东山的主峰是莫厘峰,与西山的主峰缥缈峰隔湖相望,并峙于太湖中,传说是以隋代莫厘将军而得名。关于这位莫厘将军,地方文献中也语焉不详,但能用其命名这样一座山峰,可见也确实并非等闲之辈。不过当地百姓称之为大尖顶,虽然缺少了些文化底蕴,但却更加形象生动。
前往莫厘峰的过程堪称享受,沿着山脊蜿蜒而上,一直都行走在湖山之间,青山绿水,风光无限,如在画中游。虽然现在有上山的通衢大道,但在荒草之间,依稀还能分辨出碎石铺就的古道。据文献记载,明清以来,这条古道上曾经走过吴门画派巨匠沈周、文徵明,内阁首辅王鏊、申时行,文坛盟主钱谦益、吴伟业等在中国文化史上赫赫有名的人物,并且留下了无数优美的诗文,当然,他们也是为攀登莫厘峰而来。虽然不再有机会和他们相遇,但这些诗文穿越了时空,永远和莫厘峰同在。
站在莫厘峰顶,极目四望,太湖水波浩荡,点点帆影,淡淡远山,湖光山色尽收眼底,让人不由得心生“山登绝顶我为峰”的豪情。峰侧被苔封的石头上,隐隐有漫漶的摩崖石刻,仔细辨认,方才看出是民国间名士金天羽等人所题的“云涛极望”“湖心积翠”“旷观”诸字,虽寥寥数语,但至今仍能准确地表达出在莫厘峰顶的观感,曲尽其妙。
莫厘峰顶有一座名为慈云庵的寺庙,供奉着观音大士。庵前的墙壁间嵌有古碑一块,为清末光绪年间所立,至今已逾百年之久。碑文记载,因当时东山席氏无知子弟招摇恫吓僧人,意图渔利,故苏州知府何刚德特立此碑示禁,