状元岭。十九先生摄
三山觉路亭。柯祖疆摄
驿道，也称官道、官路，为我国古代传递政令和重要文书、官员往来、转运物资而建的道路。其形式始于西周。到了秦汉，得到系统性发展。秦始皇就修建了咸阳通往各地的驰道。
福州最早的驿出现在唐代。在今天乌塔的位置，曾经有一座崇轺驿。宋代，邮驿制度进行改革。当时的福建，出现了以福州为中心，向北、向南、向西三个方向的四条省际官道，分别为福州通往闽东、温州的福温路，福州通往莆田、闽南、广东的福莆路，福州通往南平、浙赣的福延路，以及福州通往古田、建瓯、浙赣的福瓯路。
大北岭古驿道，位于福州市晋安区新店镇和宦溪镇，是福温路的重要遗存。北宋嘉祐三年（1058），由福州郡守蔡襄牵头，怀安知县樊纪募资修建福州通往温州的北驿道，是为“温州路”，又称“福温路”。大北岭古驿道即福温路的起始段。宋代《三山志》载：“北取温州路，出井楼门，经四明亭、盘石，陟北岭。一路出井楼门，经安国寺、透马溪，抵北岭下。岭高一千八百步，十五里属连江界。顽石根互，沿崖而跻。嘉祐三年，知怀安县樊纪‘僦工致治。乃奠高为夷，正曲为直，凹者培，陷者续。迄今利之’（主簿王知微《记》），‘又治路，自北门入岩溪，抵青山，又培土筑趋府道。积德、承平、移风三乡地庳泞，悉砌石以便民。至溪涧或江浦之阻，梁石以渡者五十一。木为桥十有六。皆利民之著者’（周希孟《记》）。下汤岭。谚云：‘汤岭兜，北岭头。’志险也。”
是时，郡人从城内出井楼门，经思儿亭、盘石，越大北岭至宦溪，过梅岭、板桥、降虎，进入连江、罗源，乃至闽东、温州。这是一条重要的进京之路。其中井楼门至连江界，驿道共设5个驿铺：来宜铺、北岭铺、宦溪铺、板桥铺、任溪铺。来宜铺在今新店镇琴亭村，北岭铺在今新店镇象峰村，宦溪铺即今宦溪街，板桥铺和任溪铺位今宦溪镇板桥村和降虎村。1998年，大北岭古驿道被列入第四批区级文物保护单位。
大北岭古驿道现主要遗存有二：
其一，在今新店镇象峰村福建省人才公寓至宦溪镇宦溪村，今称“状元岭古驿道”。全长3.6公里，路宽2.5米左右。古道由人工在峻岭间开凿而成，依山势修筑，路面铺溪卵石与石块，上下行昂，盘行陡峻，民谣有云：“北岭石阶三千三，阿爹挑担忙下山。出门月色照山路，回家日头早落山。”极言其行路之难。明代《闽都记》载：“岭多建亭，以憩行者。”今状元岭沿线仍存数亭。
其二，在今宦溪镇降虎村降虎寨至杜溪桥。古驿道宦溪街至降虎段，解放后因建设公路，几近不存。现沿途仍有宦溪桥、降虎桥、杜溪桥等宋代石桥保存完好。
《宋史》称闽人“多向学，喜讲诵，好为文辞，登科第者尤多”，朱熹也说：“福州之学，在东南为最盛。”自隋唐以来，福州府历有28位文武状元和超过3000位进士，文风昌盛，震烁华夏。而学子们的进京赶考之路，多发于古驿道。大北岭古驿道经历代修缮，至近代仍是福州往返闽东、中原的重要交通孔道，具有重要战略地位。正因如此，沿途也留下众多脍炙人口的名人史事与民间传说。
2008年，大北岭古驿道沿线得到修复，同时文昌阁、大北岭健身公园等配套设施先后建成，并被题名为状元岭。2020年，在古驿道起点增添展示福州科举文化，改称状元广场。2024年，状元岭沿线拟再次进行修复提升，岭下堂、三山觉路亭、樊公亭等重要节点的历史文化展陈将进一步得到完善，茶亭等历史遗迹也将得以恢复。
岭下堂
位于晋安区新店镇象峰村，即今福建省人才公寓旁状元广场所在，海拔60米。由此登顶状元岭至大北岭健身公园，共1954级台阶。
宋代以来，大北岭古驿道乃福州通往浙江温州直至京城的官道，是北方官员取陆路入闽的必经之路。故此，福州特在古驿道山口设堂恭迎，并命名为“岭下堂”。相传，晚清名臣左宗棠入闽时，即在此接见福州府文武官员。
清代，福州城汛把总署在此设塘，负责镇戍地方，维护治安，因而又称“岭下塘”。
茶亭
位于古驿道上，过状元广场，登258级台阶即至，旧时为北岭铺的配套建筑之一，是状元岭的第一座路亭，海拔约118米。铺，即铺递，是承担传递公文、军情的基层通信组织。宋代《三山志》载：“驿铺，古亭邮也。”北岭铺作为宋代福温路出井楼门后的第二座铺递，是福州向北开启越岭之行的开端，因而渐成市集。其时，周边有客栈、食肆、酒坊、杂货铺等；而茶亭则供人喝茶、避雨、歇凉之用，故名。北岭铺旧址至近代仍存，其地今也被称为“茶亭口”。
陆游（1125—1210），字务观，号放翁，越州山阴（今浙江绍兴）人，南宋著名爱国诗人。宋绍兴二十四年（1154），他在礼部录官考试中名列第一，居秦桧孙子秦埙之前，被秦桧黜落。秦桧死后，陆游才得以出任宁德主簿（宋时宁德属福州府）。
绍兴二十九年（1159），陆游由宁德调任福州后，曾与挚友、宁德县尉朱孝闻（字景参），相聚于今状元岭茶亭一带，一起饮酒赏荔，并写下词作《青玉案·与朱景参会北岭》：“西风挟雨声翻浪。恰洗尽、黄茅瘴。老惯人间齐得丧。千岩高卧，五湖归棹，替却凌烟像。故人小驻平戎帐。白羽腰间气何壮。我老渔樵君将相。小槽红酒，晚香丹荔，记取蛮江上。”
多年以后，已离开福州的陆游在《道院杂兴》诗中追忆道：“东楼谁记倾春碧，北岭空思擘晚红。”并自注曰：“北岭在福州。予少时与友人朱景参会岭下僧舍，时秋晚，荔子独晚红在。”他在大北岭遇见晚红的荔枝，即词中所说“晚香丹荔”；而岭下僧舍，即今状元岭茶亭附近的象峰崇福寺。寺院始建于宋太平兴国二年（977），现为“福州五大丛林”之一。由诗词可见，此次北岭之行，深深地留在了陆游的记忆里。
三山觉路亭
位于古驿道上，过茶亭，登464级台阶即至，为状元岭的第二座路亭，海拔233米。亭子由山石砌墙，泥瓦覆顶，前后两道亭门，呈拱券式，额上嵌有“三山觉路”石匾，厅内有长木椅供人休憩。
众所周知，“三山”为福州的别称，而“觉路”二字则颇具禅意。唐代《禅宗永嘉集》序云：“慧门广辟，理绝色相之端；觉路遥登，迹晦名言之表。”李白《春日归山寄孟浩然》诗中有句：“朱绂遗尘境，青山谒梵筵。金绳开觉路，宝筏度迷川。岭树攒飞栱，岩花覆谷泉。塔形标海月，楼势出江烟。”明代福州“晋安诗派”代表人物徐
诗曰：“云端石磴万峰回，松竹阴中觉路开。”宰辅叶向高亦有诗：“留连不能去，觉路尚堪乘。”
明万历四十七年（1619），鼓山涌泉寺僧跬存云游至大北岭下，与师弟谛详在其师永觉禅师的支持下，历时十余载，重建象峰崇福寺，并对古驿道进行修缮。永觉禅师赠诗：“北岭云边翠色浓，松窗竹几寂寥中。焚香默坐惟观息，一任山花白与红。”此后，鼓山涌泉寺多往来于北岭。今文昌阁东南侧崖壁上尚存一段清康熙九年（1670）摩崖题刻，文：“南无阿弥陀佛。鼓山比丘无明留念，康熙九年闽县弟子张仕祯立。”
因此，“觉路”即为“得道之路”，意在告诉往来驿道人员：面对任何困难，必须充分相信自己，并以智慧、信仰、毅力、勇气和决心，在逆境中突破自我，实现人生价值。僧人信士如此，学子官员亦如此。
樊公亭
位于古驿道上，过三山觉路亭，登496级台阶抵达，为状元岭的第三座路亭，海拔351米。宋嘉祐三年（1058），福州怀安知县樊纪始建大北岭古驿道，自此开辟形成闽都交通大动脉。后世砌石为亭，以记樊公之泽，故名。清光绪年间，新店浮村乡贤郑存理、郑信尧重修。
清代《侯官县乡土志》详细记载了浮村郑氏叔侄修路种福之事：“郑存理，世居北关外之富村。性好善，在乡力持公益。自小北岭达飞坑桥，上下数十里，路悉倾圯。存理倡募，砌石平铺，成坦途焉。侄信尧，又修大北岭以上及汤岭数十里，遂辟险阻为康庄。北壕石路久失修砌，募款增修，兼及各路，历久孳孳。所居尝三经火患，卒岿然独存。同里则尽成焦土。存理子举于乡。信尧子一中副车，一成进士，人以为天眷善人云。”
清晚期，新店浮村人郑存理、郑信尧（谱名圣尧）叔侄热衷公益事业，先后对大、小北岭古驿道以及城北路桥进行了大规模修缮。二人所居之所，共历三次火灾，依然坚挺，而同村其他屋舍多为焦土。后来，两人的儿子郑圣裕、郑炳章也先后在科举中登榜。乡人认为是上苍眷顾的福报。《福州浮村郑氏族谱》载：“郑存理，学名尚文。光绪元年，由福州井关外修桥建路。大北岭至飞鸾岭止，均建有新亭为念。”今樊公亭墙上嵌有一块清光绪三年（1877）石碑，上刻：“无量寿佛。光绪三年春，郑尚文立。”
文昌阁
位于古驿道上，过樊公亭，需登616级台阶乃至，为状元岭配建的仿古建筑，海拔458米。
相传，福州大北岭有个叫“胭脂团”的地方，为闽王王审知女儿梳妆之处，称为“郡主梳妆楼”。明代《八闽通志》载：“岭上有亭，岭之阿有胭脂团。相传旧有忠懿王郡主梳妆楼，乃辰日盥洗脂粉注渍之所也，因名。地周匝二百余步，坦夷不毛，四时膏润，红光烨人。”据说，胭脂团其址就在今文昌阁附近。
宋代《三山志》载：“稷下里，北岭。”两宋时期，今宦溪镇大部至新店镇象峰的状元岭沿线，均隶属于福州怀安县八座乡稷下里。而稷下之名，则源于先秦时期齐国所设立的稷下学宫，为世界上最早的官办高等学府。文昌阁正好建于宦溪镇和新店镇交界附近，与传承千年的稷下之风相得益彰，凸显了状元岭深厚的文化底蕴，彰显了福州“海滨邹鲁”的美誉。
大北岭健身公园
位于古驿道上，过文昌阁，登120级台阶即至，为状元岭配建的公共场所，由石牌坊、长廊、广场等组成，海拔约480米。
1944年9月底，侵华日军从连江沿海登陆后，沿西北方向途经潘渡、贵安、汤岭，进犯宦溪镇降虎村、宦溪村。福州第二次保卫战拉开帷幕。中国爱国守军在大北岭沿线与之展开激战，史称“大北岭战役”。其中，最惨烈的一场无疑是“莲花峰阻击战”。爱国守军900余人坚守福州城最后一道屏障莲花峰，同1000名日军浴血奋战三天三夜，在最后一块阵地上接连打退日军进攻16次，杀死杀伤日军三四百人，逼得日军大队长羞愧难当自杀身亡。最终，近800名英烈为国捐躯。10月4日，日军由状元岭进抵城区，福州第二次沦陷。时至今日，大北岭健身公园东南侧尖峰顶上尚存的抗战时期军事碉堡，就是这段历史的见证。
福州是全国著名的山水之城，而福建自古又有“八山一水一分田”之说。千百年来，像状元岭这样的古驿道始终是有福之州联系中原的重要纽带。它们承载了无数先贤的理想和家国情怀，是福州国家历史文化名城的重要组成部分。
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