带状疱疹发病过程大致可分为前驱阶段、发疹阶段、消退阶段，各阶段临床表现存在差异，具体如下：
前驱阶段带状疱疹前驱阶段，即发疹前，患者可自觉轻微乏力、低热等全身症状，患处皮肤出现潮红斑，自觉灼热或灼痛，触碰有明显痛觉，症状通常持续1-5天，也可无前驱症状直接发疹。
发疹阶段，可见粟粒至黄豆大小丘疹，簇状分布而不融合，之后迅速变为水疱，疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周绕以红晕，各簇水疱群间皮肤正常；此外，皮损沿着某一周围神经呈带状排列，多发生在身体的一侧，通常不超过正中线；皮损发生时可能会出现神经痛，老年患者常较为剧烈。
带状疱疹的病程通常为2-3周，老年人为3-4周。随着病情的进展，水疱干涸，并逐渐脱落、消退，会留有暂时性淡红斑或色素沉着。
