福州橄榄，早在唐朝就被列为贡品。晚唐时，有一种“青果船”，专门运送福州橄榄至苏杭京广各地贩卖。宋《游宦记闻》一书，把福州丁香橄榄，品为全国之冠。
橄榄是一种味道特别的水果，初吃时只觉得又苦又涩，而回味后却觉得清香、甘甜。宋代有首《橄榄》诗写道：
江东多果实，橄榄称珍奇。
北人将荐酒，食之先颦眉。
皮肉苦且涩，历口复弃遗。
良久有回味、始觉甘如饴……。
诗描绘了北方人吃育橄榄时的生动形态。而《花月痕》作者魏秀仁的诗则描写了少女向情郎赠送橄榄：
饷郎橄榄两头尖，上口些些涩莫嫌，
好处由来过后见 待郎回味自知甜。
这首诗象橄揽一样，越吟诵越感到回味无穷。 橄榄别称为“青果”。这是因为一般水果初生时是青色的，熟时变了颜色；而橄榄从生到熟，始终保持育翠的颜色。
橄榄又称为“忠果”、“谏果”，这是因它先苦后甜的特别韵味有同于古代忠臣苦谏的性格而称名的。
橄榄还被称为“福果”。这是海外华侨起名的，既说明了福州历史上橄榄产量多，也表达了侨胞对乡土(福州)的眷恋之情。“桃三李四橄揽七”，橄榄需裁培7年才挂果，成熟期一般在每年10月左右。新橄榄树开始结果很少，每棵仅生产几公斤，25年后才显著增加，多者可达500多公斤。每结一次果，次年一般要减产，休息期一至两年。故橄榄产量有大小年之分。
橄榄要怎样品尝呢?李时珍在《本草纲目》中介绍了“蜜渍”、“盐藏”、“捶碎干放”等多种加工办法，并认为“生食甚佳”。福州橄榄的食用和加工基本上还是沿袭了这些老传统。福州橄揽品种很多，主要有檀香、惠圆、长营、羊矢等10余种。其中檀香橄榄碰牙即碎，清香四溢，食用最佳，适合鲜运外销；惠圆橄榄又名猪母榄，果大肉厚，适合加工成较高级的蜜饯系列产品；长营、羊矢橄榄产量多，可加工成五香橄榄、咸橄榄等产品。近年来福州的饭店洒楼中，把生橄榄捶扁，用红糟腌后上桌，风味独特，很受欢迎。