首尔是韩国的首都，但从地理位置上说，首尔距离北方边境太近了。鉴于长久以来南北双方剑拔弩张的形势，韩国朝野上下始终有一种隐隐的安全忧虑。很多人疑惑韩国既然面临如此严重的安全压力，为什么不直接把首都迁到别处呢？实际上韩国人并非没有做过类似的尝试，只是受各方掣肘不得已无果而终。
韩国以西是黄海，以东是日本海，向南面临对马海峡，国土面积狭小且多山，真正适用于建造大型都会城市的地区十分有限。在历史上，平壤和开城才是半岛的中心城市，汉城只是在李成桂之后才逐渐发展起来的后起之秀。得益于汉江的滋润与群山的环保，汉城（亦即今日的首尔）逐渐成为与平壤南北呼应的南部中心。
冷战爆发之后，半岛上南北对峙亦随之开始，处在美国人保护之下的韩国虽然最终保全了国土，但来自北方的军事威胁无时无刻不像一柄达摩克利斯之剑一样悬在头顶。从距离上说，首尔距离边境线不足四十公里，普通的远程大炮都可以覆盖。从经济来说，整个大韩民国的人口都集中在首尔与釜山两大城市圈里，韩国无论如何承受不起这样的损失。
二十一世纪初，时任总统卢武铉提出迁都计划，拟定将忠清道与江原道交界之处确立为新首都。为了寄托国民对这个新兴城市的美好期望，征名委员会最终决定以“世宗”来命名新都。该方案一出，世代居于此地的贫苦居民便纷纷将选票投向卢武铉，但问题在于迁都不同于搬家，说起来容易，做起来太难了。
尽管卢武铉信心满满地表示要在2015年之前使世宗市的人口达到15万，但已经习惯了首尔生活的居民很难在的一纸倡导之下就举家迁往120公里以外。首尔当地的财阀更是公开表示，迁都会严重打击和影响本国的国家经济。在野党顺势向国会提出抗议，声称现代化的战争早已脱离前线与后方的限制，就算迁移百十公里仍然无济于事，反而浪费纳税人无数的金钱，结果只是讨好了中部地区的部分选民。
一时之间舆论哗然，处于夹缝之中的韩国左右为难，不得已推出《行政中心城市特别法》，把世宗市重新定义为分担首都部分职能的城市。一番博弈下来，最落寞的莫过于世宗市当地的居民，本想着明天就变成首都居民了，转眼之间计划成为泡影。尽管与卢武铉最初的想法相比，《行政中心城市特别法》无疑是一个注水方案，但为了保证世宗市的正常开工，也只能暂且为之了。
2012年韩国总理办公室等部门带头迁往世宗市，使得世宗市的常住公职人员达到了一万人，但核心的总统府、国会和国防外交部门仍旧留在了首尔。对于韩国人来说，世宗市俨然已经成为一根鸡肋，如果立马停工，中部地区的选票就一落千丈。如果继续维持，不仅每年要投入巨额资金，两地的官员也不得不疲于奔命。
世宗，韩国历史上赫赫有名的“世宗大王”，如果在天之灵看到后代子孙的如斯窘状，不知会作何感想。