市，盐城虽然起步晚，但来势汹汹，厚积薄发。尤其是近两年，盐城大力发展南部东台，打造城南新区。
万达、吾悦广场、中南、宝龙等大型购物中心相继落户，百姓生活体会到了实实在在的改变。
△2018年，草莓音乐节首次在盐城东台举办。摄/岛屿
随着高铁通车，盐城成功跻身「上海周边一小时城市圈」，与苏州、南京、扬州等周边著名旅游城市一脉相通。游客往来盐城，畅游无阻。
但这些，都不是盐城「走红」的真正原因。盐城春节在抖音上「走红」，其实是个假象。别的网红城市，靠的是外地游客打卡传播。盐城「走红」，恰好相反，功劳不在游客，靠的是本地人。
盐城的户籍人口有800多万，但流失严重，常住人口不到一半。春节期间，盐城人从全国各地回家过年，「返乡潮」造就「走红」。当然，这不排除越来越多周边城市的人来盐城短游。
只不过，像盐城这样的「人口大户」城市不再少数，偏偏盐城就上榜了。盐城的「走红」，绝非偶然，谁让盐城人对这片土地爱得深沉呢！
△航拍盐城盐渎公园红衫雪影。摄/刘阳
盐城在发展，在变好，返乡的盐城人看在眼里，忍不住想要跟外人宣传炫耀：看，这是我的城市，越来越牛逼了！
一方水土孕育一方人，或许是祖辈尝尽了与海共存的苦日子，盐城人海纳百川，安居乐业。盐城人贪恋的，不是抖音上的网红咖啡馆、文艺小酒吧，而是街头巷尾的路边摊。
每个盐城人心中，都有一个属于自己的蛋饼摊。每一个鸡蛋饼，都有自己的灵魂，比如多加辣、不加香菜、多加榨菜、少加酱。
△摄/岛屿
跟很多小地方一样，盐城美食没有什么独特的特色，但却包罗万象。街头一家不起眼的蛋饼摊，很可能一做就是十来年，巷子深处的油炸小店，一开就是二十年。
△摄/岛屿
多少奔赴上海、南京、苏州闯天下的盐城人，见识了大城市的精彩，品尝了全球各地的美味，却始终只对家乡的路边摊小吃魂牵梦绕。
盐城人也从来不在乎，这些做蛋饼、开油炸店的是不是本地人，只要你喜欢这座城市，盐城人就当你是一家人。
△春节元宵，盐城水街庙会两度上《新闻联播》
虽然，盐城的发展越来越好了，盐阜儿女对家乡始终有着一份眷恋，但在短时间内，这份眷恋或许还不足以阻挠年轻人往外走的脚步。
外面的世界更大更精彩，盐阜儿女在外见世面，也别忘了常回家看看，看看这座让人「打开心扉」的故乡。
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