苏州大方糕，一块最有故事的糕。
故事一，与范仲淹有关。范仲淹小时候家境贫寒，一天只吃两餐粥。他将粥放进钵头里，冷冻后用刀划成四块，早、晚各食两块，还常常断了过粥的咸菜。成语“划粥断齑”说的就是这个故事。他的朋友问他吃的啥，他说白玉糕。朋友给他送来酒和肉，遭拒绝。朋友就学做了白云糕，加了米粉和白糖，接济范仲淹。范仲淹终中进士，做了官。那朋友还是送他白云糕，以示祝贺。范仲淹十分高兴，并让家人也学做此糕，送给亲朋好友，寓意不忘初心。
故事二，与《珍珠塔》有关。明代，学子方卿家道衰落，就投奔姑父母，想借银赶考，遭姑母拒绝。方离开陈家，遇小姐陈翠娥，赠他珍珠塔。方途中遭遇强盗，痛失珍珠塔。幸遇姑父的老朋友相救，终于在三年后高中状元。方重回陈府，对势利姑母一番训讽后，与陈姑娘终成眷属。家厨为讨好方卿，特意制作了大方糕，以贺方家有才高中，又加了珍珠二字，寓意“莫忘珍珠塔”。从此，这块出自方家的方糕，得名为“珍珠大方糕”。这块方糕也从吴江传到苏州，成为书香人家馈赠亲友的伴手礼。
（三）
用米粉制作糕点是“鱼米之乡”江南的一大特色。苏州，六千年前就有人工栽培的水稻了，苏州人用米粉做糕点可谓是源远流长，始于隋唐，盛于宋，白居易、杜甫、苏东坡、陆游等名人都对苏州糕点有过赞语。由此说来，大方糕也是苏州最有文化的糕点之一。
大方糕最大特点是粳米粉与糯米粉的比例为8：2，即粳米粉为主，如此，大方糕妇孺皆宜，吃了不会“顶食”。
大方糕制作颇有个性。一种特制的木蒸格，有16个方框，调制好的米粉入框，然后开堂，即在糕体正中挖个洞，填入馅心，基本是玫瑰、百果、薄荷、芝麻、豆沙、鲜肉六种。再就是筛上一层糕料，磕上有花纹与文字的印板，相当于在方糕面张上盖个章。那一层糕料很薄，能透出方糕的馅心色彩，或红或绿，红的是玫瑰，绿的是薄荷，便形成了苏州大方糕诱人的色彩，迷人的魅力。
（四）
和苏州其他美食一样，苏州糕点用料讲究，时令节气，同样强调不时不食，130余个花色品种，基本上是按照“春饼、夏酥、秋糕、冬糖”四时八节运行的。
桂香村的四类特色品种有：春饼，以玫瑰饼为代表，还有百果饼、椒盐饼、苏饼等，让人一口食到春天的味道。夏酥，最经典的是夏日里入口即化的冰雪酥。更有猪油酥糖、芝麻酥糖。桂香村掌门人、“非遗”传承人薛惠忠在一次全国糕点比赛中，以酥糖的制作荣获了全国第一。秋糕，闻木樨香，品大方糕。这自是桂香村最重要的热点。除此之外，鸡头米糕也是。金秋时节，苏州“水八仙之魂”鸡头米上市时，糕点业作出一种呼应。冬糖，桂香村推出芝麻切片、桃肉切片，也是备受大众欢迎的，有点香，有点脆，有点甜。
叶正亭/文
(作者系苏州市民间文艺家协会主席、著名作家、美食家)
图为美食家、作家叶正亭先生
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