早在8500年前，闽南东山岛与台湾之间曾经有过7次出现“海峡陆桥”，从东山渔民从海底打捞出来的3000多件的哺乳动物化石表明，先人们早在万年前就通过这座“东山陆桥”往返于海峡两岸。东山与台湾相距仅98公里，据史烊记载，东山商人、渔民早期源源不绝进入台湾开垦，传播生产技术、传播文明。
连接两岸的“东山陆桥”
“东山陆桥”的概念是1981年由福建师范大学林观得教授在美国世界海平面学术研讨会上提出来的。之所以称之为陆桥，是因为浅滩曾经在过去某个时期出露海面，成为连接大陆与台湾的“桥梁”。海洋地质资料显示：浅滩的形成属于由更新世不同时期的陆相堆积物组成，成为略高于海峡底部的台地。近180万年以来，海平面下降超过40米时至少有7次，由此推断“海峡陆桥”至少有7次出现。专家认为，随着全新世的到来，气候已渐暖，海平面回升，台湾海峡逐渐形成，海峡陆桥在距今约8500年前才最后被淹没于海底。
“东山陆桥”西起东山县南澳岛附近的水下30米深的海底阶地，向东延伸至海峡南部的台湾浅滩，再向东北，经澎湖列岛而后直至台湾岛西部的台南，东西长度近200公里。浅滩带由四部分组成，即台湾浅滩、南澎湖浅滩、北澎湖浅滩和台西浅滩，平均水深约40米，最浅处仅10米。其东部在北澎湖浅滩与台西浅滩间，现为澎湖水道上游所分隔，深约60米。澎湖水道上游60米的深度有可能是近期切割成的，因为澎湖水道是黑潮支流的主流区，其底层流速很大。[2] 浅滩南侧海底坡度急剧下降；北侧下降较缓，故成为台湾海峡海底的分水岭，以北范围属东海大陆架组成部分；以南范围属南海大陆架组成部分。
其次是“东山陆桥”的两端发现人类化石和哺乳动物化石。1987年以来在海峡西部的东山岛东南的兄弟屿附近海底打捞出一件人类右肱骨化石，人类化石由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究人员命名为“东山人”，随后相继发现“海峡人”、“左镇人”。而从20世纪80年代末至2009年约20年间，东山博物馆已从“万福公”、出海渔民等处陆续收集哺乳动物化石3000多件。哺乳动物化石经鉴定有亚洲象、双角犀、熊、野猪、梅花鹿、水鹿和水牛7种。海峡东部的潮湖列岛附近海底，哺乳动物化石数量和种类