沿着新疆阿尔泰山北行，在喀纳斯风景区一个叫阿贡盖提的草原上，有着十几尊形状各异、或精美或粗实的石人。哈萨克牧民称它们为“森塔斯，在哈语里就是人像之意，也称之为草原石人。实际上，除了新疆天山以北、阿尔泰山以南，还有向东与之相连的蒙古国、南西伯利亚草原，以及中国内蒙古部分地区都有石人存在。这些神秘的石人究竟来自何方?它们是什么人，什么时候留下来的?随着石人发现的增多，学术界的说法也各有不同。有关石人的各种传说，在天山南北传得更加沸沸扬扬。
草原石人不只是突厥武士
草原石雕人像分为两种类型，一种只凿出人的脸庞，另一种则凿出了人的头部、颈部服饰乃至兵器，后期的石雕人像还凿出了石人手持的喝酒器皿。这些石雕人像身后一般会有形状各异的石制古墓。现在，出于研究和保护的需要，这些石人大部分被保存在新疆各地的博物馆。
由于现在生活在石人地区的哈萨克、维吾尔等民族都没有立石人的习俗，因此，专家们一致认为，石人的族属必须到古代民族中去寻找。在中国北方草原先后生活过，并长期处在频繁的迁徙和战争中的塞人、匈奴、突厥、加鹤、蒙古等游牧民族，谁会是这些草原石人的主人呢?
“表木为茔，立屋其中，图画死者形仪及其生时所经战阵之状，这是中国古代史籍中关于尚武好战的突厥人的生动描述。中国西北地区考古学的奠基人黄文弼先生推测：突厥人死后，一般葬于方形石棺墓之内。他们不仅在墓前树立木雕像或石雕像作为纪年标志，还要为石棺建造一个木结构的祭堂，画出死者的形象和他生前所经历的战阵状态。因为历史久远，大多数木结构祭堂已经消失，只剩下石棺裸露于野，石人守候墓前。
保存在新疆阿勒泰地区博物馆里的几尊石人，一直被认为是比较典型的突厥人，这些石人共同的特点是右手持杯，左手握剑。石人之所以握剑，很可能是因为突厥人有尚武的风俗，而另一只手托着一个杯子，则是一种权利的象征。新疆博物馆研究员王博认为，突厥人一定信奉人死后灵魂会依附在石人身上，只要石人不倒，他的灵魂就不会消失。
新疆阿勒泰市切木尔切克乡一座典型墓葬中的5尊石人的脸廓和眼睛大都呈圆形，面颊上还刻有三角状饰纹。经过考证，王博判定其中一尊还是女性石人。
上个世纪60年代，考古学家已经注意到这5尊石人身后的墓地。在那里出土的文物中，有一类陶罐呈橄榄形，上面雕刻着水波样的弧线纹。经过比较，他们认为陶罐属于卡拉苏克文化的范畴。卡拉苏克文化大约在公元前1000年左右，而突厥人生活于隋唐时代，这之间至少有千余年的差距。这个发现，打破了新疆石人只是突厥武士石人的论断，也印证了王博关于石人断代的猜想。石人身后墓穴中出土的一些铜器、铜剑，也很明显不是突厥时期的器物，其历史可能上溯到战国时期。
草原石人缘起于对石头的崇拜
在切木尔切克乡，也一直演绎着另外一个传说。就在这个乡的喀拉塔斯村的公路边上，有一个小山岗，山岗上有一堆黑色的大石头，石头前立着一个石人。这尊石人的雕刻非常简单，只在面上雕刻出了鼻子和两个圆眼睛，嘴只是雕刻出了一条线，其余部分未加任何雕琢，石人显然是用后边的黑石头雕刻的。因此，当地村民称它为喀拉塔斯石人，意思是黑色石头人。关于这些石头和这尊石人，当地百姓世世代代都传说是天外来客。尤其是这一堆黑色的石头，用锤子敲击还会发出不同的声音，百姓们认为这其中一定有什么秘密，而在它们前面立的这尊石人则是外星人做的记号。
《庄子middot;逍遥游》中有一极北之国被称为“穷发国的记述，古希腊历史学家希罗多德在其著作《历史》中也说，阿尔泰山下居住着一种“秃头人。“秃头、“穷发很可能就是指某个民族不留发辫的习俗，意思相近，不谋而合。而这些黑石头石人的典型特点，就是圆形的头顶上没有任何发饰。希罗多德的著作中还说：秃头人长着“狮子鼻和巨大的下腭，这种蒙古人种的脸型恰恰在这些石人身上表现得非常突出。
在西方史料中，曾把亚欧草原的一些早期游牧部落称作斯基泰人，国内部分学者认为，这正是中国先秦史料中提到的塞人。1981年在新疆新源县巩乃斯河南岸墓葬出土的一件铜武士，经考证就是古代塞人的一个分支尖顶塞人的遗存。铜武士最明显的特征之一是深目高鼻，具有某些欧罗巴人种的特点，这似乎说明塞人和秃头人并不是一个民族。
其实塞人也好，秃头人也罢，作为新疆的古代先民，他们都是草原石人的母亲。具有灵魂保护含义的草原石人出现的根源，实际上就是对石头本身的崇拜。或许正是这个原因，石人身后的墓葬一般都是用石头垒砌而成。在这些石堆周围，可以看到半隐半现的散石，这些散石是围绕着石堆的同心圆，圆圈和石堆由放射状的线条连接，它们构成的图形，只有站在一定的高度才能看得清楚。
在另外一些墓地，和石人或并排或单独存在的还有一种奇特的石柱。由于石柱上雕刻的基本都是鹿形图案，因此被叫做鹿石。鹿石上的鹿群具有抽象的美感。更为奇特的是，所有的鹿嘴都被拉成细长的鸟喙，这种鹿身鸟喙的造型似乎为神灵安上了翅膀：当时的人们认为，鹿是一种能在天地之间传达信息的神灵。
学术界认为，鹿石和石人可能属于同一个时代，但相对来说，鹿石的出现要早于石人，而且很可能就是石人的前身。有一种被称为非典型鹿石的石柱上只有一些抽象的符号，上面是3道斜线意味着五官或者人脸，小圆圈则是脖子上的项链，而剑代表的部位正是下半身，这3部分代表的，恰好是一个抽象的人体。
草原石人是祖先崇拜的象征
那么，是一种什么样的信仰，使在墓地前立石人和鹿石的风俗，在广袤的草原流行了几千年呢?这跟先民信仰萨满教是不是有很大的关系呢?
萨满教是一种以祖先崇拜为主的原始多神教。匈奴、突厥、契丹、蒙古等许多古代民族都信仰过萨满教。萨满教相信万物有灵，崇拜自然，最突出的特点是对祖先的崇拜。萨满教认为人死了以后灵魂不灭，祖先们虽然已经去世，但他们的灵魂始终和活着的人在一起。新疆草原石人和鹿石，就是萨满教的一种表现形式。
但也有人认为，那些高大的鹿石、石人，都是男性生殖崇拜的象征。从新疆草原墓地石人的演变也可以看出，在青铜时代，生活在草原上的人们，对男女始祖的崇拜是并存的，而到了隋唐以后，就再也看不到女性石人了。突厥人雕刻的武士型石人当中，就没有发现一尊女性石人，原始的生殖崇拜逐渐演化为祖先崇拜。正是这些石人，作为祖先崇拜和英雄崇拜的偶像，给了草原民族精神力量，并目睹他们走上历史的舞台，再慢慢逍逝在历史大幕的深处hellip;hellip;
关键字：博物馆 草原石人 阿勒泰 阿贡盖提 风景区