柯桥古镇是绍兴县的第一大镇，也是浙江屈指可数的著名水乡集镇之一，因其经济发达、物产丰富、市场繁荣，素有“金柯桥”之美称；又以其历史悠久、人文荟萃而成为浙江省首批“历史文化名镇”和“浙江旅游乡镇”。明张元忭《三江考》上说：“今山阴三十里有柯桥，其下为柯水。”柯水流经镇内街河，镇得名于桥，桥又得名于水，70年代曾在镇内独山村出土石斧一件，证明早在新石器时代这里就有人类活动的踪迹。《越绝书》上又有越王句践在独山“自治以为家”，后“徙琅琊，冢不成”的记载。东汉时，蔡邑在此创制名闻天下的“柯亭笛”，故柯桥又名“笛里”。历经唐宋，至明“开市”，成为繁华集市。清乾隆南巡时曾慕名来柯桥揽胜，在镇东柯亭旁的放生庵内立有“放生御碑”。