威尔士有数以百计的城堡。 13世纪时，爱德华一世（Edward I of England ）为镇压威尔士军队，在北威尔士建设的四座城堡与城墙，现为世界文化遗产。包含了卡纳芬城堡、康维城堡（Conwy Castle）、哈莱克城堡（Harlech Castle）与博马里斯城堡（Beaumaris Castle）。
卡纳芬具地理位置的优势，水上交通方便，且靠近威尔士西北部的安格西尔岛（Anglesey），是建设城堡的首选地。
安格西尔岛物产富饶能够供应粮食，卡纳芬城堡因此还肩负了转运粮食的重要角色。城堡、城墙与码头的工程一并完成，共花费47年。