2023年4月11日，习近平总书记在广东省茂名市根子镇柏桥村考察调研。习近平总书记指出，这里是荔枝之乡，荔枝种植有历史传承和文化底蕴，特色鲜明，优势明显，市场空间广阔，要进一步提高种植、保鲜、加工等技术，把荔枝特色产业和特色文化旅游发展得更好。
近一年来，柏桥村不断壮大荔枝产业，深挖荔枝历史文化底蕴，开发中国荔枝博览馆、国家荔枝种质资源圃、中国荔枝产业大会会址、贡园荔枝主题旅游线路，描绘荔乡秀美画卷。
俯瞰柏桥村。 央视记者 范凯 摄
古荔文化保护好
2月的根子镇春意渐浓，荔枝进入抽穗期，漫山遍野的荔枝树枝头悄悄探出花蕾。每年此时，根子镇都会举办荔枝赏花叹蜜游活动，游客们身着汉服走进根子镇古树群，以荔枝花海为背景，走一场“春日时装秀”。
根子镇古树群位于柏桥村，共有95株古树，平均树龄370年，以荔枝树为主。古荔枝树虬枝屈节、根若龙盘、枝干交错，极具观赏价值和历史价值。
柏桥村有关负责人介绍，古树群中树龄超过500年的荔枝树有30棵，树龄超1000年的荔枝树有9棵。这片古树还是著名的白糖罂优质荔枝品种发源地，有“活的荔枝博物馆”美誉。
一株株古荔枝树旁立着“身份牌”，清晰标注了古荔枝树的品种、名字、树龄，游人拿出手机扫一扫就能得知古树的详细信息。古荔树守护人何树志介绍：“这些千年古荔树的文化价值远大于经济价值。如今，我们对园内树龄百年以上的古荔树进行建档立卡，挂上了‘身份证’。”
柏桥村荔枝种植园。 记者 梁启鹏 摄
春季赏花、夏日尝果、秋冬观树，古树园一年四季游客不断，热闹非凡。在这里，游客们观赏千姿百态的古树群，参与“荔枝定制”，体验陪伴一棵荔枝树成长和收获的过程，探寻古荔枝树的传说……为了更好地保护古树，旅游旺季，古树园参观采取预约制，确保不打扰古树的繁衍生息。
茂名市文化广电旅游体育局党组书记、局长柯碧说：“我们坚持保护好古树园，这里已成为第七批市级文物保护单位。去年10月，茂名首部古荔枝树保护条例草案面向社会公开征求意见，旨在让古荔枝树‘老有所依’。”
荔枝旅游人气旺
2023年，茂名高州市“甜美果海”旅游精品线路入选文化和旅游部“乡村四时好风光”全国乡村旅游精品线路。这条线路途经根子镇、分界镇、长坡镇等，沿线自然生态与休闲农业相结合，游客在此可以领略果海、竹海、花海、林海。根子镇以景观大道、根子河碧道为主轴，建成一骑红尘广场、百荔园、贡园、水墨桥头、书房古荔园等14个景点，串珠成链、连景成片，是“甜美果海”旅游精品线路的精华段。
近年来，根子镇打造一条长15公里的根子河碧道和一条长11公里的荔乡景观大道，形成了灰瓦白墙的岭南风貌带，描绘了一幅生态宜居的美丽乡村画卷。柏桥村将荔枝产业与基础设施建设、人居环境整治、生态旅游发展融合协调推进。
位于当地的中国荔枝博览馆。央视记者 杨波 摄
茂名市区直达根子镇的“G3旅游公交专线”开通后，慕名前来柏桥村观光的游客成倍增长，中国荔枝博览馆日均接待游客达2万多人次。“柏桥村荔枝文化正吸引着各地游客的目光，报名‘大唐荔乡柏桥村旅游线路’的游客越来越多，大家在柏桥村感知美丽乡村建设，感悟荔枝文化。”茂名市有关旅行社负责人说。
柏桥村驻村第一书记何霞介绍：“荔枝早已成为村里的金字招牌，悠久的历史和深厚的文化内涵也让荔枝产业成为柏桥村推进乡村振兴的重要抓手。2023年，柏桥村集体收入达到170万元，村民人均收入超过5万元，荔枝销售额突破亿元，荔农普遍增收20%以上，全村接待游客超150万人次。”
荔乡产业兴起来
时下不是荔枝收获的季节，往年这段时间是柏桥村的农闲时节，然而今年村民们却并没有闲下来。他们做好土特产大文章，延长荔枝产业链，荔枝干、荔枝蜜、荔枝米酿……荔枝加工品琳琅满目、销售火热。
为推进乡村旅游，助力乡村振兴，去年9月，柏桥农创园特色商圈正式开业。如今，商圈内的气氛十分热闹，除了集中展示茂名地区独具特色、制作精良的农特产品，还有各类型商家，业态十分丰富。荔乡凤、怀乡鸡、化州橘红、粮丰园、嘉豪轩、供销社明湖等茂名本土商家纷纷进驻，大家正是看中了这里的旅游人气。
柏桥农创园。 央视记者 范一鸣 摄
当下，地处根子镇和分界镇交界处的包茂高速茂名服务区正在进行提质升级，努力打造荔枝文化特色示范服务区。服务区项目负责人李军介绍：“我们在设计中融入浓厚的荔枝元素和岭南特色，让旅客充分体验文化之韵、荔乡之美。服务区提质升级后，旅客可通过连通东西服务楼的人行景观天桥，在高速公路两侧景区和荔林步道来一场自由惬意的随心行。”
此外，一批荔枝主题精品酒店、民宿相继开放，荔枝特色餐饮美食街开街，根子河畔乡村夜市人气鼎盛，荔枝邮局里文创周边销售火爆，自驾露营、亲子研学等业态涌现……柏桥村的乡亲们走出了一条依靠发展荔枝特色产业引领乡村振兴之路。