上期给大家聊了一下黎明期的变形机器人玩具，一直到变形金刚开创的完全变形机器人玩具热潮。这次则是要为大家介绍一下以勇者机器人为代表，变形机器人玩具高速进化的中生代：90年代-00年代前半。
变形金刚的热潮发生在80年代中叶，距离90年代还有一段时间，在这段时间里，包括推出过大量《超时空要塞》相关模型玩具而闻名的高德、今井、有井，以及创造出“超合金”这个品牌的POPPY等厂商不是倒闭就是被收购，可谓是冰河期。因此尽管90年代变形机器人玩具层出不穷，但是仔细看一下，基本上都是由TAKARA、TOMY以及BANDAI三家推出的，这三家厂商直到现在都还是日本玩具界的巨头（TAKARA和TOMY现在已经合并）。
在G1动画结束之后，美国没有继续开拍变形金刚的动画，而日本则独自延续G1世界观，拍了三部TV版动画和一部OVA。尽管这三部动画相关的变形金刚玩具依旧大卖，但是由于收视不振，电视台与东映决定中止变形金刚的动画制作。在玩具上大赚的TAKARA是不可能放过继续躺床数钱的变形机器人，于是出发去找下一个合作的动画制作方。
TAKARA找到的合作方是名古屋电视台和制作过《机动战士高达》等多部机器人动画的SUNRISE。以《勇者EX凯撒》为首，勇者机器人系列就此拉开帷幕。在登场机器人的设计上，由于变形金刚的大卖，除了部份配角以及反派直接流用变形金刚的设计外，“基本上我方所有机器人都能进行合体”和“主角机器人会在剧情中段进行强化合体（大合体）”这个公式则是由《变形金刚超神MASTER FORCE》和《变形金刚V》这两部玩具大卖的作品中沿用的。
从上到下分别是经常被误认是擎天柱的超神仁莱（笑）载具，仁莱（核心机），超级仁莱（1号机器人），神弹（2号机器人），超神仁莱（大合体）当然大合体这个点子也不是TAKARA的专利，作为昭和最后一部战队，与同年（1988年）的《变形金刚超神MASTER FORCE》中超神仁莱一样，初期的合体机器人生命金刚会和2号合体机器人生命拳师进行强化合体成为超级生命金刚。由于在同一年诞生，不存在谁参考谁的问题，现在超神仁莱与超级生命金刚两者都并称为大合体机器人的始祖。
尽管起步稍晚，TOMY在1991年起与SUNRISE合作的蓝光人系列，也同样是有着“由复数机体合体而成的1号机器人，最终与2号机器人（续作中则加入3号机器人）进行大合体”这种机构设计。
在玩具上，勇者机器人设计基本来源自变形金刚，因此其玩具绝大部份都采用了完全变形的设计，主角机器人一般是较小型，可以独立变形的核心机，之后与一组辅助载具（一般无独立变形机能）合体成1号机器人。而2号机器人则比较复杂，有作为主角机器人第二组辅助载具与之合体的（勇者EX凯撒、太阳勇者、勇者指令），也有作为独立的变形/合体机器人（勇者传说、勇者特急、勇者警察、黄金勇者），但共同特征都是使用拆散重组的方式进行形态变换。1、2号机器人进行大合体时，1号机器人基本上维持原样，而2号机器人则拆散变成脚垫、手套、胸甲、背包等部件安装在1号机器人身上完成合体。
1992年《勇者传说》主角机器人泰丹就是典型的合体套路。可以变形为警车的核心机器人泰丹，与新干线、科幻战斗机两台辅助机组合体成泰丹X，在玩具上是经典的合体机器人，而二号机器人泰安除了可以变形为狮子外，本身还藏有声光与电动机构作为卖点。最后两者合体而成超级泰丹X的时候，泰安是分解为躯干和腿部的强化组件，同时其电动机构也可以使用在再现必杀技上。
战队机器人由于要考虑到实际拍摄时制作道具以及机器人皮套对于皮套演员的负担，变形机构一般会比较简单，设计上则不执着与完全变形，既有鸟人战队那样变形和合体时需要另外安装辅助零件的设计，也有恐龙战队这样的完全变形。大合体的设计上更是没有公式可言，像生命金刚那种手套+脚垫的勇者式设计，也有大伊卡洛斯那样1、2号机器人均拆散再重组的 ，更有究极大兽神、重甲气殿这样非人型的最终大合体。
鸟人战队喷射人（1991）DX喷射伊卡洛斯和DX喷射伽楼罗，大合体机器人超级伊卡洛斯。虽然合体后可动性基本是0，但是合体机构很有创意而且合体后的机器人造型也没有比例崩坏的问题。
而TOMY这边，蓝光人系列第一作绝对无敌雷神王的设计上和勇者机器人比较类似，但是大合体的时候会出现剩余零件，这里可以看出TOMY与TAKARA设计水平上的差距。而为了扬长避短，从第2作元气爆发开始，TOMY彻底放弃了完全变形，大合体也从2台机器人合体变成3台机器人合体，换来的是非常具气势的大体积和……满满一桌子的剩余零件……
TOMY的《热血最强戈修罗》大合体形态龙王修罗与童年的《勇者特急》大合体形态。蓝光人后两部作品的大合体形态都会出现大量剩余部件而闻名。大合体这个构思，与其说是玩具设计的进步，不如说是玩具设计、故事创作、动画制作和市场企划共同制造的一个属于男孩子的浪漫。尤其是制作极其精美的合体动画，绝对是极佳的促销手段。
不过，在上篇的时候也说过，玩家的要求是没有上限，很快，小朋友们就发现，自己手上拿着，用各种零件块拼起来的类似人型的物体，和电视上那个放着热血的音乐，充满浪漫和仪式感，合体完成后有着完美造型比例和可以摆出帅气必杀技姿势的超级机器人，实在是差得太远。所以在辉煌之后，面对有着更高要求的玩家，玩具商面对了变形机器人玩具需要取舍的几个问题：变形机构的设计（是否完全变形放在这里）、造型、可动。
由于有着“成本”这一块天花板的存在，“全都要”这个选项是不现实的，而不同的厂商则使用了不同方法进行应对。
制作高达模型的BANDAI，在动画制作上话语权比较高，考虑到Z高达之后采用分离变形机构的ZZ高达、V高达、V2高达变形结构都导致模型造型不太好又或者直接放弃可变的惨痛经验，在1995年的飞翼高达上，采用了极端简单的变形方式，除了膝关节和脚掌的折叠机构是专门设计的变形机构外，其余都是利用腰部、颈部、手臂的可动机构进行变形，最后把盾牌固定作为机头就算是完成了。尽管被各种吐槽变形无趣简单而且不合理，但是与动画同期推出的钢普拉，算是做到了和动画几乎一模一样的优秀造型，而且可动在当时来说也属于高水准，价格也不贵。战队机器人方面，在鸟人、恐龙、五星使用较为复杂的设计之后，从1994年的忍者战队开始，回归了较为简单的合体设计，而且从这一年开始，战队机器人的大合体未必一定会使用全部载具机组进行合体，降低了设计难度。
1995年的HG 1/100 飞翼高达，正是这种简单变形的代表，通过简单构造换来不错的活动性，非常接近剧中的造型和1/100的大比例，即使加上电镀零件和透明特效零件也能够把定价控制在1500日元的低价。
TAKARA方面，则仍然坚持以完全变形以及变形机构作为卖点，可动与造型则次要，除了勇者系列以外，与圆谷合作拍摄的特摄《电光超人古立特》中古立特与辅助武装的合体玩具也能算是广义上的合体机器人玩具吧，其造型、机构设计都相当优秀。而在1996年，由孩之宝制作的《变形金刚》续作《野兽战争》推出，玩具继续由TAKARA设计，虽然玩具的造型与剧中相比差距有点大，但是完全变形之余可动性相当优秀，在变形金刚系列中是相当成功的商品。此外90年代两部经典的幻想系机器人动画《魔神英雄传》和《魔动王》，还有虽然不是机器人动画，但同样有变形机械要素的《高智能方程式》，以上几部动画的可变组装模型亦是由TAKARA推出的。《魔神英雄传》和《魔动王》的可变套件，基本上使用了完全变形的设计，而《高智能方程式》则由于要放入回力车机关，只采用了替换和局部式变形设计，没有能完全再现剧中的所有动作。
TAKARA《魔神英雄传2》龙星丸TAKARA《魔动王》魔动收藏系列地隐侠。这两款玩具都是现在很多玩家的童年回忆。
TOMY则在蓝光人第三作《热血最强戈修罗》因为玩具设计延误而在销售上遭遇了滑铁卢，最终决定暂停制作这种设计难度较大的合体机器人玩具。而作为旗下铁道玩具系列PLARAIL的衍生产品，1997年推出的《铁胆火车侠》不管是动画还是玩具都相当受欢迎，这个系列没有非常复杂的变形机构，甚至严格来说并非人型机器人，靠着可爱的造型吸引小朋友购买。不过和PLARAIL系列一样，铁胆火车侠真正圈钱的，并不是本体，其简单的设计可玩性也不高，但是配合各种铁道基地以及和PLARAIL场景系列联动，就是一个可怕的大坑了……
TOMY《铁胆火车侠》希望号。90年代是机器人动画与机器人玩具大爆发的年代，大量新的机构设计横空出世，而使用新的机构对7、80年代的经典机器人进行重制的声音也开始出现。其中1996年推出的MG版Z高达是一个相当惊艳的产品，除了使用了当时流行的风格对造型进行重新设计外，新的变形机轴设计也使得这款Z高达除了能够达成完全变形外，MS和WR形态造型也非常优秀，可以说MG版Z高达是变形机器人玩具诞生20年来，首次达成其发想初衷的产物。另外同样是BANDAI，第一款超合金魂魔神Z，虽然不是一款变形机器人，但是其完全再现了大部分内藏武器的展开机构，还有魔神飞翼前掠翼后掠翼的可变翼设计，也可以看成是一个局部的完全变形设计。而且除了机构，这款玩具在造型和可动上都毫不含糊。
BANDAI 超合金魂 GX-01魔神Z的魔神飞翼可变翼机构，在设计心思上确实值得赞叹，但是日后推出的魔神玩具，仍然是采用替换零件的方式来表现魔神飞翼的翼展角度，这是出于观感上的考虑。
但是，这两款玩具在机构上都有相当致命的问题，MG版Z高达虽然造型和机构毫无破绽，但是因为变形机构过于复杂和零件非常细小，强度严重不足，变形过程容易出现零件损坏，而且即使不变形也难以支撑整体的自重，虽然说不能对塑料模型的可玩性要求太高，但是松松垮垮的也实在让人恼火。MG版Z高达正是遇上了“虽然理论和设计行得通，但是却忽视了材料强度和承受力”的问题。超合金魂魔神Z的魔神飞翼改变机翼角度的机构，则是存在因为迁就机构而对零件进行切割，零件分割线破坏了整体观感这么一个问题。这两款重制的玩具虽然可以说是变形玩具史上的里程碑，但是也同时反应了成本、造型、机构、可动之间冲突与平衡的关系。
BANDAI MG版1/100 Z高达。现在俗称“1.0版Z高达”，当年可谓是惊艳的变形机构设计，以及由KATOKI重新设计、MS/WR形态下都表现出色的优秀造型。可动虽然不出众，但是当年的玩家对于变形机器人玩具的可动性要求标准都比较低。光看照片可谓是无懈可击的产品，但是实际拼过就会被复杂的机构和脆弱不堪的强度逼疯（这是当年笔者初中时代第一时间购买这款模型的真实感受），变形只是幌子，这款模型最好还是选好其中一个形态拼好然后固定就算了。
也是从这些重制玩具面世开始，随着购买机器人玩具的群体年龄越来越大，也更加在意造型、可动以及是否完全变形。围绕这几点的机构开发就成为2000年后新生代变形机器人玩具主要的突破点。我们下期再聊。