“忠王府”是清代农民起义政权太平天国忠王李秀成的王府，它我国历史上遗存下来最完整的农民起义军王府，是一座集署、宅、园为一体的建筑群。如今这里也是一处全国重点文物保护单位。
前面我说这是中国独一无二的清代王府，原因在于它最初是建在拙政园里的，整个建筑布局既保留了苏州园林的风格特征，又有显著的北京四合院的建筑风格。而且王府内中西合璧，既有一个国内保存最完好的室内古典戏台，还建了一座西式教堂，可谓别具风格。
忠王府始建于清朝咸丰年间，当时忠王李秀成率领太平军占领苏州 ，成立“苏福省”。大概是因为拙政园太美太有名，李秀成把自己的王府选址于此，在原本拙政园花园和西部宅第的区域动工建造自己的王府。李秀成在忠王府生活了三年，当时工程浩大的王府还未完工。后来李鸿章攻陷苏州 ，忠王府又成了李鸿章的江苏巡抚行辕。之后又改建成为八旗奉直会馆。
也因为这跌宕起伏的“命运”，忠王府内保留了各个阶段的古迹，不失为了解苏州人文历史和建筑文化的一个好去处。
游览忠王府，有三处古迹值得特别关注。其一是王府内的一座“西式教堂”。当时我见到这座大殿，还很奇怪。后来查找相关资料才知道，这里其实是太平天国自创的上帝教。洪秀全根据中国籍传教士梁发的《劝世良言》，参照中国的风俗习惯，创立了上帝教。因此太平天国每天早晚都要举行礼拜仪式，忠王府内出现这座礼拜堂也就不奇怪了。
其二，忠王府大殿东侧有一处室内戏台，是目前国内保存完好的室内古典戏台之一。这座清代戏台是八旗奉直会馆后，利用忠王府南部四合院的庭院修建而成的，也算是一处著名历史古迹。
第三，也是我个人最喜欢的，那就是忠王府内有一株文征明手植紫藤树，距今已有460余年历史。文征明是江南四大才子之一，也是中国园林之母拙政园的“设计师”。当时他在园内亲手栽植的这株紫藤树，历经数百年依然枝繁叶茂，每年四月紫藤花开，更是成为远近闻名的苏州奇景。如果大家来此游览，千万别错过了。
时光流转，原本处于拙政园之内的忠王府，如今和拙政园是独立的两个区域。它紧挨着拙政园，和苏州园林博物院贯通，都是免费对游人开放的。不过由于整个景区夹在苏州博物馆和拙政园之间，这里的游客相对就少了很多。如果大家来苏州，别忘记到这里逛逛吧！
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