作者：徐苏君
厅堂是中国古建筑中重要的构成元素，可以从其功能、构造、家族文化方面分为三类：
一、功能
厅堂是建造在建筑组群纵轴线上的主要建筑，常作为正式会客、议事或行礼之所。《营造法式》中提到：在大木作制度中按殿堂、厅堂、余屋三类建筑，规定各种构件材份。殿堂材份最大，厅堂次之，余屋最小，反映出厅堂是古建筑中等级较高的建筑。
二、结构
刘敦桢先生的《苏州古典园林》一书中对厅堂释义则是从其构造上展开的，原文是：“园林中的厅堂过去是园主进行各种享乐活动的主要场所，名称有大厅、四面厅、鸳鸯厅、花厅、荷花厅、花篮厅等等，但也有一厅兼有几种用途而不能明确区分的。厅堂按构造分：用扁作者（长方形木料做梁架）叫厅，用圆料者称堂。大厅是园林建筑的主体。”［1］而《营造法式》上也有一段对厅堂相类似的描述，大意是厅堂较高且进深较深，前面有轩，装修规模比平房复杂华丽。厅堂由于内四界构造用料的不同，用扁方料的为厅；用圆料的为堂，俗称“圆堂”。
三、家族文化
前文所论述的是从建筑学上对厅堂的概念进行区别阐释，而第三种分类则赋予了厅堂更深厚的家族文化，这便是堂号，