独创神妙“钩带法”
苏州环秀山庄，一块块平凡的石头堆在一起，而山就是不露“假”的痕迹。画家来此看过，说是有“斧劈皴”的味道，精通叠山理水的香山匠人在此研究失传多年的“钩带法”。宋代画家郭熙在《林泉高致》中说：“山有三远。自山下而仰山巅谓之高远，自山前而窥山后谓之深远，自近山而望远山谓之平远。”戈裕良在环秀山庄完成了这样的美学实践。园林艺术大师陈从周赞道：“造园者不见此山，正如学诗者未见李、杜。”
乾嘉期间，叠山艺术趋于工巧的典型，苏州环秀山庄的湖石假山即是戈裕良的代表作之一。他以少量之石，在极有限的空间，把自然山水中的峰峦洞壑概括提炼，使之变化万端，崖峦耸翠、池水相映，深山幽壑，势若天成。有“咫尺山水，城市山林”之妙。现存的另一作品扬州小盘谷，则是峰危路险、苍岩探水、溪谷幽深、石径盘旋，也是我国著名古典园林，现为省级文物保护单位。他的作品还有常熟燕园、如皋文园、仪征朴园、江宁五松园、虎丘一榭园等。
关于戈裕良的叠山技艺。洪亮吉的诗对戈裕良的叠山技艺备极推赏，称戈裕良的作品“饶有奇趣”，又描述其绝技云“奇石胸中百万堆，时时出手见心裁。错疑未判鸿潆日，五岳经君位置来。”本来，在有限的空间范围内，用特定的艺术手法移天缩地、模山范水，再现出高山大壑一般的无限意境，乃是所有叠山艺术家都在追求的一致目标。但是，正如李渔所说：“余遨游生，遍览名园，从未见盈亩累丈之山，能无补缀穿凿之痕，遥望与真山无异者。”李渔在叠山艺术方面有一些成就，在园林叠山理论方面也颇有造诣，尚且发出这样的感叹，足见叠山艺术要达到出神入化的境界，真是谈何容易的事情。戈裕良所叠山石，能够叫人错疑五岳，有真山大壑一般的磅礴气势，这从现存环秀山庄的假山来看，可以说是果然名不虚传。
和张南垣一样，戈裕良对于叠假山有精湛的造诣，所以能够得心应手。戈裕良能够融天下奇峰于胸中，胸中装着奇峰百万，随时一张袖子、一甩手就可以抛得出来，叠山艺术进入这样一个境界，怎能不令人叹为观止、夸为神奇呢！王培棠在《江苏乡土志》称：“戈氏所堆假山极著名，不落常人窠臼，乃直接取法于洞府，而能融泰、华、衡、黄、雁诸奇峰于胸中，布置于堆假山，使人恍若登泰岱、履华岳，入山洞如疑置粤桂，诚奇手也。”现代著名园林建筑专家刘敦帧教授赞扬其所造苏州环秀山庄：“就艺术水平而言，苏州湖石假山，当推为此第一。”“苏州园林为我国第一，戈裕良制作的园林又为苏州第一。”为古今名家推崇如此，可见其造园技艺堪称神妙。
“独步江南”存美景
戈裕良一生所造园林所叠假山，见于记载的迄今为止一共有8处，共10个子项，实际上可能还不止于这些。这8处当中，苏州环秀山庄的戈氏叠山堪称一绝，占地不过半亩，然咫尺之间，千岩万壑，环山而视，步移景易，有“独步江南”之誉，在中国园林史上却占有重要地位。
环秀山庄建造历史最早可追溯到晋代王旬、王珉兄弟舍宅建景德寺，后成为五代时期吴越王钱镠之子钱元璙的金谷园。宋代为文学家朱长文的药圃，其后屡有兴废。明嘉靖年间先后改为学道书院、督粮道署。万历年间为大学士申时行住宅。明末清初裔孙申继揆筑蘧园。
清乾隆年间为刑部员外郎蒋楫宅，蒋氏建有“求自楼”，并于楼后叠石为山，掘地三尺，有清泉流溢汇为池，名泉为“飞雪”，并造屋筑亭于其间。其后相继为尚书毕沅宅、大学士孙士毅宅。孙氏后人孙均雅号林泉，于嘉庆十二年邀请叠山名家戈裕良重构此园。戈裕良在半亩之地所叠假山有尺幅千里之势，戈氏叠山运用“大斧劈法”，简练遒劲、结构严谨、错落有致、浑若天成。从此该园以假山名扬天下。
环秀山庄假山面积占全园之三分之一，位置偏向园之东，其尾部伸向东北方向。山有危径、洞穴、幽谷、石崖、飞梁、绝壁，境界多变，一如天然。其主峰突兀于东南，次峰拱揖于西北，池水缭绕于两山之间，使人有在一畴平川之内，忽地一峰突起，耸峙于原野之上的感觉。
主山分前后两部分，其间有幽谷。荫山全用叠石构成，外形峭壁峰峦，内构为洞，后山临池水，部分为湖石石壁，与前山之间留有仅一米左右的距离内，构成洞谷，谷高5米左右。主峰高7.2米，涧谷约12米，山径长60余米，盘旋上下。环秀山庄大厅四周都种植有青松、翠柏、紫薇、玉兰。万树城碧、花气袭人，为山池、建筑平添几分生机意趣。300多年后，香港导演杨帆选中了申时行故居的这片园林，在环秀山庄完成了电影《游园惊梦》的部分外景拍摄。
小盘谷位于扬州市丁家湾大树巷内。小盘谷始建于清乾隆嘉庆年间，为光绪三十年（公元1904年）两江总督周馥的私人宅院。因为园内假山峰危路险、苍岩探水、溪谷幽深、石径盘旋，故名小盘谷。扬州意园小盘谷也为戈裕良所造。据《小盘谷题跋》叙述，系出自常州叠石名家戈裕良之手笔，史望之为书额。园内旧有五笥仙馆、享帚精含、知足不知足轩、石砚斋、居竹轩与听雪廊诸胜迹，后毁于火。同治年间，秦氏后人于园址随地补栽竹石，广植花木，并筑草堂数间，为春秋佳日盘桓或筵宴之所。今时惟有意园东北墙上尚嵌有史望之书题的小盘谷石额，残存一个“谷”字，就别无其他的遗留了。
小盘谷在扬州园林中有独到之处，与个园、何园相比，小盘谷占地很小，建筑物和山石也不多，但妙在集中紧凑、以少胜多、即小见大。水池、山石和楼阁之间，或幽深，或开朗，或高峻，或低平，对比鲜明、节奏多变，在有限的空间里，因地制宜，随形造景，产生深山大泽的气势，咫尺天涯，耐人寻味，这是其他园子所不能相比的。小盘谷大厅右为一火巷，巷东即花园。花园分东西两部分，进园门，即为西园。园中有湖山颓石，旧名为“九狮图山”，因其山石外形如群狮探鱼而得名。山下有洞，洞出西口，有池水一泓，池上架石梁三折。整个园林是以小见大之手法中最杰出者。