河北省秦皇岛市作为旅游目的地，除了北戴河，还有一处至今仍未广为人知的旅游胜地，那就是“祖山”。
为什么称为“祖山”？据介绍，清代时期，因为祖山高大雄伟，像周围群山之祖，《永平府志》叫它“祖山”，又被称为“老岭”。祖山海拔1424米，总面积118平方公里，上世纪末被列为国家级地质公园和国家级风景名胜区，同时也是国家稀有植物及濒危野生动物保护区。
祖山虽然不像全国的其他名山大川那样知名，但是也堪称传奇：奇峰林立、冰瀑高悬以及植物活化石“天女木兰花”。
传奇之一：窟窿山“奇峰挂月”堪称奇峰之最
祖山风景区第一大特色，就是奇峰林立。在祖山风景区内“画廊谷”中往两侧看，奇峰林立，壁立千仞。据介绍，这些山峰之所以千姿百态，是亿万年来地质作用形成的“奇石、绝壁”地貌。
而在画廊谷深处有座直上直下的峭壁，峭壁中间有个透天大窟窿，古代叫作“窟窿山”，这座山峰则是“冰臼”地貌。专家研究认为“奇峰挂月”冰臼地貌是第四纪冰川遗迹，当时祖山上面覆盖着厚厚的冰川，冰川里的融水在冰层下面有时垂直流动，有时横向冲击。横向冲击时，对阻挡水流的岩体，融水会夹着碎石猛力研磨，天长日久就研磨出一条水平通道。冰川彻底融化以后，水平通道所在的山体暴露出来，就形成了“奇峰挂月”这一罕见景观。
清代《永平府志》记载说：“窟窿山，在主山北十五里，其巅石壁有门，高丈余，宽五、六尺，东侧石崖千仞，下近驻曹营，临榆边界。”从谷底看，窟窿山像钩弯月悬在山腰。据导游介绍，如果坐缆车从空中看，窟窿又圆又透，像轮圆月挂在奇峰，故称“奇峰挂月”。
传奇之二：“飞瀑谷”里“冰瀑”高悬
“飞瀑谷”景区目前还未对游人开放。进入景区的路就是简单的石子铺的，听导游介绍，路是被大水冲坏的。这里与画廊谷的景色明显不同，画廊谷是走在深山里，峡谷很窄，树木很多，这个景区，峡谷相对开阔很多。飞瀑谷景区隐藏着大大小小七个瀑布，是北方少有的瀑布群。据介绍，在这七个瀑布里，常年流水的有两个，而且落差很大；另外五个只在汛期有水，其余季节大多干涸。
现在应该是枯水期，但也正因为是枯水期，才能看到祖山的第二大特色景观春季“冰瀑高悬”。国内有名的瀑布不少，因此，到了冬季，冰瀑也不罕见，但是到春末夏初时节仍有“冰瀑”的估计不多！现在已经是4月底，在景区内的一条峡谷里，溪水在冬天结冰后形成的瀑布，现在仍然没有融化，厚的地方看上去都还有半米厚。不过，听导游讲，大概到5月中旬，这些冰瀑就会融化了，有些年份，可能会到六一期间还会有。
如果在春末夏初仍想在户外看到天然冰瀑，那来祖山就对了！
传奇之三：植物活化石“天女木兰”花
祖山之所以被列为国家稀有植物保护区，就是因为“天女木兰”花。
据介绍，“天女木兰”又叫“天女花”、“小花木兰”，是木兰科、木兰属一种落叶小乔木。它是冰川期幸存下来的珍稀名贵花卉，拥有植物活化石之称，在国家稀有濒危植物名录中被列为第二级，属于国家三类重点保护植物和世界珍贵花木。在6月上旬至7月上旬开花，花期长达一个多月。
祖山风景区的天女木兰园位于天女峰附近，我们来得有点早，四月底的木兰园还只有婀娜的枝条在山谷中随风摇曳。每年6月10日为“祖山天女木兰节”，到那时，如果你有兴趣，可以来此一睹“天女木兰”芳容。祖山风景区除了这些独具特色的景观外，不同的季节来还有不同的美景，春季漫山遍野的杜鹃花令人赏心悦目，夏季绿树成荫，秋季野果满山，冬季虽然封山，禁止游人进入，但是据导游讲，银装素裹，也十分漂亮。旅游当然也少不了美食，祖山最有名的就是老豆腐和干炸小河鱼。有的玩，有的吃，就是一趟完美的旅行了。