孩提时代，我起旱（巫山土话，“走旱路”、“走路”的意思）从大昌镇兴隆街去官阳镇芹菜坝外婆家，近路的话，就得沿着洋溪河（大宁河大昌段的一条支流，曾叫“双河”）一直往上走。走呀走，河谷越来越窄，河水越来越小，山愈来愈来高，路愈来愈陡险。
那个年代，物质匮乏，我只想早点到外婆家，吃“孔洋芋”、“腊猪蹄”、“蓑衣饭”（玉米面里加少量的大米）。沿途的风景，在我眼里不是美景，是恶水，穷山。
走过“大堰”、趟过“朱洞子河”，向右爬段长陡坡就能到达芹菜坝的下坝。这个时候，我在陡坡上往前方看，一直有个疑问：这个峡谷的尽头在哪里呢？
2016年11月15日下午3点多，我在巫溪兰英大峡谷挂壁公路上徒步，红叶漫山，层林尽染。“兰英大峡谷的河水流入哪里？”巫溪县委宣传部新闻科科长冉春轩一句“流入你们大昌双河，你还不知道呀”，解开了我30多年的那个疑问，“喔，原来洋溪河的尽头就是兰英大峡谷嗦！”
相传唐武则天登基后，庐陵王李显被贬到湖北房县一代，其部将薛仁贵之孙、薛丁山之子薛刚与其妻纪鸾英在此安营扎寨，逍遥生活。当地口音“鸾”“兰”混淆，故后“鸾英”叫“兰英”，其峡谷也取名“兰英大峡谷”。它，起于巫溪县双阳乡止于巫山县大昌镇，北靠湖北神龙架，全长60多公里，平均深度1200余米，最深处2500余米，最窄处仅13米，被誉为三峡地区乃至世界最具视觉冲击力的大峡谷。
兰英乡位于巫溪县境东部，距县城46公里，面积96平方公里，辖兰英、西安、高洞三个村，人口3317人，特产中药材、烟叶、生漆。挂壁公路（曾叫“西槐路”）是兰英乡与外界连接的唯一交通要道，全长12.7公里，1991年开工建设，1997年完工通车，2009年硬化，路面宽度4.5米。巫溪县交委于2013年对该路段设置了每公里不少于3个的错车道，方便车辆通行。
走在这条乡道上，既为兰英大峡谷的自然风光壮美所震撼，又为在复杂地形险峻地势上修建的挂璧公路所惊叹。第一个观景平台上，拍摄婚纱照的一对恋人，给奇特的兰英大峡谷美景增添着烂漫与温情。
从兰英乡政府向东，就是“西安路”，“西安路”接道“西槐路”，里程28公里，全路段海拔落差近900米，有33个回头线，是西安村2200余人出行的唯一要道。这里海拔相对较高，盛产药材、山羊、土鸡、烤烟及水果。原来由于道路不通导致运输不畅，村民们慢慢失去了销售土特产的热情，腊肉、香肠、土鸡都不会拿到市场上去卖。
兰英乡政府相关负责人介绍，随着景区原生态美景的影响力和不可复制性，有越来越多的游客从主城及重庆周边省市前往巫溪，感受兰英大峡谷的魅力。游客来了，消费有了，乡亲们腰包鼓起来了，为脱贫找到一条道路。
文/本报记者 熊远树 图/鞠芝勤 苑铁力
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