严家花园是江南名园之一，是木渎首富严国馨修葺的古建筑。因园主姓严，当地人称“严家花园”，位于江苏苏州木渎古镇山塘街王家桥畔。严家花园的前身是清乾隆年间苏州大名士、《古诗源》编者沈德潜的寓所。道光八年（公元1828年），沈氏后人将此院落让给木渎诗人钱端溪。钱氏叠石疏池，筑亭建楼，有友于书屋、眺农楼、延青阁诸胜，一时题咏颇盛。光绪二十八年（1902年），严家淦的祖父严国馨（1826―1905）在木渎经商致富后，买下“端园”，并请苏州“香山帮”营造师姚承祖修葺一新。严国馨母亲朱太夫人仰慕前贤，遂更名为“羡园”，严国馨自号羡园主人，当地人则呼为严家花园。走过门厅，里面是个长方形庭院，中间石板铺地，两侧栽有桂花树，环境十分幽静。三间坐北朝南的建筑是羡园轿厅，厅内后步梁上挂着“怡宾厅”匾额，意指轿厅是接待宾客之处。前步柱上挂有楹联：“园中来宾忘还府；云上游仙错认家”。极言羡园之精美。轿厅屏风上挂有一幅《羡园揽胜图》，两边墙上陈列着《严氏家族史馆》的资料。粗粗看过一遍，方知东山安仁里严氏源自浙江鄞县。南宋建炎（1128―1130）年间，严氏四十八公出任吴郡平江府判官，遂举家迁吴。四十八公生有三子，一子居陆慕，一子居常熟，一子严伯成居洞庭东山。至七世公严果（文石）始江苏苏州严家花园始修洞庭东山安仁里严氏族谱，尊严文伯为东山严氏始祖，并排定严氏辈称，初定“宇昌宗茂，信有明徵，国良家隽，庆衍斯增”十六字，后又续订“崇文振武，尊贤重能，本培而厚，枝发乃兴”十六字。并将“枝发叶茂，国盛家昌，上报国家，下效百姓，造福后人”作为严氏族人的立族之本。长期以来，严氏族人发扬先祖开创的优良传统，恪守“毋以强凌弱，毋知而诈愚，毋以忿废弃，毋因财贿而失礼害人”的家训，为报国、昌家、利民而努力。据《严氏宗谱》记载，明弘治年间，五世孙严经进士及第，官至刑部主事，为感谢乡里，捐巨资铺设1500米东山街道，施舍棺木5048口。顺治初年，湖匪侵扰东山，人心惶惶，安仁里严氏疏财助乡绅席木桢剿匪，保一方平安。乾隆二十一年（1757年），发生水灾、瘟疫，乡民饥食树皮，严氏开仓赈灾。十六世严国馨及其后人经商致富后，均热心公益事业，创“善济堂”、“代赊堂”，开电灯厂，置救火会，办学堂，修桥铺路，扶弱济贫，保护文物古迹，饮誉乡里。东山安仁里严氏不仅人鼎兴旺，更是人才辈出。自明代以来，严氏共出进士5名，知县以上官员10名，经商致富及其他各业成绩卓著者不计其数。及至当代，进入政、军、金融、医疗、文教、科技、工商各界的精英达百余之众。他们在各自的岗位上为世界和平，祖国统一，人类文明，以及家乡的繁荣作出贡献。陈列资料设专版介绍严氏族人卓有成效者，其中有原台湾地区领导人《严家淦先生生平简介》；香港著名报人《严庆澍先生生平简介》。严庆澍字鹿生，号鱼范，笔名唐人，是香港著名报人，一生中写过大量中、长篇小说，《金陵春梦》是其力作；有第十一届全国人大副委员长、中国民主促进会中央主席《严隽琪女士生平简介》等。走出轿厅，后面是个宽敞的庭院。站在院中回头看，二进后门连着一座砖雕门楼，门额为“桂馥兰芬”四个楷字，门额上下分别刻有“郭子仪拜寿”、“桃园结义”、“天官赐福”等戏文故事。第三进建筑是羡园正厅，名“尚贤堂”，由前任全国书协主席沈鹏先生书额。尚贤堂为明代建筑，已有400多年历史。环顾堂内，雕花柱础，古朴稳重，楠木立柱，刚劲挺拔。楠木梁上雕有飞禽花草图案，具有实用和审美功能。前步柱挂有楹联：“江南古镇园林第一；天下名人鸿爪无双”。当是称赞羡园景色之美与严氏族人影响之大。后步柱上亦有一副楹联：“几多知，沈、钱、冯、叶巨著宏篇，咸是当年此寓呕心酬壮志；无不晓，陆、范、徐、张高风亮节，并非今日来游盲目仰名贤”。上联陈述羡园历史，“沈、钱、冯、叶”分别指沈德潜、钱端溪、冯桂芬、叶昌炽，他们四人都曾寓居于此。“呕心酬壮志”，留下流芳百世的“巨著宏篇”。沈德潜、钱端溪前面有过介绍，略述冯、叶二人。冯桂芬为林则徐弟子，是中国近代史上有名的政论思想家，晚年寓居端园，总纂《苏州府志》，荟集吴中名士，极一时之盛；叶昌炽是晚清著名学者，他从陇上归来后，寓居在此，完成了考古名著《语石》上、下卷。下联“陆、范、徐、张”分别指木渎历代名人陆玩（东吴大将陆逊后裔，东晋司空）、范仲淹（北宋政治家、文学家）、徐枋（明末“海内三遗民”之一）、张锡祚（清代诗人），这四个人的“高风亮节”名闻遐迩，享誉海内。仔细观看，尚贤堂两壁挂有“吴中四子”祝允明、文徵明、沈周、唐寅书画作品，倍添羡园深厚的文化气息。走出尚贤堂，见一侧连廊墙上陈列着数十幅电影剧照及其介绍。看了介绍才知这些都是在严家花园摄的影视作品。数量之多，不禁让人咋舌。尚贤堂后面又是庭院，院中坐北朝南建有一排楼房。走进底层大厅，后壁挂着“明是楼”匾额。有介绍说，此楼是羡园内宅，是严氏家人生活起居之处，外人未经允许不得入内。堂上放置一套清式红木家具，布置庄严大方。屏风上挂一幅《岁寒三友图》，红梅盛开，气氛热烈。案几旁边立有一块竖匾，上书“故园生辉”四个揩字，落款为严良灿下20位“隽”字辈孙子和12位外孙，其中就有全国人大常委会副委员长严隽琪的名字。墙上陈列《台湾政要严家淦先生图片展》。展览资料显示，光绪三十一年（1905年）九月二十五日，严家淦出生在木渎山塘街羡园。严家淦自小聪明好学，4岁背诵古诗、昆曲，擅长心算，启蒙于私塾，受学于木渎举人王镜若，民国元年（1912年）入苏州私立桃坞中学小学部，民国十一年保送上海圣约翰大学理学院，主修化学，辅修数学，各科成绩名列前茅。民国十五年毕业获理学学士学位。严家淦本是一位思想开放的年轻人，但在婚姻上却听从父母之言。严氏族内规矩，严氏子孙，不论其走得多远，必须娶本乡女子为妻。民国十一年（1922年）严家淦与东山望族叶昭铮长女叶淑英结婚，可惜叶小姐于次年病逝。之后，严家淦续娶东山刘守之女儿刘期纯为妻。刘期纯与严家淦本是表兄妹，自17岁嫁到严家，与严家淦天涯相随，伉俪情深，育有9个子女，内外孙有21人。严家子女均受过高等教育，可谓兰薰桂馥，一门雍睦。严家淦一生好学不倦，天文地理，文学艺术，各国典章制度无不涉猎，从而奠定了他经世致用的基础，也铸就了他谦退恬淡，宽容豁达的性格。严家淦在财政上大开大合，但在政治上却进退有节，与其表字“静波”一样，遇大事能泰然处之，心静无波。尤其是对名利的淡泊，颇多赞誉，是台湾政界“最无争议的人物”。民国二十年（1931年）初出茅庐的严家淦担任铁道部京沪、沪杭甬铁路管理局材料处长，崭露头角。民国二十七年（1938年）赴闽，初主贸易行政，次年一月任福建省建设厅长，八月改任财政厅长。时值抗战期间，币值日落，粮价飞涨，政府难以控制。严家淦大胆试行田赋征收实物办法，确保军粮民食，后来这项办法推广到全国，对战时财政大有好处。民国三十三年（1944年）严家淦调至重庆，任战时生产品采办处处长。抗战胜利后，调任经济部任战时生产品代表。1945年10月，调任台湾省长官公署交通处长，致力于修筑全省铁路、公路，恢复交通运输。次年，调任财政处长兼台湾银行董事长，着手整顿税收、金融，筹集资金。鉴于严家淦在地方财政工作中的杰出表现，曾两度担任台湾民国党政府的财政部长。1950年初任经济部长，三月调任财政部长，着手改革台湾币制，发行2亿元新台币，使台湾经济得到了稳定。1954年6月调任台湾省政府主席。四年后，再度调任财政部长。期间，严家淦对台湾的预算、赋税、金融等方面的政策进行深入研究，调整政策，促进储蓄与资本的形成，改善了台湾的投资环境。1963年12月出任“行政院长”，兼国际经济合作发展委员会委员。期间积极推行“以贸易促成长，以成长促贸易”的经济政策，使台湾经济快速增长，出口规模扩大，形成台湾的资本积累。1966年3月，由蒋介石提名，严家淦当选为“副总统”。1975年4月5日，蒋介石病逝，严家淦继任“总统”，1978年5月将总统职位禅让给蒋经国后，即卸任公职。
参观到明是楼，羡园中路三幢建筑都看完了。后园还有两幢楼房，是“见山楼”和“眺农楼”。有介绍说，清末民国时，羡园后面还是农田，园主增建“眺农楼”，以示不忘农耕之本。站在“见山楼”上，则可远眺天平山，近观灵岩山，苏州南郊胜景尽收眼底。沿见山楼前小径西行数十步是“真趣亭”，亭前叠有黄石假山，假山旁边栽有一片桂花林。林边是池塘，池边临水有轩，轩内挂有“闻木樨香”匾额。有介绍说，这里是羡园的秋景。中秋佳节，明月映池，桂香馥郁，是苏州赏月佳处。绕池南行，湖石假山后面是“延青阁”，池边则有“鱼趣轩”，夏日炎炎，荷花盛开，满目苍翠，清香四溢。东侧数十步，一前一后有两幢建筑，分别是“锦荫山房”和“织翠轩”。有介绍说，这里最宜夏日来游，故称羡园夏景。南行数十步，一棵高大的广玉兰枝叶透过院墙，浓荫如盖。有介绍说，此广玉兰植于乾隆年间，已有四百多年树龄。走进院门，里面是一幢“友于书屋”，语出《论语》“友于兄弟”句，意思说象亲兄弟一样友好。友于书屋最早是清代诗人钱端溪所建，后为严家藏江苏苏州严家花园书、读书处，严家淦先生幼年曾在此通览古典经籍，留下深刻印象。游览过羡园的西花园，了解到还有一座东花园。于是，我们折返到后花园眺农楼前，见折角形池塘后面有三间楼房，底层厅内挂着“环山草堂”匾额，是昔日园主与宾朋聚会吟咏之处。近观池面，风吹水皱，微波荡漾，锦鲤游弋，倒影如画。离开环山草堂沿池岸东行，一道粉墙下临水建有一座“清苑轩”。轩廊墙上陈列有国家领导人，以及严氏海外族人游览羡园的照片。走到此处，似乎已是园之尽头，江苏苏州严家花园熟知经东北角一樘侧门进去竟别有洞天。里面的建筑密度较高，听雨轩、疏影斋、海棠书屋等错落有致，院墙曲折，形成几处小庭院。后院有小池一泓，上跨石梁，作之字形，环池湖石，犬牙交错，翠竹丛生，梅树婆娑。冬季腊梅迎春，暗香浮动，红梅争春，艳红纷呈，故这里被称作羡园的冬景。冬景区南侧是一处新园，里面水域开阔，池中碧水微波，荡漾着岸边倒影；两岸杨柳依依，鸟鸣蝉噪，粉墙黛瓦，绿树参差，一座精致的清漪桥横跨池上。走过江苏苏州严家花园清漪桥，池边立有一座四角攒顶的“且闲亭”。亭立水边，倒影入水，坐亭观鱼，其乐无穷。过“且闲亭”南行数十步便回到了轿厅。