祖山位于秦皇岛 青龙县境内，由于渤海以北、燕山以东诸峰都是由它的分支绵延而成，故以“群山之祖”命名。其最高峰天女峰，海拔１４２４米，略逊于泰山。登上天女峰，东观日出，南追帆影，西望长城，北俯群山，美景尽收眼底，这些却是泰山所没有的。游人回来说祖山有奇险的山景和明秀的水景，当代诗人臧克家老先生以“画境诗天”赞之。然而祖山却名不见经传，或许它的美正是要我们去发现、去印证。
从祖山园区东门进去，蜿蜒十余里，就到了传说中的画廊谷口。我们停下脚步，满目望去是嶙峋棱嶒的崖壁，是苍茫危悬的怪石。山不在高，有仙则名，这里会有令我们心旌动摇的美景吗？会有令我们流连忘返的仙境吗？转过谷口，竟是一潭清澈明亮的溪水最先迎候我们，水面上搭建着成直角拼接的几十根圆木，这就是纵横桥了。看着这纯净见底的山溪水，我们的心也仿佛被荡涤了。在城市里我们每天注重的苦苦追寻的无污染的水，在这里却是可以尽情地嬉戏呢。
祖山，大约是一亿年前燕山造山运动的花岗岩侵入体，经过多年提升、断裂、风化、剥蚀等地质地理过程形成的一座独立山体，因燕山东段，渤海以北诸峰皆以此山分支盘拨，意群山之祖而得名。
祖山五奇之中，山奇排在首位，那么山奇奇在哪里呢？祖山不仅雄伟陡峻（千米以上的山峰就有20多座，主峰天女峰海拔1424米），而且还有窟窿山、棋盘山、山字峰和那举世罕见的回奏乐的响山。
大家随我手指的方向往前看，在主峰左侧的这座山峰，就是响山。
（据《永平府志》记载：响山高数百仞，峭壁滑石，不生草木，山半石洞南向，相传有比丘往焉，常时山响如崩裂。）
附近的农民说，每逢阴雨多风天气，响山能发生笙箫笛管、百乐齐鸣之声。
山非瑟鼓，何以发声呢？有人说这里是个地震带，每逢地震，响声便隆隆而至；有人说山中有水与海水相通，音乐声乃海水涨潮声；有人说山中洞里住有狐仙，曾被樵夫从猎人手中救出，后招樵夫为婿，并度入仙籍，每逢樵夫到来，便击鼓相迎，此说法固然荒谬。
经地理学家考察认为，此山经数万年的风化和断裂，使得此山的石柱、石穴、石壁、石罅极多，而这些又处于千米高峰，强劲的山风由谷外吹来，无任何阻挡，加之南北也是千米陡壁，便擦壁如琴，入穴如笛，搏柱如钟，穿罅如吕，西面又有主峰天女峰相堵，形成一个天然的共鸣箱，才奏出了忽扬忽抑、经久不息的山石交响乐，笼着袅袅乐音不易散去。
当代诗人刘章游后咏之曰：“如箫如瑟又如钟，红有山花绿有松，俏丽难逢苏子面，自家颜色自家声。”