在唐代的著作中，描写苏州城市情况的甚多。如白居易诗:“黄鹂巷口鹦欲语，乌鹊桥头冰未消”。张继的《枫桥夜泊》诗中:“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”之句更是脍炙人口。诗中的乌鹊桥和枫桥在《平江图》上都有标记，遗址尚存。白居易的诗中还有“七郾八门六十坊”，“红阑三百九十桥”；而《平江图》上有六十五个坊，三百五十九座桥梁。图上还刻有报恩寺塔(今北寺塔，城北接近城墙的那座塔)、定慧寺塔(今双塔)、天庆观(今玄妙观)等著名的塔、寺庙、道观。
不少资料证明《平江图》不仅记录了宋代城市形制，还反映了隋唐苏州城的概貌。使人更感兴趣的是今天苏州旧城范围，以及河道城墙、街道的布局和《平江图》所示仍基本相符。今天若漫步古苏州街道，诵念这些古朴的名称或赋吟前人的诗句，会激起你对祖先创造的灿烂文化的自豪感。
苏州古城美景
二、水乡呈特色
苏州位于长江下游，是太湖水系和大运河航运的要冲，商业、农业与手工业十分发达。长期来，苏州一直是江南政治、经济、文化的中心。文献记载:吴郡号为泽口，
“因震泽(即太湖)巨浸”“东注入城门，纵横交流，居民赖以灌濯，凡舟楫舆贩，悉由是而旁通焉，……”。
《平江图》形象地反映了江南水网地区的城市内外河流纵横的特点。《平江图》上清晰表明城墙外有宽阔的护城河。它通过水城门与城内的河道相通，西面一段护城河是隋唐开凿的大运河的一部分。
苏州古城城市内河图
城内的主要河道，东西向三条，南北向四条，俗称为“三横 四直”。还有许多小河，一般与城市的街道平行，形成一条街道一条河的格局，这在城北部分尤为明显。这些河流大都由人工开凿，河道两岸都砌有坚固的石驳岸，岸边有的还设有木石栏杆。河流是城市内外与四乡农村联系、货物运输的命脉，城内居舍常常是前门临街、后门沿河，门前宅后设有水埠码头，有石级踏步通至河面，以便航运、汲水和洗涤。临河依水的民居，粉墙照影，蠡窗映波，组成了一幅清新明快的水乡风光。唐人诗云：
“君到姑苏见，人家尽枕河，古宫闲地少，水巷小桥多”。“夜市卖菱藕，春舡载绮罗”。“东西南北桥相望，水道脉分棹鳞次”。
小船穿梭在城内河巷港汊之间图
直到解放后的六十年代，苏州城内水运量，还要比陆运量多，小船舢舨今天仍可穿梭在城内河巷港汊之间，把应时鱼鲜以及稻米柴草之类运送到城市各个角落，把城市垃圾运送出去，摇橹的吚啊声，演奏出轻快的乐章。
对于多雨的江南城市，河道对城市排水作用特别明显。史书曾记载:
“支川曲渠，吐纳交贯，舟楫旁通，井邑罗络未有如吴城者，故虽号泽国而未尝有垫溺之患……，”
这是极好的佐证。苏州古城，历经数次兵灾，有时甚至基本被毁，后来又在原址上重建，而未舍弃旧城。原因是建筑物虽毁于兵灾，可是作为苏州古城骨架的河道尚存或稍加整修后即可使用;重建城市时，河道又能发挥运输与供应的作用。河道的开挖形成或填塞湮没非一朝一夕所为，使城市格局变化甚少，造成今天的苏州城仍有当年《平江图》上的情景。
三、繁华说平江
从五代到北宋，城市经济有了发展，手工业空前兴盛，逐渐有了“行”的组织，以利于原料和产品的集散。南宋有行 四百，《平江图》中就有以鱼行、果子行、丝行、鹅栏、鸭舍等命名的街、巷、坊、桥。当时，有了固定的集市，图中有西市、利市和榖市等命名的坊桥。
平江府城是宋代江南官僚、地主、高利贷者集中的地方，也促使府城繁华喧闹。宋《吴县图经续记》记有:
“当此百年之间，井邑之富，过于唐世，郛郭填溢，楼阁相望，飞杠如虹，栉比棋布……”，
可见当时的繁华景象。《平江图》上标有供达官贵人、豪绅、雅士寻欢作乐的“跨街楼”和私家园林。如城南建于五代的“沧浪亭”，曾是南宋抗金名将韩世忠的私宅，当时又称韩园。城西南还有“南园”，东面有杨园，胥门内有百花洲。某文记有:“酾池为治，积土为山，岛屿峰峦，出于巧思，求致名木，名品甚多”“岁每春纵土女游观”。说明当时园林已有相当规模。
《平江图》上记有一百三十九个寺观，较大的寺还建有高塔，如城北报恩寺的北寺塔、子城东面定慧寺的双塔、城南瑞光寺的瑞光塔。寺观均占府城的显要位置，用地也大，高耸的宝塔、巍峨的殿阁，构成了府娀的主体轮廓。
据《吴县志》记载，淳熙十一年(1184年)平江府有“户十七万三千四十二，口二十九万八千四”，居住了近三十万人口。居民住处称为坊里，《平江图》上刻着65个坊表，作为坊里划分的标志。图上坊表都是跨街建造，又不设门扇，说明坊表仅是街坊的名称和起一定的装饰作用，和唐代的坊里制度不同。
总之，座座坊表，屋脊鳞比的民居，喧闹的商市、作坊，歌舞升平的酒楼，香火缭绕的寺观，以及树影婆娑的园林，描绘出古城平江一片兴盛和繁华景象。
四、严密设城防
平江城南北长、东西短，城墙周长近二十公里。吴国时筑起了夯土城墙，为取土顺势挖了护城河，设置了二条防线。隋朝开凿大运河时，疏通、扩大了城西护城河。
平江有城门五座(即盘门、葑门、娄门、齐门、阊门)，每座城门旁边有水门一座，所以水门也有五座。城门这个内外来往道口，是稽查、防守的要地。城门上建城楼，用来暸望和守备。有的城门外又加设瓮城，如盘门，瓮城门开在另一侧，进城须经过二个转折，二道关口，并全暴露在城上侧射火力的攻击之下，在当时是很有效的防御工事。
苏州古城城门与水门图
宋代已使用攻城火炮，平江城在土墙外面再包一层砖，是内土外砖的城墙。城墙上筑有向外突出的马面，射击用的堞墙，这些都标明在《平江图》上。沈括《梦溪笔谈》中记载赫连城的马面，认为马面密，城墙可减薄，敌人攻城也难。若马面短而疏，敌方便于抵达城下。《平江图》上有五十余座马面，与排列整齐的雉堞相配合，防御设施完善。
府城中央有衙城，称为子城，为府城衙门之所在。相传子城也是为伍子胥所筑，经考证，至少唐代已经修建。子城内有府院、厅司、兵营、教场、库房、庙宇、住宅和园林。主要建筑物布置在一条明显的中轴线上。子城四周有城墙，墙有城壕，是南宋一般州府城常用的布置形式。
修复后的苏州古城相门城墙
《平江图》的绘制，运用了传统的地图画法。从平面位置上把府城各类构筑物的轮廓、规模、立面造型等作了简练生动的描绘，能清晰地看出城市面貌。此图有一定的比例尺度，测绘水平较高，是研究古代城市建设的宝贵资料。返回搜狐，查看