GDP是衡量经济发展水平的主要指标之一，由于其巨大的影响力，它的不足之处因此常被人们忽视。GDP反映的是经济规模，而经济需达到一定规模时才能产生影响力，但经济规模不等于经济质量，表现在GDP很高，可是发达程度比较低，例如四川省。
四川是一个拥有极高知名度和极大影响力的省份，2020年GDP约48598.8亿元，排名全国第六、西部第一。排在四川前面的是广东（110760.94亿元）、江苏（102718.98亿元）、山东（73129亿元）、浙江（64613亿元）、河南（54997.07亿元）。
2020年GDP前十的省份多为东部省份、中部省份，四川是唯一上榜的西部省份。以GDP来看的话，四川领先福建、湖北、安徽等多个省份，在全国应该属于较为发达的区域。可是，说广东、江苏、山东、浙江、河南，及福建、安徽很富裕，相信争议比较少，而GDP很高的四川，似乎在人们的印象中还是很穷。
四川GDP为什么那么高？
较大的面积、较好的自然环境、较多的人口和较多的城市是四川GDP较高的基础。
人类的一切活动都是建立在地理空间的基础上的，包括经济发展，越大的面积承载力越强。四川土地面积达48.6万平方千米，是我国的传统面积大省，在全国仅有新疆（166万平方千米）、西藏（122.8万平方千米）、内蒙古（118.3平方千米）、青海（72.23万平方千米）4个省区的面积比四川大。
与新疆、西藏、内蒙古、青海一样，四川也有大片气候恶劣，不适于居住的区域，可四川要幸运得多。四川西部是青藏高原的一部分，海拔一般4000－4500米，该区域平地稀少、气候多变、人口稀疏。四川东部则为四川盆地的主体，该区域地势平缓，海拔多在1000米以下，气候十分湿润，分布着四川大部分的人口、城市，是西部地区自然条件最好的区域之一。
四川盆地优越的自然环境使四川的人口数量遥遥领先西部其他省份，其2020年的常住人口为8367.44万人，比四川人口多的广东、山东、河南、江苏都是中东部省份。辽阔的地域、庞大的人口和优越的自然条件更容易产生城市，四川地级行政区数量达21（其中18个是地级市、3个是自治州）个，数量与广东并列为全国第一。
政策对区域经济发展的影响甚至大于自然环境，而自身条件本身就不错的四川，自然成为了西部地区重点发展省份之一，其GDP这么高因此是显而易见的。
为什么感觉四川还是很穷？
四川人均GDP、人均可支配收入较低。人均GDP被视为衡量经济发展水平、发达程度的主要指标，四川2020年人均GDP为58084元，位居全国第16，比福建（105691元）、湖北（75226元）、安徽（63380元）等省份低，远低于全国平均水平（约7.24万元）。
GDP、人均GDP反映的是区域的经济发展状况，与人们的日常生活联系不大，而人均可支配收入则较能体现人们的收入水平。四川2020年人均可支配收入为26522元，排名全国第18，与浙江（52397元）、江苏（43390元）、福建（37202元）等省份的差距较大，不及全国平均水平（32189元）。
四川发展不平衡、贫富差距大。由于自然环境、历史、政策等原因，四川地级行政区之间的发展差异十分大。在四川21个地级行政区中，GDP最高的是成都，2020年为17716.7亿元，约占全省GDP的36%；GDP排名第二的是绵阳，为3010.08亿元，不到成都的五分之一，而福建、湖北、安徽等GDP低于四川的省份，其城市间的发展要平衡得多。
四川最发达的城市无疑是成都，这座常住人口超过2000万人的城市，无论是GDP，还是城区规模、城区人口等，均能进入全国前十。而成都以西数百千米内均属于贫困区域，这其中的主要原因是自然环境的差异造成的，但不是全部原因。
