号称全世界首款的全息手机takee1从9月8日晚开始预售。这款由亿思达旗下的钛客科技于7月17日发布的产品,凭借眼球追踪、全息显示及空中触控三项革命性技术,受到了各界的密切关注,一时间“全息”之风横扫了包括手机、投资、制造等多个行业。恰如数年前iPhone横空出世,takee1投入量产以后,亿思达集团会不会成为下一个苹果公司呢?
在智能硬件领域,各种新技术层出不穷,下一个乔布斯又会是谁?
浙江大学有这样一群创业者,他们或将成为智能玩具领域的乔布斯,或将创造出下一个乐高公司,而他们凭借的正是意念。这群年轻人凭借自己的脑电波检测科研项目,研制出了用意念驱动的智能玩具。有业内人士分析,与乐高公司相比,这群年轻人创办的公司虽然规模小、人数少,但这家企业有广阔的技术发展前景,不缺创意不缺科研实力,缺的只是市场。
机械手可以在意念控制下做出各种动作
脑机接的研究,最早可追溯到20世纪30年代,当时的研究即产生了——利用这种脑电信号采集到的信息来分析当前佩戴者心理状态,甚至是进一步利用脑电信号来控制设备的想法。如今脑机接口技术在科研领域已初现锋芒,但不得不承认,目前大多数科研机构研发的设备都非常昂贵、沉重,对操作者的职技能要求和环境要求都比较高,这也意味着将脑机接口进行民用仍处在起步阶段。
成本低、受众广泛的意念控制玩具无疑能够成为脑机接口走向民用、通向市场的先行军。有人评价说,用意念控制玩具若能打开市场的窗口,能够通过意念实现人机互动的智能硬件也就有机会突破市场,参与到智慧城市的建设中去。
猫耳朵意念玩具会根据你的兴奋状态竖起或垂下
皮秒科技设计的头戴式设备外观
皮秒科技设计的汽车模型外观
皮秒科技设计的轮船模型外观
别小看了童年的那个幻想
它就是起跑线
三年前,浙江大学学生蒋明达就进入实验室,开始做起了脑电波检测的相关研究。 其间,他和其他团队成员精进了算法,提高了脑电波检测的效率,能够把检测精度提升到96%。蒋明达还发明了一款用意念控制的轮椅,并获得了国家专利。[page]
在脑电检测领域的深入研究过程中,蒋明达团队想到,基于脑电波为核心,他们完全可以开发出一系列产品,把脑电波检测技术从实验室带到市场。但是,以什么样的形式切入市场,成了大家讨论的重点。
团队里的两名本科生胡宸瀚与雷京灏是动漫迷,尤其钟爱儿时看过的四驱车动画。“有个细节让我印象深刻。”雷京灏说,“就是几辆四驱车正在比赛,只听得主人在后面大喊一句,‘加速吧’,他的赛车突然加速,没一会儿就把其他对手甩在了后面。”如今他们发现,有了脑电波控制技术,这个童年的梦想或许就能实现了。
“玩具是最好的切入点。”雷京灏和胡宸瀚的想法得到了蒋明达等人的认可,相比于医疗领域,用脑电波检测技术制造玩具,制作成本要低得多,很适合正在起步的初创团队,此外,玩具市场是个非常庞大而成熟的市场,而智能玩具类目不多,他们的研究正好可以填补意念玩具的市场空白。
团队讨论后决定,“就从赛车航模等领域入手。”2014年5月,杭州皮秒科技有限公司诞生了。
蒋明达和同伴们自己焊接芯片,用3D打印技术打印出了头戴设备。为了方便调试,几个男孩还拿起了针线,把设备缝进了发带中,戴起来更加方便。因为正在洽谈投资,他们暂时没有批量生产产品,而是买了几辆玩具车进行改装,用作展示。
近日,记者在他们的实验室看到了这些神奇的意念玩具,它们由一个头戴设备和外接的遥控车组成。戴上头套,让两片小芯片紧贴头部皮肤,接下来要做的就是集中注意力。记者靠在桌子上,紧紧盯着摆在面前的赛车,一心想着“快启动快启动”,几秒钟后,赛车突然自行启动,冲了出去。
胡宸瀚介绍说,大脑与神经是通过生物电来进行交流的,电压很微弱。而人在注意力集中、思考问题的时候,大脑内部的交流会变得更激烈,电流的强度和频率会发生变化,传感器从头皮上测量到这一变化后,会对其进行分析,并向玩具车下达指令。这个头戴设备就是用于检测、采集、分析处理脑电波信号,并转化为驱动信号,遥控赛车的启动和停止。
“对儿童来说,注意力集中并不容易,所以他们努力驱动赛车的过程,也是训练集中注意力的过程。”胡宸瀚告诉记者。
意念玩具 拥有一个崭新的大市场
目前,用意念控制的玩具种类很少,在淘宝上也不过两三款。其中一款名为蜜娜娜的猫耳朵发箍,就是由杭州本土的百商网络科技有限公司生产的。这款猫耳朵的神奇之处就在于——它能根据佩带者的兴奋状态竖起或垂下。
百商网络科技董事长高喆介绍说,他们推出意念控制玩具已经近三年了。“大脑也像肌肉,会紧张会放松,我们就是把大脑活动数字化了。”猫耳朵带有测量电极,能够通过头皮测量出脑电波的波形。而这些波形能够反映出你的大脑是处于兴奋状态还是放松状态。如果你正处在高度专注的兴奋状态,猫耳朵就会竖起来。
这款猫耳朵产品的售价在两百元左右,与其说它是玩具,倒不如说是一款面向成人的头戴设备。高喆告诉记者,从销售情况看,猫耳朵的市场表现不错,但客户集中为两类特定群体,一是家有宠物猫的朋友,这款猫耳朵成为主人与猫玩耍的工具;另一类主要客户则是爱逛夜店或参加cosplay的朋友。“我们的猫耳朵不是普通的装饰品,是可以动的,这就比普通的发箍有趣多了。”高喆说。
此外,百商网络科技也与其他公司合作生产和销售带有对抗性质的意念玩具,正在网店上试销。“总体来说反应不错。”高喆说,“但也有用户反映产品灵敏度不够高,注意力很集中了也不能驱动玩具。”
高喆告诉记者,百商网络科技在杭州很少有同行,批量生产和销售意念玩具的公司也少之又少。之所以涉足脑电波检测领域,是因为看好这一人机交互的模式。“随着互联网的发展,未来最需要解决的就是人机交互的问题,基于脑电波检测技术的意念驱动将是非常重要的发展趋势。”高喆决定,百商网络科技未来的投入方向也仍然会在意念玩具领域延续。
而对正在创业的蒋明达团队来说,虽然竞争对手不多,但要让意念控制玩具打入传统玩具市场也并不容易,好在意念控制的概念也得到了传统厂商的肯定。杭州中天模型有限公司董事长冯锐,从本报记者这里了解了这些意念玩具后,就表现出了不小的兴趣。他告诉记者,不仅是在杭州市场,甚至全国市场,意念控制类的玩具类目还非常稀少,从丰富产品线的角度考虑,他有与蒋明达等人合作的意愿。
“意念控制是目前最先进的控制方式,能用意念驱动赛车,最大吸引点就是新奇,这些产品有机会进入高端玩具市场。”在与蒋明达团队的进一步交流中,冯锐也给出了自己的意见,在他看来,虽然意念控制的概念很新奇,但在控制方式上,意念只能控制模型马达的开启,而左右方向还需要按键控制,那就会降低玩具的有趣性。如果不能把这个“新奇”之处玩到淋漓尽致,恐怕意念控制玩具无法具有长期的吸引力。
事实上,这也是皮秒科技一直在考虑的领域。第一代意念赛车的方向控制还是靠触摸,他们在头戴设备两端安装了红外检测器,通过触摸就可以控制赛车方向。现在,他们正在尝试新的控制方式。如今,在研发过程中的控制方法是,使用者通过注意力集中使车启动起来后,即将动力信号接入保持器,之后的运动状态与注意力无关。同时在头戴设备中加入运动传感器,实现车的运动方向完全由人体头部的偏向位置控制,即“向哪里看,就向哪里跑”。再加上变速马达,这款头戴设备就可以控制赛车的前后左右方向和速度了。因为原理一致,他们还改造了飞机和轮船模型。
目前,“中天模型”与“皮秒科技”两家公司正在进一步洽谈中,这款靠意念驱动的赛车玩具有望在杭州投入量产。
脑电波领域的研究成果 当然不止是玩具
脑电信息检测及分析是当前比较热门的研究领域。浙江大学求是高等研究院郑能干副教授介绍说,近年来国内外的相关研究成果颇丰,蒋明达等人之前发明的意念控制轮椅就是一例典型的非植入式脑机接口应用,有望显著提高肢体残障人士的生活质量。
前不久,浙江大学医学院附属第二医院神经外科与浙江大学求是高等研究院就合作展示了一个“神奇”的现象,如科幻大片一样,病人仅仅凭借意念,就能操控机械手做出“剪刀、石头、布”的动作,机械手还能与病人玩这个游戏。
浙江大学求是高等研究院郑筱祥教授介绍说,这神奇的现象背后是脑机接口项目的一大进展。所谓脑机接口就是在大脑和外部系统之间建立交流控制通道,实现大脑与外部设备的直接交互。这款机械手正是利用了放置在患者大脑皮层上的电极阵列所采集到的脑电信号,通过同步的处理和分析,将脑电信号“解码”成为控制机械手的命令,实现了一个典型的植入式脑机接口应用。
除了康复医疗领域,脑电波研究成果频现于智能硬件领域。上个月,欧洲和美国科学家就成功演示了何为“心有灵犀”,发自印度志愿者大脑的“你好”和“再见”这两个单词,被转换为二进制信号,解码后被远在法国的实验人员的大脑接收。
植入式脑机接口获得的信号更直接,外部干扰小,时间空间信息量也比非植入式大得多。郑筱祥告诉记者,植入式脑机接口主要还处在临床实验阶段,要想面向市场推广,则需要考虑生物相容性等技术问题,用户对植入式芯片的接受度也远远不够,总的来说,市场需求度有待提升。而相应的,非植入式的脑机接口应用则更容易推向市场。
据报道,飞利浦公司也在开发利用脑波来控制家电的解决方案,他们将打造一款三叉式脑波监测器,并以此控制关灯、开电视、切换频道,以及发短信等等动作。[page]
而在智能玩具领域,市场上最走红的是一款名为MindFlex的脑电波产品。这款MindFlex是通过脑电波控制一个可悬浮的蓝色小球。意念越集中,小球漂浮得越高。你可以控制小球越过各种障碍,或是与朋友进行对战,看看谁的注意力更集中,能把小球推到对方半场。据了解,这款玩具是目前民用脑电波产品出货量最高的,累计销售了400万台。这款产品的背后是美国神念科技公司,是著名的生物电传感芯片供应商。他们不仅为MindFlex这类玩具提供脑电传感芯片,还涉及医疗领域和科研等领域。据杭州百商网络科技介绍,他们便是与神念科技合作,猫耳朵就采用了神念科技的脑电传感芯片。
做过一番市场调查后,皮秒科技发现,国内尚未出现能独立设计生产传感芯片的科技公司,自己算是脑电波控制玩具行业的第一批企业之一,用胡宸瀚自己的话说,就是“新到没朋友。”而美国神念科技公司则被他们视作唯一竞争对手,蒋明达等人还买来MindFlex这款玩具进行研究。
浙江大学创业指导教师佟鑫认为,皮秒科技的玩具或将更具优势。“这两种玩具都拥有意念驱动这个新起点。MindFlex的娱乐性较低,它最大的特点在于用户之间的竞争模式比较单一,但意念遥控赛车就不一样了。”佟鑫介绍说,意念遥控赛车本身就具有遥控赛车的娱乐性。为赛车安装上变速马达后,控制速度的比赛也很容易实现,无疑,意念遥控赛车更容易吸引孩子。
基于MindFlex良好的市场表现,蒋明达等人着力于降低自己芯片的生产成本。“首先,我们觉得儿童玩具不需要像医疗器械那样,有如此高的检测精度,所以我们降低了精度。”蒋明达和他的团队还进一步优化了算法,提高了脑电波检测和转换的效率。如此一来,与美国神念科技的玩具相比,他们的产品还拥有了价格优势。胡宸瀚告诉记者,“我们调查过,美国神念的玩具官方售价是1999元,我们的产品拟定的售价将会低得多。”
脑电波的大数据库
能做什么?
在郑能干看来,在工业应用方面,国内外虽有厂家涉及脑电波检测领域,但始终处在市场的前期。随着脑电波识别技术的发展,相关市场会很庞大,无论是残疾人康复领域、交互娱乐领域还是教育方面,都需要这样的技术。
事实上,在皮秒科技的创业版图中,玩具只是一个切入点,他们要做的是基于脑电波的产品平台。团队已经开发出了一款手机应用,与头戴设备相连,可以随时记录下你的脑电波轨迹,判断出你的注意力最集中的时段和时长。
蒋明达等人的理想便是,以孩子为切入点,把孩子、家长和其他白领人士发展为脑电波检测头戴设备的用户。头戴设备检测到的脑电波数据不仅能在用户的手机应用上显示,还可以回传到公司平台上,以此建立一个大数据库。有了这个数据库,他们就可以分析出普遍的注意力集中轨迹。再配合注意力培训,皮秒科技还能为使用者提供注意力培训的建议和方案。“脑电波检测这一技术,是可以为提升用户工作效率而服务的。”蒋明达说。目前,他们正在和注意力培训机构和相关研究团队洽谈。
在皮秒科技展示了自己的产品以后,短短几天内,就有多家投资机构抛出了橄榄枝。“脑电波相关产品还很年轻,但已经初步得到了资本界的认可。”创投机构投哪儿的联合创始人胡浪总结说。目前并没有形成脑电波智能游戏行业,因此,皮秒科技是第一批走出去的企业。
胡浪认为,在智能硬件交互领域,大脑意念的交互控制是智能硬件发展中的一大趋势。脑电波检测技术走向市场是必然,皮秒科技也走对了方向。
当脑电波可以实现信息化,意念控制能够进入到普通人的生活中,城市生产生活方式么变革也许并非只存在于科幻电影中。脑电波技术或将成为智慧城市建设的重要一环。
浙江大学医学院附属第二医院主任医师朱君明是植入式脑机接口项目的主要参与者之一。在他看来,用意念控制的方式服务于智慧城市,在理论上是可能的,随着技术的发展,非植入式的脑电波检测技术也有可能构建出精细的信息通路,这一技术进一步进行商业推广,通过意念来实现人机交互是具备可行性的。
杭州初灵信息技术股份有限公司董事长洪爱金表示,他看好脑电波大数据可能对智慧城市做出的贡献。人机交互是一个新兴的技术领域,目前在体感游戏中已经有了多种应用,但针对人脑思维的机器再现,洪爱金认为目前商用的产品并不多。但他相信,“一旦这一技术可以推广为商用,它将会被用于智慧城市工程中。”
至于如何应用?虽然难以描述,但洪爱金认为,这其中有很大的想像空间。“人的思维主要是记忆、逻辑推理和数据处理,并输出决策。”洪爱金分析说,“我认为可以通过脑电波大数据的挖掘、分析,再通过城市智慧云的调度,输出决策到前段传感器,再实施行为。”