美国记者埃德加·斯诺不仅是上世纪30年代第一位访问苏区的西方记者，在此之后他再次赴延安拜访毛泽东（1939年），中华人民共和国成立后他还三次来华访问（分别于1949年、1964年、1970年），并与毛泽东见面。
1936年6月，斯诺第一次到陕甘宁边区采访。他和马海德（黎巴嫩裔美国医生）首先到达陕甘宁边区临时首府保安（今志丹县），受到了周恩来等中共高层和保安百姓的隆重欢迎。斯诺受宠若惊，他迫不及待地在当天晚上就把这一盛况写信告诉了他的妻子。苏区给斯诺留下了十分美好的第一印象，为他接下来的采访活动和争取他对共产党和工农红军的同情与支持起到了重要的作用。
到达陕北后，斯诺采访了毛泽东、周恩来、彭德怀、徐海东、左权、聂荣臻、程子华等党和红军领导人。特别是对毛泽东的采访（后来成为经典的毛泽东头戴佩有红五星的红军八角军帽的照片就是斯诺这次采访拍下的），毛泽东向斯诺讲述了他的个人经历，这是毛泽东一生唯一一次向外国人谈论自己的出身和主要经历，充分表现了毛泽东对斯诺的信任，这令斯诺十分感动，终身难忘。毛泽东除了本人接受了斯诺的采访，还允许斯诺到各处自由采访。
四个月的深入采访，斯诺掌握了大量第一手信息，写了满满14个笔记本。他掌握了有关红军二万五千里长征、苏区军民生活、地方政治改革、民情风俗习惯等大量资料，对中共、红军和苏区有了深入了解。当年10月底，斯诺带着他采访获得的宝贵资料、胶卷和照片，从陕北回到北平，发表了大量的通讯报道，同时多次向北大、清华、燕大的青年学生介绍他在陕北的所见所闻，用自己的亲身经历让国统区青年了解中国共产党和工农红军，了解陕甘宁边区。1937年3月，他还借燕大新闻学会、历史学会开会之机，展示和放映他拍摄的反映苏区生活的照片、影片和幻灯片，让