牛头寨曾为戚继光抗倭地
文史研究者齐上志昨日向记者介绍，明嘉靖年间，倭寇从连江侵犯福州近郊，必经鼓岭的古岭寨(今称牛头寨)。戚继光令部属在鼓岭险要位置牛头寨砌石城墙抗倭，如今石城墙遗址还在。
魏键介绍，1978年设鼓岭公社。1984年，撤社建乡。2004年8月，鼓岭乡并入晋安区宦溪镇。2011年底，有常住人口1872人。
传教士在鼓岭租地建别墅
1907年，鼓岭出现基督教传教士。民国8年，中华圣公会、中华基督教卫理公会、中华基督教会美部会在三保埕联合兴建鼓岭第一座礼拜堂。
此后，国内外传教士伊芳庭等纷纷在鼓岭租地，建别墅一百多座，基督教在当地影响也日益扩大。
洋医生让鼓岭为世人所知
鼓岭面临闽江，夏季凉爽，7月份平均气温24.3℃，最高在30℃左右，避暑休养皆相宜。鼓岭风光秀美，水资源丰富，主要溪流三处汇入闽江。景色以清风、薄雾和柳杉为三大特征，据说早在汉、唐时期已是旅游胜地。
鸦片战争后，福州被辟为五口通商口岸之一。海关、邮政等部门都由洋人把持，外国人还开设银行及领事馆等。通过他们的口口相传，鼓岭成了外国人的避暑区和国内富人的消夏天堂。
清光绪十一年，一个外国医生让鼓岭为世人所知。“一个盛夏中午，热浪袭人，美国传教士兼医生伍丁从仓山抄鼓岭近路到连江。他首次踏上鼓岭，在牛头寨休息，不禁惊叹——这里居然六月寒!”魏键昨日向记者叙述了避暑地被发现的经过。
回仓山后，伍丁大力宣传鼓岭，第二年，他在嘉湖租地建起第一座别墅，同时俄国人在双贵顶也建起4座别墅。许多洋人竞相效仿，到光绪二十五年已有80座别墅。
先是洋人，后是与洋人交往的中国人——商人、买办、神职人员、文化人等纷至沓来，挤满了鼓岭几座山头，在近代史上写下具有殖民色彩的畸形繁荣的一页。
“这些建筑物多为单层平房，或倚岩而立，或傍树而建，石为墙、瓦为盖，采光通风良好。室内置壁炉，夏凉冬暖，具有较高的历史文物价值。”魏键说。
除了洋人及与洋人交往的中国人来此度夏，许多文人也来此避暑创作。早在清同治、咸丰年间，福州田园诗人魏杰留下了6首描写鼓岭的诗，成为第一位歌咏鼓岭的文人。1926年，“五四”时期著名作家庐隐也上鼓岭创作50多天，留下不少赞美鼓岭的散文。1936年，现代小说家、散文家郁达夫与友人上鼓岭享用农家的“清明酒”，对鼓岭充满眷恋之情。