青海格尔木的察尔汗盐湖是记者于2007年7月随中国铁旅“魅力青藏游”专列在青海采风的一大难忘行程。7月28日晚旅游专列从西宁启程前往青海省的第二大城市--格尔木。列车经过一夜的行程于7月29日上午八点多钟抵达格尔木车站，之后团队乘车径直来到著名的察尔汗盐湖。
格尔木街头景观（摄影：冯赣勇）
记者此前了解到，随着格尔木盐湖观光旅游的日益升温，多年来每逢六七月间，几乎都有不少游客前往格尔木盐湖游览，游客人数最多时达到数百人，除客商、组团参观者外，大部分为自驾车旅游者。而今天来自北京的旅游专列的数百游客再此光临此地，可见盐湖风景区的魅力不同凡响。
晨练的市民（摄影：冯赣勇）
旅游大巴车穿行在格尔木市区，只见这座大西北的城市非常清净，路上的车辆、行人较为稀少。相关资料载：格尔木是蒙古语，意为“河流密集的地方”。它位于柴达木盆地的中南部，是一座50年代开始兴建的城市，从地理位置上来讲，格尔木南临昆仑山脉，北临察尔汗盐湖，海拔2800米，气候较低、温差大、日照长、降水少。
格尔木的早市（摄影：冯赣勇）
格尔木辖区面积12.4万平公里，由两个互不相连的地理单元组成，市区面积20多平方公里，居住着汉，蒙，回等民族的20多万人口，是一个多民族聚居的地方。格尔木地处交通枢纽，有十分便利的交通，通讯设施。北达甘肃敦煌，南通西藏拉萨，西接新疆若羌，东至青海省会西宁。青藏铁路一期工程通车到此，民航可达北京，西宁，西安，拉萨。
宁静的公园（摄影：冯赣勇）
这里的人口主要是汉族移民，几年前，这些汉族移民来到格尔木开始种植碳酸钾植物。如今这已成为格尔木的主要经济支柱。否则，很难想象有人愿意到这干燥寒冷的地方来居住。格尔木矿产资源极为富集。
中国盐湖城（摄影：冯赣勇）
此外，还有丰富的水利、土地、野生动植物以及旅游资源。对旅游者来说，格尔木以东是西宁，以北是敦煌，以南是拉萨，或许是因为这种中转地理位置使格尔木变得有趣，许多游客可以在格尔木下车稍做停留后前往新疆、西藏等地。
记者在盐湖城（摄影：孙明和）
旅游团观光的察尔汗盐湖是中国最大的盐湖，也是世界上最著名的内陆盐湖之一，位于青海西部的柴达木盆地。盐湖东西长160多公里，南北宽20至40公里，盐层厚度约2至20米，面积5800平方公里，海拔2670米。湖中储藏着500亿吨以上的氯化钠，可供全世界的人食用1000年。这里还出产闻名于世的光卤石，其晶莹透亮，十分可爱。伴生着镁、锂、硼、碘等多种矿产，钾、盐资源极为丰富。
万丈盐桥（摄影：冯赣勇）
满载游客的大巴车队从格尔木市区经过大约近一小时的路程来到盐湖。途中，导游介绍说，车子所经过的路段是著名的万丈盐桥。万丈盐桥是格尔木至敦煌的一段从达布逊湖上穿过的公路，厚达15至18米的盐盖构成天然的盐桥，全长32公里，折合市制可达万丈，因此人们称其为“万丈盐桥”。
采盐作业船（摄影：冯赣勇）
“桥”上的路面光滑平坦，山色湖光相映，景致很美，堪称“举世无双”。玉带似的盐桥路，旁无护栏，下无桥墩，更无流水。整个路面平滑光洁，坦荡笔直。盐桥（路）将盐湖从中间劈成两半，使人惊叹不已，不得不臣服于人类的聪明和智慧。
一望无际的盐湖（摄影：冯赣勇）
盐桥的养护方法十分奇特。平时，一旦路面出现坑洼，养路工人从附近的盐盖上砸一些盐粒，然后到路边挖好的盐水坑里滔一勺浓浓的卤水，往上一浇，盐粒很快融化，并凝结在路面上，坑洼处便完好如初。
办公大楼（摄影：冯赣勇）
抵达盐湖后记者才发现，原来这里是青海盐湖发展有限公司的所在地，该公司就是深圳上市公司股票中业绩较为突出的“盐湖钾肥”。
盐湖公司生产区（摄影：冯赣勇）
车子穿过厂区，转眼来到一望无际的盐湖景区。只见星罗棋布的盐湖，如一道道独具特色的大自然美景，分布在广袤的柴达木盆地中极为壮观。
盐湖景致（摄影：冯赣勇）
这些盐湖，有的与雪山为邻，把绵延的山峦和皑皑的白雪倒映湖中；有的静卧在荒漠里，四周围绕着白色的盐带，宛若戴上皓玉似的项圈；有的表面已干涸，结为坚硬的盐石，铁路公路从上面通过。盐石千姿百态，大有云南石林的风采。而盐湖水中含有的多种化学元素中蕴藏着巨大的无机盐矿产资源。
湖畔盐花（摄影：冯赣勇）
游客们来到盐湖中心码头，这里虽然是观景的最佳位置，但是风却很大，吹的人们瑟瑟发抖。看湖上，三三两两的彩色船只在湖上作业。
盐湖观光（摄影：冯赣勇）
深绿色的盐湖岸边是洁白如玉的盐花结晶体，它们造型各异，好像各个都充满了灵性，煞是好看。
湖上作业船（摄影：冯赣勇）
盐湖的形成是由于灾难或地壳运动，青藏高原从前是海洋的一部分，经过长期的地壳运动，这块地面抬起变成了世界上最大的高原，结果海水留在了一些低洼地带形成了许多盐湖和池塘，察尔汗盐湖就是其中之一，湖内的盐几乎无穷无尽，因为雨水会将