状元岭即大北岭古驿道，是福温古道中的一段。古代，福州有四大省际官道，分别为福温、福瓯、福延、福莆古道，沟通起了福州与外界的往来。其中，福温古道为北驿道，也是最重要的交通要道。它起于鼓楼井楼门，跨大北岭至宦溪，过板桥、汤岭、降虎寨，进入连江，经罗源、宁德、霞浦、福鼎至浙江温州。
福温古道始建时间不详。据史料记载，汉元封元年（公元前110年），汉兵四路入闽围剿闽越国，其中一路以“越侯为戈船、下濑将军，出若邪、白沙。”若邪在浙江绍兴东南，白沙在浙江乐清东，进军方位与福温古道相吻合。可见，福温古道在当时可能已经存在。古道由人工在崇山峻岭间开凿而成，依山势修筑，盘行陡峭，其中尤以福州北郊的大北岭、福州与连江交界处的汤岭、罗源县的三层岭最为险峻，故古人有“蜀道无以过”的感叹。
今所登临的大北岭古道始于新店镇象峰村，终于宦溪镇，主线石阶2000余级，长3.6公里。有民谣“北岭石阶三千三，阿爹挑担忙下山；出门月色照山路，回家日头早落山”。可见，当年行路之难。此道于宋嘉祐三年（1058年），由时任福州郡守的北宋名臣蔡襄牵头，怀安知县樊纪募资修建，距今964年历史，是连接福州城与北峰山区，通往闽东的重要纽带，更是古代福州府学子进京赶考的必经之路。
古时，福州府学风蔚然。南宋著名学者吕祖谦曾在诗中写到：“路逢十客九青衿，半是同袍旧弟兄。最忆市桥灯火静，巷南巷北读书声。”书声朗朗，墨香幽幽。
福州，简称榕，别称“三山”“左海”“冶城”，为福建省省会，又称“闽都”，是个依山傍海的古城，也是最早对外开放的城市之一。历史上，中原人口七次入闽，其中最具影响力的有三次，分别为：战国时期，越王无疆后裔带领族人来到福州，与闽族融合，形成闽越族，在福州修筑城池；两晋南北朝时期，中原战乱，晋元帝渡江，建都建业（今江苏南京），中原士族相随南逃，史称“衣冠南渡”，永嘉二年（308年）起，大规模南迁入闽；五代十国时期，王审知兄弟随唐末农民起义部队从河南固始一路南下，进入福建。之后，以福州为中心，建立闽国。这些入闽者大部分定居在福州地区，也奠定了福州在福建的政治、文化中心地位。他们所带来的中原文化使远离中国政治、经济、文化核心区域的福州逐渐形成了以中原文化为主体，在闽越文化和海洋文化基础上，集成融会西方文化等多种文化元素的闽都文化。
开放包容的文化土壤培育了福州人“海纳百川，有容乃大”的胸怀，“苟利国家生死以，岂因福祸避趋之”的家国情怀，以及“强国保种”的志向，他们胸怀祖国，追求梦想，创造卓越，即使山高水远也阻挡不了他们“修身齐家治国平天下”的理想与信念。
宋代起，福州科第成就跃居全国领先地位，成为“儒学最盛之地”，被誉为“海滨邹鲁”，先后出过26位文状元，仅次于苏州府，位列全国第二，进士数量逾3200名，居全国第四，仅次于苏州、杭州、常州。
北宋嘉祐八年（1063年），年仅26岁的许将摘得癸卯科状元，成为历史上福州地区第一个状元。当时欧阳修担任主考官，读了许将的赋后赞叹道：“君词气似沂公，未可量也！”（沂公即北宋真宗朝状元、名宦王曾）。自宋乾道二年至八年（1166-1172年），福州属县永福（今永泰县）萧国梁、郑侨、黄定三人连续三届夺魁，以“一县七里三状元”打破科举史记录。宋宁宗嘉定元年（1208年），该科状元郑性之（侯官人），榜眼孙德舆（福清人），探花黄桂（侯官人）全是福州人，被誉为“一榜三鼎甲”。更为稀奇的是，永乐十年（1412年）状元马铎和永乐十六年（1418年）状元李骐都是福州长乐人，为同母异父兄弟。
八闽大地山高岭峻，沟壑纵横，猛兽出没，古道之凶险，让出行步步为艰，但闽都先人跋山涉水，风雨兼程，翻越大山，从这条古道走出福州，走出福建，走出中国，走进历史。
“星月高苍茫，我梦犹未已。仆夫催晨餐，起视饭满几。磊磊行客过，安得独停轨……”有多少人考取功名，又有多少人丧生途中；有多少人荣归故里，又有多少人客死他乡？但他们依然前赴后继。千百年来，闽都浑厚的文脉基因在这条古道上代代传承。
千百年的风疏雨骤，古道见证了多少闽都学子的壮志与离愁。古道沿线建有三山觉路、樊公亭、文昌阁三个休息亭，半途一视野开阔处，极目远眺，五虎山、鼓山、旗山、莲花峰将城区揽入怀中，屏山、乌山、于山三山尽收眼底。相传，嘉庆十六年（1811年），26岁的林则徐第三次进京赶考，行至此处，回头再望一眼渐行渐远的故乡，心中漾满了背井离乡的惆怅。此次，林则徐终于以殿试二甲第四名的成绩被选为庶吉士，授翰林编修，从此踏上报国之路。林则徐谥号“文忠”，此处被后人命名为“文忠望乡”，纪念这位从状元岭走出的民族英雄。
如今，八闽大地路网四通八达，古道也完成了历史使命，静静地隐没在山林深处。1998年2月，大北岭古驿道被晋安区人民政府确定为第四批文物保护单位。经数次修复，现已成为市民登山健身的好去处，沿途附属健身配套设施也日趋完善，并命名为状元岭，为福建省现存最古老的在用道路之一。
缪淑秀