福鼎于清乾隆四年(1739年)建县，气候温润，物产丰饶，盛产的各种山珍、海味、河鲜，为美食烹饪提供了丰富而优质的材料。清末民初以来，福鼎城区溪西桥逐渐形成互动美食餐饮中心。
福鼎美食既吸收苏杭菜肴注重冷盘、雕工精细、材质配料清鲜雅致的特长，又继承闽菜肴中注重汤菜、强调清爽咸鲜口味的传统，形成富有地方特色的福鼎沿海菜肴。
琳琅满目的海鲜一条街
龙山溪畔的海鲜一条街是福鼎美食聚集地，可以算是福鼎餐饮业的一面旗帜，短短的街巷里是密集的海鲜大排档，众酒家将各色海鲜产品沿路铺陈开去，堪称壮观。
这里受欢迎程度不亚于福鼎任何一家高级酒店。大排档以海鲜为主打，小海的、深海的、淡水的、咸水的海鲜和河鲜，一年四季不断。挂霜槟榔芋、黄金鱼枣等特色小吃，都是人们最为青睐的美味。在这里可以无拘无束，大口吃肉，大碗喝酒。
当然，在这里还能品尝到福鼎特色传统老菜“八盘五”。“八盘五”中有一道菜，是宋王朝从高丽国引进的，菜名就叫高丽，本地厨师将原先以鱼肉为原料，改为以猪肥膘为原料，外皮酥脆裹着咸蛋黄，咬上一口，颊齿留香，肥而不腻，令人回味无穷。如以福鼎芋为原料，则称假高丽，即“挂霜槟榔芋”。
“鼎菜”形成与发展，以师授徒承的方式，创造了十八大碗、二十四大碗、八盘五品等传统宴席。如干贝彭海、爆炒海蜇、酸辣海参、龙舟鱼卷、发菜鳗泡等。这些菜制作原料涵盖了山珍海味，烹饪技法通常以炸、爆、炒、蒸、焖、炖、烩、卤、拌、挂霜为主。以爆炒海蜇为例，海蜇加热便化为水，必须大火爆炒，再佐以酸辣调味，适度勾芡，没有高超的厨艺，很难做到。
遍布街巷的名门小吃
徜徉在福鼎的大街小巷，遍布的小吃会让你迈不开腿。福鼎小吃品种多达350余种，其中获得“中华名小吃”有58种，福建名小吃有182种。
“老板，来一碗肉片。”“好嘞！”只见店家从早已配好的肉泥中挖出一大勺放到钢板上，铺平摊薄，然后用小勺子将一片片肉泥快速刮到沸水锅内。盖上锅盖，不一会儿肉片就熟透了，一个个粉嘟嘟的漂浮在水面上，装碗、调料，撒上绿油油的香菜，吃一口肉片再呷一口酸辣汤，弹爽中带着肉香，浑身都冒着热乎，很多人的清晨就这样开启了。
肉片可以说是福鼎小吃里最出名的。“福鼎肉片仅在闽浙两省注册门店就达5000多家，全国门店数以万计，甚至在东南亚、美国纽约等地都能看到其身影。有鼎灿、太姥邱记、姑姥姥等8家取得SC食品认证的加工厂，年产值逾15个亿。”福鼎市烹饪协会秘书长陈善施说。
如今，肉片、牛肉丸、小笼包等福鼎当地特色小吃，经过品牌包装，利用连锁加盟方式，逐步推向全国，让