“上有天堂，下有苏杭。”宋代文人范成大的这句赞叹，置顶苏州近千年。细究“苏州”二字，不难发现这个地名其实藏着国人对美好生活的期盼：“蘇”字里有鱼有米的富足充裕，“州”字里那三点水的灵动温润，正是让人向往的人间天堂。
岁月更迭，但不变的是苏州一直住在人们的心里，承载着大家对美好的想象。1983年，邓小平同志以苏州市为例证，系统阐述了小康目标的内涵和现代化建设“三步走”战略。千年古城悄然萌发春天的生机。2023年，习近平总书记在苏州考察时指出：“苏州在传统与现代的结合上做得很好，这里不仅有历史文化的传承，而且有高科技创新和高质量发展，代表未来的发展方向。”苏州在推进中国式现代化中走在前、做示范。
好酒是时间酿造出来的，好的城市是岁月雕刻出来的。从伍子胥建阖闾大城，至今已历2500余年；白发苏州却鹤发童颜，生生不息。行走阊门一带，今天仍能从吴越春秋，穿越到明清，再到民国现代，两千多年历史年轮般印刻在西中市这条街上。礼敬历史！这是苏州对先辈古风的尊重与赓续——这个世界遗产城市仅姑苏区就有2000多处各级文物，数量与密度全国罕见。
苏州文脉不单在博物馆有序陈列，更活在苏式生活中：从百戏之祖的昆曲到匠心独运的苏工、苏作，历史文脉的传承活化，以更自然、更生活的方式，在苏州市民的日常场景里呈现，构成城市最生动的面容。虽由人作，宛自天开；最江南的情调，最中国的气韵不经意氤氲在这座城的亭台楼榭处，流淌在小桥流水间。
谈及中华文化符号，人们想到故宫、长城等国家象征之余，也会向往亭台楼阁、粉墙黛瓦等生活烟火。而这些与人们美好生活息息相关的文化元素、更能唤起个体内心认同的文化资源，大多属于江南，是苏州生活的平常。
习近平总书记2023年考察调研苏州平江历史文化街区时说：“住在这里很有福气，古色古香，到处都是古迹、到处都是名胜、到处都是文化。‘百步之内，必有芳草’，这句话可以用在这里。”苏州人文荟萃、吴风悠扬；长江、运河两大中华文化标识在此的华章，一横一纵交相辉映——构成一组回望历史、注目当下、远眺未来的长镜头，在纵贯5000年华夏文明的尺度上熠熠生辉。
岁月流转，唯美苏州与富庶苏州始终双向奔赴、共生共荣，交融激荡生生不息的城市脉动。
温婉精致的苏州生而不凡。享誉世界的园林、苏绣是这座城市的颜值，而“中国最强地级市”则透出其经济称雄的气质。以全国0.09%的土地，创造全国2.1%的GDP，领跑全国地级市，与“北上广深渝”比肩而立。苏州下辖4个县级市全部进入全国百强县前十，其中昆山已领跑18年；专注实体经济，筑链强链延链，成为全球工业地标，与上海、深圳并称“中国制造前三强”；拥有14个国家级开发区，冠绝全国，其中苏州工业园区常年霸榜……
“把不可能变成可能，把可能做到极致”，“穿上雨衣就是晴天，打开电灯就是白天”，“逆境时拼死干，顺境时拼命干”……改革开放40多年来，苏州人敢探无人区，时时争第一、处处创唯一，不被盛名所累、不因经验所缚、不惧风险挑战，善于把寻常做成超常、擅长把普通做成特色、专注把优势做成精品。苏州因此成为寻路中国一个不能忽视的存在。
经济是城市的体格，人文是城市的灵魂。千百年来，南北交融、古今熔铸、人文经济相生相融的淬炼，造就了苏州独特的气质。一面看，是古典精巧、韵味无穷；另一面看，是追求极致、探索无限。一面看，是勤勉务实、静稳从容；另一面看，是开放包容、敢为人先。这正是苏州在不同发展阶段都能抢占先机、赢得优势的精神密码和文化自信。
2023年3月，习近平总书记在全国两会期间参加江苏代表团审议时曾说：“上有天堂下有苏杭，苏杭都是在经济发展上走在前列的城市。文化很发达的地方，经济照样走在前面。可以研究一下这里面的人文经济学。”
既厚文崇教又重工重商，人文与经济在苏州相融互促、相得益彰，江南气韵、产业地标织出姑苏“双面绣”：
——厚文之“道”与精工之“技”融为一体。“苏人以为雅者，则四方随而雅之。”古人如此形容苏州时尚。不久前，以“有巢”为主题的宋锦成衣亮相2023中国国际时装周，悠久文化融入现代服饰，韵味格调惊艳全场。“文化之丝”盛而不衰，“科技之丝”亦名扬天下。亨通集团从乡镇电缆厂起步，以光纤发力，抢位产业新赛道，成长为全球光纤通信三强，已建立12个海外产业基地，自主研发的超大尺寸光棒，拉丝长度全球第一。
一部苏作流光史，半部中国制造史。“苏工、苏作就是当年的专精特新。”苏州市市长吴庆文一语道破经济发展里的人文传承。目前，苏州已累计培育171家国家级专精特新“小巨人”企业。追求卓越，古今一心。从以人文为素养的文化自觉，到以人文为环境的文化自信，企业家崇尚实业、精益求精的信念已成为苏州鲜明的城市印记。
——经世致用的人文传统与务实惟新的实践思维一以贯之。17世纪后半期，以昆山人顾炎武为首的实学派反对明末空谈心性的空疏学风，提出经世致用的见解主张、身体力行的实践态度，领风气之先。这一朴素的唯物论思想对后世影响深远。
不仅知识分子有修齐治平、惠民利民思想，企业家亦有居安思危、家国一体的奋斗精神。古镇盛泽曾以“日出万绸，衣被天下”誉满于世。镇上的恒力、盛虹，分别从织造和印染小厂起家，沿产业链上拓下延，双双成长为世界500强企业，生动谱写了保持“恒心定力”，终见“盛世长虹”的产业传奇。
——文化交流互鉴与竞逐全球的开放基因一脉相承。地理上的“江尾海头”、经济上的“天然良港”、人文上的“衣冠南渡”，让长江苏州段成为南北方文化、东西方文明交流前沿。千百年间，不同属性、不同时段、不同地域的文化在此叠加、碰撞、交融、创新，既孕育了江南、江海等基