神农架地质特征
一、地质构造特征
神农架地区大地构造位置十分显著，是扬子板块北缘大巴山、川东雪峰山及鄂西大洪山三大弧形构造带的交汇位置。按传统的构造地质观点，神农架地区的大地构造位置，属于扬子板块北缘、秦岭－大别山造山带东段，扬子地台与中朝地台两大块体碰撞拼合的位置，二者以城口断裂带为界。
神农架地区以阳日湾断裂为界，可以划分为南、北两个带：
北带—逆冲褶皱断裂带：该带位于城口断裂与阳日断裂之间，出露中元古界－古生界部分地层，基底地层为中元古界“神农架群”，盖层主要为寒武系－志留系。古生界盖层发生强烈褶皱作用，形成一系列褶皱和逆冲断层
南带—神农架隆起带：神农架地质公园就位于这个地带内。这里是神农架隆起的核部，主要出露中元古界“神农架群”，基本上由海相碳酸盐岩组成。总体构造变形较微弱。四周缘的盖层则为古生界－早中生界地层，盖层变形与基底变形明显不协调。
二、地貌特征
鉴于神农架地区在地质构造发展中各个构造运动时期，一直处于阶段性的抬升状态，因此形成了一山独大，山体高耸的态势；由于褶皱、断裂、和极为发育的节理，加之后期强烈的风化剥蚀和岩溶侵蚀作用，神农架的山体遭受到剧烈的切割，形成了极为特殊的地形地貌。地质构造的复杂性导致了神农架地貌类型的复杂多变。根据地貌形成的主导因素，可以将神农架地区的地貌景观划分为下列六种： ① 山地地貌、② 构造地貌、③ 水体地貌、④ 喀斯特（岩溶）地貌、⑤ 第四纪冰川地貌和⑥ 地质灾害地貌。但是这六个类型的划分只能是大致的，相对的，因为形成地貌的主导因素是相互作用的，有些是互为诱因的，常常不可能决然的将其划分开来。
1、山地地貌: 神农架地区有为数众多的、极具特色的高山，真可谓群山巍峨，地势高耸；其共同特点是海拔高，山体大。往往山体顶部地形平缓，比较开阔，形成高山台地；山体则遭受到强烈的切割，地形陡峭，形成“V”字型深切河谷，山谷两壁的坡度一般在30°～50°左右，坡麓与阶地发育不全，形成典型的高峻山体与深切峡谷相间的雄伟地貌。华中地区六座超过3000米高耸入云的山岭，在神农架地区构成了著名的“华中屋脊”，并形成长江，与其主要支流汉水的天然分水岭；这是神农架地质公园最具垄断性的旅游资源。它的特殊性，独有性是毋庸置疑的。
地区性整体的抬升，高耸巍峨的群山，构成了神农架地质公园旅游资源的基础和主体；壮丽而浩瀚的群山连绵不断，青葱叠嶂，使游客得到美的享受和自然环境的熏陶，令他们心旷神怡，乐而忘返。同时，高海拔的山地地貌也是其他相关资源得以出现和赋存的载体。例如，由于山高，风化切割的沟谷更显得雄险壮观；由于山高，流水瀑布更显得姿态万千；由于山高，植被的垂向分布更显得变化神奇……。
2、构造地貌景观: 神农架地区经历了长达十多亿年的复杂的地质构造运动，断层、褶皱、风化剥蚀造就了各种奇特的构造地貌现象。高耸雄伟的断壁，幽深险峻的沟谷比比皆是。所有这些形成了极具吸引力的旅游资源。
著名的神农谷中姿态万千的秀丽峰林和石柱的形成，就是因为背斜构造引发的张性断裂和节理，加上后期的岩溶和风化剥蚀，垮落坍塌，以及流水冲蚀所形成的。神农谷位于神农架背斜的核部，巨厚的岩层在这里构成了背斜拱形的顶部，岩层向上的弯曲在这里产生了大量垂直的节理和裂隙。风化作用、崩塌和岩溶作用使节理和裂隙进一步劈裂张开；流水切割推波助澜，并带走了崩塌的碎屑，日复一日，年复一年，在地球内外动力的长期作用之下，逐渐形成了这条石峰林立，景象万千优美绝伦深谷。
在神农顶景区凉风垭可以欣赏到另一种类型的构造地貌景观：在路边的石崖上可以看到两种截然不同的岩石：它们具有不同的产出状态（即层理的方向不一致）；而且它们之间的接触界面凸凹不平，具有冲刷的痕迹；说明这里曾经出现过一个沉积构造的间断，这就是典型的地层不整合构造接触：下面灰绿色的砂泥岩属于“青白口系”“凉风垭组”；而上面深色的砾岩则属于“南华系”的“莲沱组”。
3、水体地貌景观: 神农架地区山体高耸，河谷深切，天然水系极为发育；由于神农架山区是长江与汉江之间的分水岭，因此地质公园内有分属于长江支流和汉江支流的四大水系，共14条河流。这里的河谷具明显的幼年期特征，横断面多呈“v”字形，河谷两壁陡狭，而且河床坡降较大，水流湍急，水能资源非常丰富。
神农架地质公园内山水交融，到处都有河沟、溪流、水潭、瀑布、湖泊、湿地等，它们与郁郁葱葱的高山峡谷、悬崖陡壁， ，“水因山而动，山因水而娇”形成了无数美轮美奂的大型山水画卷。它们构成神农架地质公园另一类重要的旅游资源。神农架地质公园的水体地貌可以分为两大类型：即流动水体地貌和湖泊水体地貌。
在流动水体地貌中，尤以极具吸引力的瀑布为游客们的最爱。神农架地质公园因山势高峻，地形起伏较大，陡壁发育，加上雨量充沛，因此常常形成瀑布。神农架流动水体地貌可以以金猴岭为典型代表。金猴岭海拔3019米，这里最吸引人的是茂密的原始森林和常年流淌不断的金猴溪。金猴溪常年流水不断；尤其是雨后，形成了许多急流和瀑布。其中“金猴飞瀑”最为突出，瀑布高约30m，宽约5m，水势较大。在茂密的原始森林中，叠瀑高悬，飞流直下；岭上古木蔽天，瀑布飞悬，水光山色浑然一体，别有一番情趣，令人美不暇接。
更加有趣的是；在金猴溪有的地带，地表的径流并不发育，但仔细静听，隆隆的流水声不绝于耳。原来溪流在这些地段形成了地下暗河。原始森林涵养水体，也是集氧之地；这片原始森林是天然的负氧离子发生器。金猴岭空气中的负氧离子平均高达16万个/立方厘米，被誉为“天然氧吧”；在游客较少的季节，常常可见到一些野生的禽类在此觅食，充分说明神农架生物的多样性，以及人与野生生物的和谐相处。
大九湖高山湿地是神农架地质公园湖泊水体地貌的典型。大九湖因湖而名，相传中华始祖炎帝神农氏搭架采药曾在此地支起九口大锅，熬制药膏，后来九口大锅幻化成九个湖泊，故名大九湖。大九湖湿地公园位于陕、渝、鄂三省交汇处，“一脚踏三省六县”，是我国唯一远离城市的国家自然湿地公园，是华中地区唯一保存完好的亚高山泥炭藓沼泽类湿地。大九湖四周群山环抱，中间地势开阔，平均海拔1730米，盆地面积达5万亩之多，在神农架“地无三尺平，抬头见高山”的逶迤群山之中，实属罕见。
4、喀斯特（岩溶）地貌: 神农架地区主要出露的地层是“神农架群”，它以比较容易遭受溶蚀的白云岩为主，因此，神农架地区各种类型的喀斯特溶蚀现象非常发育；而且神农架地区岩溶地貌发育在气候寒冷的高海拔地区，这是非常罕见的。神农架地区存在两种喀斯特溶蚀地貌类型：① 喀斯特溶洞型地貌，例如天生桥景区的天生桥；天燕景区的金丝燕洞、犀牛洞、牛鼻洞，以及官门山的地下河溶洞等；② 喀斯特地表石芽-峰林型地貌，例如神农顶景区的板壁岩、猴子石和神农谷。在高寒地区能发育如此全面的岩溶地貌，在全球都是较为罕见的，具有极高的独特性和科研价值。
5、第四纪冰川地貌景观: 第四纪以来神农架地区曾经历了三次较大型的冰期活动，留下了大量冰川活动的遗迹。神农架的第四纪冰川地貌，可分为三类，即冰川刨蚀地貌、冰川堆积地貌和冰缘地貌。
（1）冰川刨蚀地貌是冰川在流动的过程中，对周边的山脉、山谷进行切割磨蚀作用而形成的特殊地貌。主要包括冰斗、角峰、刃脊、“U”型谷等。神农架主峰地区的海拔较高，发育了多种类型的冰蚀地貌。尤以冰川槽谷和冰碛堰塞湖保存最好。此外还有发育完好的冰斗、角峰、刃脊等，主要见于大九湖、神农顶以及木鱼的青天袍等地。