木渎古镇，别名渎川，胥江，雅称香溪，地处苏州西郊的灵岩山麓，太湖之滨，依靠“秀冠江南“的灵岩山，香溪，胥江二道吴越名水穿镇而过，古镇依山而筑，傍水而居，其独特的格局为江南诸多古镇少有，木渎乃江南独一无二的园林古镇。
木渎不大，2500年的历史悠远而丰厚，一座灵岩山，一条香溪河，一条山塘街，讲述着一段段过往云烟的古老传说，记录着年轮沉浮的轮廓，时光沉淀拾回的感动。这里有西施的浪漫，乾隆皇帝的钟爱，文人骚客的字迹，达官显贵的足迹......木渎曲巷阡陌里的光阴故事说不完道不尽 。
木渎之所以叫木渎，相传春秋末年，吴越纷争，越国战败，越王勾践施用“美人计”，献美女西施于吴王。吴王夫差专宠西施，特地为她在秀逸的灵岩山顶建造馆娃宫，又在紫石山增筑姑苏台，“三年聚材，五年乃成”，源源而来的木材堵塞了山下的河流港渎，木材积压达三年之久，大沟小渎全被壅塞，谓之“木塞于渎”，木渎之名便由此而来。
【灵岩山不高，记载吴越春秋的历史】
被誉为“吴中第一峰”的灵岩山并不高，182米和北京香山差不多，方圆124公顷，山多奇石，以灵芝石为最，由此得名灵岩山。又因远望灵岩如巨象伏地，故别称象山。因为西麓产砚石，故又称砚山。
传说，西施馆娃宫就坐落在灵岩山顶，这是中国历史上第一座山顶皇家花园。灵岩山之所以受到吴王的青睐，是因为她雨后迷雾萦绕，春时的姹紫嫣红，鸟语花香。
清晨行走在这里如人间仙境一般，既有隔绝凡世独享悠然的逍遥自在，又有似亲临城上俯瞰万物的豪迈情怀。
灵岩山历来享有“秀绝冠江南'',“灵岩奇绝胜天台”的美誉，引起历代文人骚客、皇室贵族的倾慕留恋，康熙、乾隆二帝多次南巡，皆驻跸灵岩山行宫。登山小径由娄姑岭蜿蜒至山顶，均由石砌砖铺而成，相传即康熙御道。沿路上山移步是景，景色迷人，一径穿亭、苍翠迎人、越女遗踪、灵岩塔影......十八景，景景动人。历代名人李白、白居易、苏东坡、范仲淹等均曾登临，留下很多脍炙人口的诗篇。
灵岩山可以说是一部立体的吴越春秋史。顺山而上寻访春秋遗迹“馆娃宫”、“西施洞”、“琴台”，吴王的金戈与越王的剑，为荣耀与尊严而壮怀激烈的争战，只是后世的渔樵闲话，昔日浣纱女西施美艳报国的痴情，已化作史书中点点遗恨，在历史厚重中充满了人性的灵动。虽今已无从目睹馆娃宫，但从“积木塞渎”而得名的木渎就可想象昔时的奢华，馆娃宫虽毁，木渎仍在，经久不衰，日日兴荣。
【香溪河不宽，流淌着千年文化人脉的香火】
“山近灵岩地最幽，香溪名胜足千秋”。传说，香溪河流经灵岩山，那时西施常在灵岩山下的小河里用奇香花粉沐浴，河水携带着她的体香、胭脂以及花粉之气自西往东，潺潺而下，一路芬芳，生香而淌，久而久之便成了千古流芳的香溪。宋代洪刍在《香谱·香溪》中有记载：“吴宫故有香溪，乃西施浴处。又呼为脂粉溪。”
而今的香溪已没有了西施的脂粉香，呈现在眼前的柳绿倒映，桥横舟行，清泉映翠，如此恬静别致，在随风飘来的氤氲香气中，这个香艳暧昧的香溪让人遐思无限，“美人曾此浴，魂消水又香”。
【山塘街不长，延续着2500年的历史】
800米长的山塘街头枕灵岩山，卧拥香溪河，从古至今相依相惜，在朝代更迭中见证着木渎的千年沧桑。
当年吴王为兴建馆娃宫、增筑姑苏台，常年集中大批的劳力、物力，汇聚了许多能工巧匠，因此很多人家就在山塘枕河定居，形成了最早的居民聚居点，山塘街也因此成为古镇最古老的一条街。
山塘街不长，承载着邻水人家窗前檐下属于古镇自己的陈梦，来到这里你必须用双脚去丈量，用心去感受，这里家家户户前街后河，街上店铺林立，石桥，白墙灰瓦的古宅，河上绿水轻舟乌篷船穿梭，船娘唱着小曲，让人痴迷让人醉。
漫步河畔老街上，一座座老宅高低错落，鳞次栉比，古韵与时尚兼具，既不失古朴底蕴，又富有时代风情。各色茶馆，咖啡馆，茶餐厅散布其间，不经意间便可遇见别具一格的“文艺范儿”。
临河而筑的老宅深院荟萃，保存完好，可以说是“老苏州的缩影，吴文化的窗口‘’。
穿过王家桥来到历经沧桑岁月的严家花园，严家花园始建于雍正六年（1728），他的第一代主人是清代著名的诗人、诗选家沈德潜，也就是乾隆的老师。乾隆六下江南曾宿于此，与他的老师沈德潜吟诗唱和，与他的好友徐士元茶棋相娱。园中还有一株广玉兰，相传是乾隆下江南时夜宿沈宅所栽。
园子里亭台楼阁错落有致，曲径回廊，雅致清幽，让人流连忘返，不禁为其文化气息和名园风范而感叹，不愧为“江南园林经典之作”。
置身这样的小桥流水、绿荫绵延、宅院幽深、古迹处处山塘街，脚步自然地慢下来。有水就有桥，水乡多桥稀松平常，在这里水有水的故事，桥有桥的历史，著名的木渎三桥永安桥，永福桥，西施桥。
永安桥为明代的一座单孔花岗岩石拱古桥，桥姿古朴，藤蔓悬垂，石栏上青苔丛生，沾满了历史的露珠。站在永安桥望见桥孔如月的永福桥，若恋人隔桥相望，守一时是幸，伴一生是福，幸福既是福，安守既平安，过者皆福，行者平安。
跨过永安桥便踩上皇家御道，来到虹饮山房。
虹饮山房是乾隆曾六次幸临之地，乾隆皇帝对她独有情钟，每次下江南必先在此弃舟登岸，游园、看戏、品茗、吟诗，直到夜色降临，才依依不舍的顺着门前的山塘御道，返回灵岩山行宫。因此，虹饮山房又被称为乾隆皇帝的“民间行宫”。
传说乾隆每到虹饮山房，都一定要在这里看戏，有时还亲自登台，舞剑助兴，可谓：独乐乐，不如众乐乐啊。
虹饮山房门对香溪，背靠灵岩，故有“溪山风月之美，池亭花木之胜”其中之美景更是远过于其它园林。
此时“羡鱼池”一池枯黄的荷叶绚烂了秋色，温暖了冬日，同时也掩饰了昔日的光阴。不只是“留得枯荷听雨声”，或许还有守望历史的踪影......
山塘街上，石板路、木雕门楼、瓦舍店铺、酒肆旗风……似乎走进了一段历史，人工的，天然的，真的，假的，恍恍惚惚，只有岸边的石碑，前人的真迹，风云不倒的建筑，证实这一切都是真的。
虹饮山房前乾隆亲题的御码头石碑，这里是他每次来木渎弃舟登岸的码头。
码头的另一侧“怡泉亭”是明崇祯二年建的，全花岗石结构，柱石粗犷，雕饰古拙，斑斑锈渍见证着冯怡泉和殷心揖被传为佳话的纯真友情。"遗金昔日有怡泉，泉下埋名亦有年。今日翼然谁肯构，怡泉亭畔说怡泉。"
“胥江”“香溪”“渎川”，木渎每个名字都诠释着她的美，一条香溪河养育着两岸的人家，这里有最典型的园林风光，也有江南人家最寻常的烟火，更有独属古镇的慢时光。
西施桥像一个醉美人横卧在香溪的另一头，桥姿迤逦轻盈，桥亭翼然，辅桥洞两个对称圆拱，折叠在水中像是一双明媚的慧眼，静静地凝视着香溪两岸古往今来的世事沧桑。
古镇木渎，西施一笑香艳的木渎，乾隆皇帝另眼相待的木渎，江山社稷，才子佳人，木渎承载得太多太重，一天时间读懂木渎真的很难，探寻她“秀绝冠江南”的背后，必须走进她的内心，静品精读，用心体会她的千古一绝。
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