笔者在陈列室看到，这个铁家伙长约1.50米，重约400多公斤，直径较粗的一头约30厘米，较细一头约10厘米。在炮身上，隐约可以看到一个直径为2厘米左右的点火口，后部有一可活动的圆铁环。这门古炮发现的地点在定海城区的卫海路。
舟山市文物专家判断它是鸦片战争时期遗留下来的英国古炮。专家介绍说，之所以判定是英国古炮，主要是根据炮身背端上的皇冠标志，并铸有较为模糊的“BP”字母。该炮铸造工艺水平表明当时英国已达到一定工业化程度，炮口圆滑，翻砂水平不错，并铸有一圈加厚的“炮箍”，以防弹药出腔震裂炮口，而同期清朝政府的火炮铸造技术尚达不到这个水准。根据这门古炮尾部的圆环判断，这是一门船炮，可以拖运。
博物馆专业人士认真鉴审后认为，这门古炮作为鸦片战争英军侵华的铁证，具有较高的文物价值。据介绍，在舟山发现明清古炮并非首例，但发现英国古炮还是第一次。
舟山市博物馆副研究员胡连荣说，1840年前后，定海在东至竹山门、西至青垒头一带构筑了海防线，东岳山等处均设置有炮台。为何英军的船炮会在卫海路发现？他估计是英军占领定海后，将船炮运至卫海路驻扎地，撤退时因过于笨重而遗留。对此，研究鸦片战争数十年的专家王和平持肯定看法。“浙江定海人民的抗英斗争是近代中国人民自发反侵略斗争的第一声，鸦片战争正式爆发应该始于1840年7月5日英军大举入侵浙江定海！”王和平曾任舟山市档案局副局长，他通过26年的本土考证与赴英国档案馆查阅对比中英文献，对鸦片战争有深入的研究。他说，目前史学界对鸦片战争的爆发时间，有各种不同的见解，有的认为是1839年9月4日的九龙之战，有的认为是1839年11月3日的穿鼻之役，普遍的学者观点，与历史教科书的相一致，即从1840年6月下旬英舰封锁珠江口算起。
“1839年的九龙之战和穿鼻之战，是双方军队的局部摩擦，英军封锁珠江口是战争前奏，而1840年7月5日英军大举入侵舟山，才是鸦片战争的正式爆发。”王和平说，那天下午2时，英军进攻定海，“威里士厘号”首先开炮，接着“康威号”、“鳄鱼号”、“巡洋号”等相继开炮，然后英军登陆攻城，战斗一直延续到次日凌晨，英军攻占定海，从而正式揭开了鸦片战争的序幕。“这门古炮应是那次战争的遗留物。”
这一观点也得到许多专家学者的认同。前不久舟山举办了“鸦片战争与定海”学术论坛，一些近代史研究学者也认为，鸦片战争爆发的时间应以英军大举入侵定海的1840年7月5日为开始，也有学者称定海之战应为鸦片战争的第一场战斗。不少历史学家指出，英军侵犯定海蓄谋已久，定海保卫战是鸦片战争中双方参战人数最多、规模最大、交火时间最长、伤亡最惨重的一次战役，定海在鸦片战争中的地位需要重新审视。
从1840年7月5日英国侵略者占领定海起，舟山人民就开始了英勇顽强的抗英斗争。1840年9月16日，英军士兵在定海城西北测量地形，被当地村民发现，众多乡亲将英军士兵活捉后押解到清军大营。当时，正值暑夏，天气炎热，舟山人民采取游击、堵塞水井、污染水源等办法来对付英军。从1840年7月起的近半年时间中，英军死亡人数达448人。1842年6月7日定海城第二次被英军侵占，当地群众组成船勇、舵勇、枪勇、水勇阻击英军，在时间、规模和战绩上，并不亚于著名的三元里人民抗英斗争(广州三元里抗英斗争发生在1841年5月30日)。
据了解，近年来，随着史学界对鸦片战争研究的不断深入，分别发生在1840年7月和1841年9月的两次定海保卫战再次引起了专家的关注。