2000年12月16日，美国佛罗里达州一名叫威廉的男子凌晨起了个大早，准备外出猎鸭。
在离开前，他俯身吻了吻依旧熟睡的妻子的面颊。
因为这一天是他们结婚的六周年纪念日，他们是彼此的初恋，从高中到大学，从结婚到生子，他们已相识相伴了十几个年头。
威廉拿上猎枪，拖着自己的小船离开了家，前往城西的塞米诺尔湖，那是一片很大的湖泊，是猎鸭的好去处。
然而这一去，他再也没有回来。
人们发现他的船被遗弃在湖上，而人却消失得无影无踪，搜寻无果后，警方推断他可能不小心从船上掉下来淹死了，尸体被鳄鱼啃噬，所以任何痕迹都找不到。
6个月后，他被宣布合法死亡，妻子悲痛欲绝，但最终走出阴霾，重新觅得良人。
但威廉的母亲却坚持认为儿子的死定有蹊跷，不肯放弃调查，直到16年后，一个戏剧性秘密的曝光，令警方开始相信，她可能是对的。
这起骇人案件绝非简单，情节反转程度堪比电影，包含不忠、保险欺诈、绑架、谋杀等因素，历时近20年才彻底真相大白。
威廉的神秘死亡
最先意识到不对劲的，是威廉的妻子丹妮丝。
按照丹妮丝的说法，那一天中午，她已经准备好了丰盛的午餐，左等右等却一直不见丈夫回来，她便打了个电话想催一催，却无人接听。
猎鸭是威廉15岁就养成的一个爱好，婚后他也经常在周末早上外出猎鸭，但中午都会准时回家吃午饭。
起初丹妮丝没放在心上，以为丈夫这次猎鸭也许收获颇多，忙着专心打猎，顾不得接电话。
但快到了傍晚，依旧迟迟不见威廉的身影。
丹妮丝有点着急了，这一天是他们的结婚六周年纪念日，夫妻俩原本约定好晚上一起去城里约会。
她打电话给父亲以及威廉最好的朋友布莱恩，告诉他们威廉到现在还没回家。
于是丹妮丝的父亲和布莱恩一起开车去了塞米诺尔湖区，他们都知道威廉最喜欢在那里猎鸭。
然而他们只在湖泊附近找到了威廉的那辆1994年款福特野马，却没发现威廉的踪迹。
夜色已深，大家都急出一头汗，最终联系了当地的鱼类和野生动保委员会。
得知有猎人失踪后，相关部门立即派出搜寻人员，展开了一场搜索。
一名直升机飞行员很快在湖面上发现了威廉的船，然而船上空无一人。
把船拖回后，人们发现威廉用来打猎的霰弹枪仍然在枪盒中，仿佛他从未取出一样，而威廉就这么离奇失踪了。
搜寻无果后，人们推断威廉可能已经遭遇不测。
这片湖的前身是一个果园，湖面上还有许多残留的树桩，有的露出水面，有的藏在水下，搜救人员推断，威廉的船可能不慎撞到了一个树桩，他栽进了湖里，涉水裤吸满了水，十分沉重，于是他就那么沉入了水中，最终溺毙。
搜救人员向威廉家属保证，如果他真的淹死了，那么三到七天内，尸体就会浮出水面。
这片湖曾经淹死过79个人，这些溺水者的尸体都是这么浮上来的。
但七八天过去了，没有发现威廉的尸体。
有人认为他的尸体可能被湖底茂密的水草缠住，被鳄鱼、鲶鱼等生物分食了，毕竟很多目击者都曾在湖里看到过鳄鱼的身影。
丹妮丝最终接受了丈夫去世的事实，在搜索结束的第二天，为他举行了葬礼。
但6个月后，当地一名垂钓者发现湖中漂浮着一条涉水裤。
潜水员立即搜索该区域，从湖底打捞出一件狩猎夹克和一个手电筒，在夹克的口袋里，人们发现了一个狩猎许可证，上面是威廉的名字。
这些东西都表明，威廉意外身亡已成既定事实，于是丹妮丝向法院提出申请，法院根据这些证据批准了她的申请，宣告威廉正式死亡。
威廉失踪案似乎就这么画上了句号，但还有一个人始终不愿接受这个结果，那就是威廉的母亲谢丽尔。
这位悲痛的母亲从不相信什么尸体被鳄鱼吃掉的说法，而是坚定认为儿子的失踪一定有蹊跷。
谢丽尔表示，儿子的那条涉水裤没有任何鳄鱼撕咬的痕迹，那些回收的遗物也没有任何迹象可以表明威廉曾在水中长久浸泡过。
这一切都太蹊跷了。
这些年来，谢丽尔每天在街头奔走游说，在当地报纸上刊登广告，甚至多次写信给当局，希望能够重启调查，但无济于事。
她还怀着一丝希望，觉得自己儿子可能还活着。
因为不肯放弃，她遭受了很多冷眼，她所做的这些努力，也令她与前儿媳丹妮丝的关系变得日益紧张。
16年后真相曝出
2004年，在谢丽尔的极力争取下，佛罗里达执法部门统一重新审理此案。
回想起来，其实很多警官都同意谢丽尔的看法，即四年前，威廉的所谓溺水说法，根本不寻常。
如果威廉坠水时，船的发动机一直在运转，那么当船上无人后，它应该会继续运转，船会原地打转，直到燃料耗尽。
然而那艘船被回收后，它的引擎已经关闭，油箱却是满的，这很可疑。
当时的气温又那么冷，鳄鱼通常不会在冬季进食，温度极低时，它们对食物不感兴趣，只是想保持体温，就算真吃了，又怎么可能一点残肢都不留下呢？
一名警官也认为，任何将失踪尸体归因于鳄鱼和其他水生动物的理论都是牵强附会，一个成年大男人就这么彻底失踪了，实在太不寻常。
而且调查人员了解到，威廉通常不会独自打猎，但那天却是只身出门。
但谁会有动机杀害威廉呢？
警方调查过，威廉的人际关系很简单，他出生在一个幸福的家庭，上面还有一个哥哥，威廉性格非常阳光开朗，高中时在学校努力学习，擅长踢足球，还是学生会主席，并与同学丹妮丝成为恋人。
大学毕业后，他成为一家大公司的财产评估师，1994年，他与高中时的恋人丹妮丝结婚，终于过上了他梦想中的生活，1999年，他们的女儿出生，威廉又成为了一个好父亲。
尽管疑点重重，但时隔多年，事发现场早已被破坏，后来从湖里打捞出来的物品也没保存下来，没有任何证据，也没有威廉的尸体，警方很难立案。
2007年，因缺乏证据，这桩悬案彻底停止调查，无论谢丽尔怎么苦苦哀求，不耐烦的调查人员也不再回她的电话，谢丽尔只能继续尽己所能，不断刊登广告宣传此案。
在这两年前，她的前儿媳丹妮丝已经走出阴霾，重新再婚。
但令谢丽尔如鲠在喉的是，她的再婚对象正是威廉的生前挚友，布莱恩。
但嫁给谁是丹妮丝的自由，作为前婆婆的谢丽尔也不好指责什么。
2016年，也是威廉失踪的第16个年头，所有人的生活似乎都早已重回正轨，唯一惦念着他的母亲谢丽尔也近乎绝望，但一条新线索的出现令她重新看到了希望。
这一年，丹妮丝与布莱恩离婚，却又因故闹上法庭，丹妮丝指控布莱恩绑架威胁自己，并供出了16年前的案情。
也就是威廉失踪的真相。
供诉过程中，丹妮丝眼神闪躲，根本不敢正视前婆婆的目光。
因为正是她，以及她的第二任丈夫，她前夫生前最好的朋友布莱恩，他们两人联手实施了这场谋杀。
枕边人和挚友的双重背叛
威廉和布莱恩是高中同学，他们是非常好的朋友，在高中时，两人又各自交了女朋友，就这样，威廉和女友丹妮丝，布莱恩和女友凯西，两对情侣组成了关系很好的四人小团体。
威廉和布莱恩的友谊一直维持到了大学，毕业后，他们又彼此见证了对方携手高中时期的恋人走入婚姻殿堂的全过程。
婚后，威廉和丹妮丝生下了一个可爱的女儿，而布莱恩和凯西也拥有了一个儿子，两个孩子的年龄几乎差不多。
但沉浸在幸福里的威廉所不知道的是，他心爱的妻子从高中时期，就与他最好的朋友布莱恩有着暧昧不清的关系。
当时他们四个人经常一起同时约会，在相处过程中，丹妮丝却和布莱恩迸发出微妙的火花，于是两人背着各自的恋人搞在了一起。
后来，两人一个嫁给了高中初恋，一个娶了自己的高中初恋，这段关系就中断了。
但布莱恩跟威廉毕竟是好友，碰面的机会很多，也经常去彼此家里玩，高中时期的布莱恩就完全没有“朋友妻不可欺”的道德伦理可言，随着接触愈发频繁，而且曾经又是那种关系，丹妮丝和布莱恩又旧情复燃，重新点燃了这段婚外情。
而遭遇双重背叛的威廉始终被蒙在鼓里。
随着时间过去，布莱恩不再满足于偷情的关系，他提出要跟丹妮丝光明正大在一起，要她跟威廉离婚。
丹妮丝却很犹豫，毕竟威廉温柔体贴，也很有经济能力，他们还有女儿，她真的要将眼下所拥有的一切尽数毁掉吗。
但她同样爱着布莱恩，尤其当布莱恩威胁说要将他们的婚外情捅出去，让丹妮丝名声扫地后，丹妮丝几乎不假思索同意了对方的要求。
对丹妮丝来说，婚内出轨实在不光彩，她的家人也因宗教信仰，激烈反对她离婚，常规的离婚路径走不通，怎样才是最好的办法呢？
而且丹妮丝想要的不止是离婚，为了独占女儿的抚养权，她要的是彻底摆脱威廉。
在考虑到种种因素后，两人最终萌生了一个恶毒的念头——杀掉威廉，这样他们就能名正言顺在一起了。
起初，丹妮丝的提议是把两人各自的伴侣都除掉，把威廉和凯西都丢进湖里淹死。
但布莱恩却不想杀掉自己孩子的母亲，于是他们决定只对威廉下手。
两人试图想出一个天衣无缝的计划，直到一次，布莱恩和威廉一起在阿肯色州打猎，威廉不慎陷入流沙，当时布莱恩的第一反应是把威廉救了上来。
当把人救出后，他突然想到了一个好计划，那就是策划一场看上去非人为的狩猎事故。
威廉失踪的那一天，是布莱恩将他引诱去了塞米诺尔湖，然后让威廉穿上了吸水性十足的涉水裤，接着趁其不备将他推出船外，希望威廉能淹死。
但威廉水性不错，拼命挣扎着攀上了一个水面树桩。
于是布莱恩直接举起霰弹枪，往他好兄弟的脸上开了一枪。
但这样威廉的死就无法伪装成一场意外溺水事故了，于是布莱恩将尸体载往另一处湖泊弃尸，买了起来，之后又返回现场，将威廉的随身物品丢入湖中。
就在实施计划的前几天，丹妮丝为威廉购买了一份大额人寿保险，布莱恩则是她的保险代理人。
当法院宣布威廉死亡后，丹妮丝作为遗孀向法院提出申请，于是法院作出判决，允许丹妮丝就她丈夫的人寿保险，向保险公司进行索赔。
最终丹妮丝凭借亡夫的三份人寿保险单，拿到了150万美元的赔偿金。
又避了几年风头，她才跟布莱恩结婚，婚后两人继续住在威廉的房子里。
但布莱恩并不是个好丈夫，他脾气暴躁，动辄家暴丹妮丝和她的女儿，丹妮丝忍受了数年，最终忍无可忍，要求离婚。
布莱恩却威胁她，说只要离婚，自己就先枪杀了丹妮丝，再自杀。
他的手上有威廉这条人命，丹妮丝确信，他真的会说到做到。
布莱恩当然不是离不开丹妮丝，他最害怕的是，离婚后丹妮丝会向警方举报自己，供出威廉失踪的真相。
他疯狂地打电话发短信骚扰丹妮丝，时而痛哭流涕地哀求，时而恶狠狠地威胁，令丹妮丝很崩溃，觉得自己和女儿的生命安全受到了威胁。
更可怕的是，布莱恩还强行绑架了她，这个可怕的男人潜伏在她的汽车后座上，当她要开车去上班时，突然从后面爬出来，夺走了她的手机，并对她大吼大叫，甚至还拿枪威胁她，等丹妮丝吓得噤声后，他直接把车开去了别处。
这足以构成绑架罪了。
丹妮丝恐惧极了，食不下咽，夜不成寐，她想了很久怎样才能摆脱布莱恩，最终决定起诉布莱恩，并交代16年前威廉失踪的真相。
警方前往丹妮丝供称的位置进行搜索，果然发现了威廉的遗骸、衣物及戒指等物品。
2018年5月8日，丹妮丝被捕。
2019年2月，丹妮丝被判处无期徒刑，布莱恩则被判处死刑。
庭上，这个曾冷血策划谋杀自己丈夫的女人和她的律师都没有发言，唯一在法庭上发言的是谢丽尔。
“正义终于得到伸张，这个女人不仅害死了我的儿子，还夺走了我的孙女。”谢丽尔悲愤地道。
她浑身发抖，几乎用尽了最大克制力，才没失态地冲上去掐死这个蛇蝎心肠的毒妇。
走出法庭后，谢丽尔像是脱力般险些瘫软在地，丧子之痛和多年的奔走，令这个老人的身形佝偻了许多，尽管一切真相大白，她最爱的儿子却再也无法回来。
万恶淫为首，自古奸情出人命，家庭美满的妻子对近在咫尺的幸福不屑一顾，追求所谓的“真爱”，与情夫合伙害死丈夫，自己也没过上想要的生活，才惊觉识人不清，追悔莫及。
一对恶人为了走到一起，牺牲无辜者的性命，数年的彼此折磨也许正是一种报应，恶人自有恶人磨。