芙蓉镇 ，原名王村，是一个具有两千多年历史的古镇，溪州土家族土司王朝的起始都王府，承载了土家族土司王朝818年辉煌历史源头的古镇。因有一条瀑布穿镇而过，又称"挂在瀑布上的千年古镇"。王村濒临酉水，上连川鄂，下通津京，自古是商贾重镇，非常繁华，历代土司王在这里修建行宫，举行重大活动，会见各路土司，还从这里运送金丝楠木排送往京城，建造故宫、十三陵，也从这里乘船奔赴海疆抗倭，久而久之这里便成了人们心目中的“王 者之村”。
在湘西，她与龙山里耶镇，泸溪浦市镇，花垣茶峒镇在历史上并称“四大名镇”，是国家认定的历史文化古镇之一。
芙蓉镇瀑布是湘西最 大最 壮观的一道瀑布，高60米，宽40米，分两级从悬崖上倾泄而下，而每当河水到旺季时，瀑布非常壮观，似从九天倾泻而下，其声势之浩大，方圆十里都可听见。芙蓉镇在秦汉时这里就建有码头，到了明清时这里成为永顺府最 繁华的商贸码头，水陆两道各种货物均从这里进出口。沈从文先生曾经对码头称赞道：“白河中，山水木石最 美丽清奇的码头，应数王村。”便利的水上交通，也带动了拾级而上的老街居民的经济，王村老街，就是古镇著名的五里石板街，见证了古镇几千年的历史变迁。《芙蓉镇》电影便是在这条老街上取景拍摄。
芙蓉镇享有“楚蜀通津”、“酉阳雄镇”等美誉，先后被评为湖南省文明乡镇、湖南省首批“美丽乡镇”、“国家历史文化名镇”、“国家4A级景区”、“中国十佳旅游休闲古镇”和“中国十大魅力乡镇”。
