“众多湖泊都以瑰丽秀奇为人所爱，青海湖单单把瑰丽舒展为平淡、把秀奇换成一种壮阔。在这里，草原和大海得以对接。草原的优美、海的浩瀚与湖的沉静交织在一起，成就了青海湖的博大之美。”——《中国国家地理》
青海湖
要想真正体验青海湖之美，自驾游是最好的选择，这里的道路平坦顺畅，更没有强烈的高原反应打扰你。沿着湖走，找到自己真正的心仪之地，停下来，才是游青海湖的魅力所在。
自驾车
1、全国各地都有直飞西宁的航班、火车，交通便捷。到了西宁后租车，建议提前约好车，旺季容易租不到。一定要选SUV车型，虽然现在路况都很好了，但上山下山的地方很多，还有些好玩儿的地方没有高速和国道，SUV非常实用，当然轿车也是可以的，就是乐趣会下降不少。
2、有车的朋友可以直接从外地自驾去西宁，以西宁为大本营安排行程。
3、也可以直接包车，但这种一般没有自驾好玩儿，也会被司机有倾向性的推荐行程，影响旅行质量。
线路
青海湖环湖2天就可以，从西宁出发，第2天下午返回西宁。
第1天：西宁，塔尔寺，湟源丹噶尔古城，日月山，倒淌河，二郎剑景区，黑马河茶卡盐湖，黑马河。
第2天：黑马河，鸟岛，刚察，沙岛，金银滩，西海镇，西宁。
塔尔寺
从西宁到塔尔寺有高速公路，约20公里，驱车大概半个小时就到了。塔尔寺是中国藏传佛教格鲁派（黄教）六大寺院之一，也是青海省首屈一指的名胜古迹和全国重点文物保护单位。塔尔寺殿宇高低错落，交相辉映，气势壮观，来塔尔寺游玩一定不能错过的就是位于寺中心的大金瓦殿，绿墙金瓦，灿烂辉煌，是该寺的主建筑。除此之外，塔尔寺的酥油花，壁画和堆绣被誉为“艺术三绝”。酥油花在主干道两旁都有种植，壁画就在每个殿庙里面可以看得到，保存得很好，堆绣就主要体现在它建筑主体上。塔尔寺里所有的寺庙内部都是不允许拍照的。
丹噶尔古城
从塔尔寺出来后就要向青海湖方向走了，1个小时后会路过湟源丹噶尔古城。丹噶尔古城始建于明洪武年间，距今已有600多年历史，自西汉以来，这里便逐渐成为商业、军事、宗教、民俗等多元文化交融的重镇，素有 “海藏咽喉”、“茶马商都”、“小北京”之美称。古城内长不足千米的主街连接着城隍庙、文庙、丹噶尔厅等建筑，经纬交织的幽幽街巷，结构独特的民居院落，气势恢宏的寺院庙宇，保存完整的“歇家”商号，风格迥异的湟源排灯，承载着厚重的多元文化信息。
等待照相的牦牛
前往日月山的路途中会有很多牦牛，可以骑着照相，强烈推荐在这里照牦牛像！日月山的牦牛最多最白最干净了，而且肥肥的很健壮的样子，20元一人，租藏族衣服5元。提醒一下，如果不需要的话一定要果断远离，否则说不清楚。
日月山
日月山的风景和经幡很美，相对的两座山上分别有一座日亭和一座月亭，山下的文成公主像和马兰花很是不错。
青海湖大门
从日月山到倒趟河镇，是有20公里，路况也很好。这里是进入青海湖景区的大门，过了倒淌河就是青海湖了。
青海湖
车行50公里后，就到达了二郎剑景区，这是进入青海湖景区的第一个重要景点。青海湖最大的标识碑应该就在这里。景区内也有一些快艇什么的游乐项目，餐饮购物等的数量规模也都是青海湖区首屈一指的。但其实如果只是观景，没必要掏钱进景点了。到二郎剑的路上也有些藏民自营直通湖边的小路，如果只是亲近下湖水，去这些小路也行，砍砍价十块钱一辆车，比景区实惠不少。
油菜花田
从二郎剑景区出来后，沿着湖边路一路杀奔黑马河停歇，一路都在湖边开车，右手边的大湖、左手边的油菜花田，伸手就能够着的云彩，一路开车就足够心旷神怡。
茶卡盐湖
茶卡盐湖是强烈推荐一定要去的一个目的地，茶卡的传说很多，用盐铺就的公路，供全国人吃好几百年的食盐储量等，但这些所有的传说都不能掩盖你看到它的震撼！等你到了湖边，你就知道它独特的美在哪里，不用去玻利维亚看南美的盐湖，“天空之镜”用来形容茶卡一样传神！尤其是下午五六点钟高原斜阳下的茶卡盐湖，会让你心灵纯净到忘掉一切。到茶卡的路会翻过橡皮山口，不到4000米的海拔，不算高，但翻山越岭看草坡属牛羊的感觉很不错。
黑马河日出
夜宿黑马河，清晨看日出，是绝大多数旅游者的选择。这里，地处湖之西岸，可尽览青海湖日出之全过程。黑马河海拔高氧气稀，应备好相关药物。住黑马河那晚，曾因缺氧而头疼气短，几乎无眠。黑马河昼夜温差大，清晨的湖边尤其寒气逼人，如果未带御寒之衣，观日出时可将旅馆的毯子裹上，有的旅馆还备有大衣供游客使用。
鸟岛
鸟岛实在是青海湖景区挺尴尬的一个所在，名声极大，但夏天可看的东西不算太多。鸟岛鸟儿最繁盛的时候是5月，但单独为了鸟岛5月份来趟青海湖很不值，7月份来玩儿，大部分鸟种又已经迁徙走了，还留着的主要就是鸬鹚和海鸥了，棕头鸥斑头雁等不多了。鸟岛门票也较贵，景区门口买了票是分两段的摆渡车带到两个地方看鸟，一个是半地下式的隐蔽长廊透过窗户看外面湖滩上的鸟，一个是到湖畔高崖边看旁边孤零零的石头鸬鹚岛上的鸬鹚。
从鸟岛出来一路游览回西宁，沿着湖边去新开发的沙岛景区玩儿，再领略下青海湖风采，然后从海晏县回西宁，这条路线路过王洛宾创作在那遥远的地方的的金银滩草原。
刚察
刚察虽不是青海湖畔的热门地，但有一种质朴的美，令人神往。县城距西宁180公里，315国道湟嘉公路贯穿全县，交通便捷，路况很好，非常适合自驾。30多米高的感恩塔是刚察的象征，塔壁四面均绘有巨大的佛眼，旁边是仓央嘉措文化广场，广场建有海滨藏城雕塑，草地上很多石刻，走累了不妨在此休息下，感受下仓央嘉措的情怀。
沙岛
沙岛是最后的接触青海湖的机会，主打的不是风景，而是娱乐，快艇、滑沙、骑马、沙滩摩托等应有尽有。在美丽的湖畔，彻底放松一下心情，痛快玩个够！别怕这条线路没有油菜花看，其实青海湖周围处处都是油菜花，只是不像门源那么出名罢了。
金银滩草原
沙岛出来去金银滩草原，这是王洛宾创作在那遥远的地方等一批歌曲的所在，着实很美。夏季是前往草原最适宜的季节，绿草茵茵，百花盛开，金银滩草原门票15元，旅游开发相对较高，草原的原始纯美气息已很难感受到，