作为中国最大的博物馆，故宫博物院藏有历代绘画作品近五万件(套)，近千件系国家一级文物，几乎囊括了中国绘画发展各历史时期的名家名品，其中元以前精品四百余件（套），数量居全国各博物馆之首。这些作品中，有不少为稀世之珍，或为历经劫难而流传至今的孤本真迹，或为美术史上大师巨擘的铭心绝品，精华荟萃，蔚为大观。绘画藏品也因此成为故宫博物院艺术藏品的重中之重。
故宫博物院的绘画收藏以明清宫廷旧藏为基础。历代帝王对书画珍玩的喜爱使大量艺术珍品汇入宫中，乾隆时期内廷收藏的历代法书名画就曾达数万件之多，存世的晋、唐、宋、元名画几乎搜罗无遗，可谓盛极一时。但随着清王朝的衰微崩溃，加之数次战乱兵燹，这些藏品有些被外国列强劫掠出境，有些被末代皇帝溥仪盗运散佚民间，至1925年故宫博物院成立时，初步清点的宫内藏书画数量尚不足七千件。1936年，国民中央政府为躲避日寇劫掠，将文物南迁。1948年，又将千余件绘画精品运往台湾，其时北京故宫所藏书画仅余五千余件，而元以前的绘画作品更是散失殆尽。新中国成立后，中央政府非常重视故宫博物院的文物收藏工作，国家文物局在50年代先后数次将通过清查、整理、调拨、接收等各种方式收集的书画作品拨交故宫博物院，其中也包括国家以重金从境外购回的珍品。许多国内外爱国收藏家也纷纷将自己呕心沥血的秘藏无私地捐献出来，大大丰富了故宫的库藏。与此同时，自1949年以来，故宫博物院通过殚精竭虑、坚持不懈的收购和征集，发现并入藏了一大批绘画精品，使故宫博物院的绘画收藏体系日益完善。自20世纪90年代起，逐年兴起的拍卖风亦成为故宫博物院一个新的书画收藏来源。在社会各界的鼎力支持下，不少当年深藏大内，又流散各地的绘画珍品在历经沧桑劫难后终于又回归故宫博物院这座文化艺术遗产的宝库，被完好地收藏起来。这些蕴含着巨大艺术价值和历史价值的绘画精品将会在网上奉献给艺术爱好者。